1735年4月26日，小雨，一艘懸掛著齊國旗幟的機帆船緩緩駛出波爾多港，朝加龍河河口而去，準備進入波濤洶湧的大西洋，南下摩洛哥。
這個時侯，正是波爾多最為舒適的季節，天氣剛剛轉暖，清風拂麵，細雨蒙蒙，靠在船舷一側，隨著船隻的搖擺，讓人忍不住發出愜意的呻吟聲。
“他奶奶的，這次來法國港口咱們可是吃了大虧，平白地讓法國人宰一刀。”一名三旬上下的瘦小男子狠狠地朝河裡吐了一口濃痰，嘴中罵罵咧咧地抱怨道：“待返回宛丘今新斯克舍省首府哈利法克斯市）後，咱們定然會遭到小王爺的斥責。”
“這不是因為兩個月前咱們齊國海軍與法國海軍發生交火事件，引得法國人借機報複，才這般故意刁難我們的嘛。”慶升號船長任守良抖了抖身上的雨披，看著一艘懸掛英格蘭旗幟的商船從旁駛過，砸吧了一下嘴巴，“要我說，在入港的時候，聽到法國人要課以重稅和收取進港特彆費，咱們就應該掉頭離開。要麼去北邊的尼德蘭，要麼去南邊的葡萄牙或者西班牙，都能免了這麼一通稅費。”
“你以為我不想呀？”陳州貿易商社主事劉懷昌恨恨地說道：“人家法國人說了，甭管貨物是否賣出，隻要進港了，都要收費。若是帶著貨物出港，特麼的還要再收一道。這麼算下來，跟另外再賣到尼德蘭的收益是差不多的。而且呀，還額外多花個把月時間。”
“法國人這是不準備跟咱們齊國做生意了嗎？”任守良感到有些無語，“他們這麼一搞，鬼才會上門跟他們進行貿易！”
“誰知道呢！”劉懷昌也是頗感無奈，“也許，法國人對我們齊國的貿易限製政策不會持續太長時間吧。待他們消了這口氣，說不定就恢複到以前那般情況了。你說法國人咋想的，海上發生衝突了，要麼乾脆跟我們打一仗，要麼跟我們好生談一談，以外交方式解決雙方的爭端。他們倒好，打也不打，談也不談，給你直接搞這麼一出貿易限製，對咱們齊國商人和商品施以重稅，想讓我們齊國主動低頭。……這不是在進一步激化矛盾，挑起衝突嘛。”
“難不成，咱們齊國還能就法國實施貿易限製政策，就跟他們打一仗？”任守良笑著說道：“法國可是歐洲大國，更是歐洲首屈一指的軍事強國。咱們齊國海軍雖強，但也不能開到陸地上去跟人家乾仗不是？記得好幾十年前，法國在被歐洲七八個國家群毆的情況下，還硬抗了十幾年，並一度在戰場上占據上風。咱們齊國要真跟法國打起來，那不得動員傾國之兵呀！你覺得，這可能嗎？”
“沒什麼不可能的事！”劉懷昌搖頭說道：“咱們齊國建國這麼多年以來，為了貿易而發動的戰爭還少了嗎？遠的不說，就以數年前的齊英戰爭為例，爆發的原因還不是歸咎於貿易紛爭？你瞧著吧，咱們齊國現在不對法國人動手，但凡法國人再次陷入歐洲戰爭中，咱們齊國肯定要趁機出兵教訓它。打了一個英格蘭，隻是讓歐洲各國對我齊國深以為戒，要是能再擊敗強大的法國，那整個歐洲在麵對我們齊國的時候，就一定會老實許多。到時候，我看誰還敢拿我齊國貿易整事？”
“我覺得吧，在咱們齊國，最為好戰的不是軍人，而是你們這些商人。”任守良聽罷，怔了半響，隨後幽幽地說道：“你們這些商人，就是恨不得挑起更多的戰爭，從而為你們打開一個又一個國家的市場，爭取到一個又一個最為優惠的貿易政策，然後賺取一枚又一枚黑心的錢幣。”
“哈哈……”劉懷昌大笑起來，伸手指了指對方，“老任呀，伱也是行伍出身，難道不喜歡征服的感覺？”
“說實話，老子不喜歡打仗。”任守良搖搖頭說道：“我呀，現在就希望老婆孩子熱炕頭，和和美美地過好自己的小日子。”
“嗬嗬……，以你的資曆和經驗，即使在漢洲本土也能獲得不錯的收入，乾嘛要萬裡迢迢地來到陳州？你難道不知道，陳州地處大西洋，乃是歐洲夷人和地方土著環伺的地方？而且，稍有不慎，就會被歐洲地區的紛爭卷入其中，從而引發武裝衝突。你所希望的和和和美美小日，可不怎麼好過呀！”
“陳王給的薪餉高，而且土地也便宜得跟不要錢似的。”任守良淡淡地說道：“老子運氣不好，沒趕上我大齊剛剛建國時的好日子，以至於無法積累起足夠的資本，成為讓人羨慕的豪門大戶。而陳國新立，百廢待舉，自然有我逆勢崛起的萬分可能。”
“……”劉懷昌聞言，不由頓時對這位外表粗獷的船長刮目相看，“老任，你他娘的還真有遠見卓識。……奇貨可居，讓你給琢磨透了！《易·乾》有雲，‘雲從龍，風從虎，聖人作而萬物睹’。你這是深契此意啊！”
“什麼雲從龍、風從虎的，咱也不太懂。”任守良咧嘴一笑，“我隻曉得，什麼事情要是占了先，提前把了位，一定可以吃上最新鮮的。四十多年前，我們村有個老輩本來是文不成武不就的，但就是膽子大敢闖蕩，硬是在黔州今南非）發了大財，聽說是挖了一大堆金子，積累了百萬身價，建起了好大一座莊園，還開了不少工廠，雇的人手都是好幾百人，更是蓄養了一百多名黑不溜秋的奴隸，那日子過得跟貴族王爺似的。咱投到了陳州，不奢望能有那般成就，但能為子孫後代置辦起數萬畝的大莊園，也就心滿意足嘍！”
“土裡刨食能賺幾個錢？”劉懷昌不以為然地說道：“我的夢想是，能自己開一間商行，買幾艘二手的機帆船，在大西洋上來回倒騰，然後慢慢積累發展，最後能做成一家資產巨萬的百年老號。”
“海外貿易確實利潤豐厚，但冒的各種風險也著實不少。就像現在這般，因為一場小小的軍事衝突，法國人就搞出貿易限製措施，平白利潤少了一大截。要是人家翻臉了，說不定連貨帶人都給你扣了，連個說理的地都沒有。”
“說的也是。”劉懷昌點頭說道：“海外貿易的事呀，有時候還真的要看氣運。順風順水、平平安安到駛到岸上，那是托媽祖娘娘和海龍王保佑。若是正好遇到買家缺貨或者市場緊俏，那麼一票就能讓你發大財，包你吃三年。可他娘的要是氣運壞，彆說賺錢發財，說不定連貨帶人都要喂海裡的王八。你說說，咱們陳州貿易商社自成立到現在，還不到五年時間，這商船就丟了兩艘，也不知道被風浪給掀到海裡了，還是被該死的海盜給劫了。可憐那些船上的水手和夥計，最後連屍骨都尋不到。”
“那兩艘失蹤的商船多半是遭遇了風浪襲擊，沉入大海了。”提及商社旗下的船隻失蹤，任守良也是唏噓不已，並且心有戚戚，“多年前，在各國海軍的打擊下，不論是猖獗的加勒比海盜，還是遊曳於大西洋之中的零星私掠船，不說已經完全銷聲匿跡了，但卻是不成什麼氣候了。況且，咱們商社失蹤的那兩艘船皆為機帆船，就算沒什麼武力，但也能憑借靈活的操縱性能，輕鬆擺脫那些傳統的海盜風帆炮艦。”
“你說，是不是將船造得更大一點，就能避免被風浪掀翻的危險。”
“可能是吧。”任守良雖然跑了十幾年的船，但對船舶的設計和穩定性並不是很懂，隻知道越大的船，在海上越是平穩，至於會不會更抗風浪，那就不是他一個老海狗所能了解的。
“對了，法國專門針對我們齊國商人和商品實施貿易限製，會不會影響我們陳州與新法蘭西地區的貿易往來？”劉懷昌忽然想到了什麼，立時擔憂地說道：“要是局勢進一步惡化，新法蘭西地區的法國人會不會攻擊我們陳州？”
“說不準。”任守良麵色也凝重起來，“我估計，新法蘭西的法國人在接到巴黎的訓令後，很有可能會對我們采取敵視態度，畢竟，他們的總督和將軍可都是國王任命的，定會尊令行事。不過，要打起來的話，咱們陳州雖然人少，但也未必怕了他們。”
“唉，這事鬨的……”
——
5月10日，羅亞爾島，路易斯堡。
儘管法國人在簽署了《烏得勒支條約》後，不得不忍痛將阿卡迪亞、紐芬蘭、哈德孫灣割讓給英格蘭王國，但仍有很多人認為，北美大陸的未來終究是屬於法國，不屬於英格蘭。
他們的理由是：海灣聖勞倫斯灣）地區的門戶羅亞爾島即布雷頓角島）是法國人的，大西洋中的諸多島嶼以及五大湖地區也是法國的，甚至具有無限可能得北美西部地區也是法國的對此，齊國表示極大異議）。
未來是公平的，如果，有朝一日法國人重新奪回了寶貴的半島即新斯科舍），並用神奇的方法贏得了阿卡迪亞的民心，那麼北美大陸屬於法國就沒什麼值得奇怪的了。
對於這個看法，驕傲的法國人深以為然，覺得自己確實擁有天命，整個北美大陸都在等待著他們去拯救和統治。
於是，他們在失去了阿卡迪亞、紐芬蘭、哈德孫灣後，便立即在羅亞爾島東南方選了一片安全、寬敞的地方，建起了以國王路易十四的名字命名的路易斯堡。
據說，這座軍事要塞是由當時著名的軍事工程師沃邦元帥設計的，經過十餘年建設，陸續花費了三十多萬裡弗，耗資甚大，錢花得讓法國國王路易十五是心疼肉疼。
“路易斯堡的街道是用金子鋪成的？真希望哪一天早上起來，在我的凡爾賽宮就能看到路易斯堡的高牆升起在我前方的地平線上。”路易十五曾抱怨著說道。
其實吧，路易斯堡也不能說是一個吞錢怪獸，儘管它是北美地區最大的軍事要塞，實話說按照歐洲的軍事標準，路易斯堡並不能算是一個宏圖巨作，折算下來，一年的花銷還抵不上建造一艘大型軍艦。
但是，有了路易斯堡，法國會獲得一個軍港、一個商業和貿易中心、一個軍事存在、一個法國三角貿易的基石。
路易斯堡確實獲得了商業上的成功。城鎮和港口給當地經濟帶來繁榮，很快商業取代漁業讓路易斯堡成為一個大的貿易中心。每年有近200多艘來自西印度群島、歐洲甚至是新英格蘭的船隻齊聚港口，讓它成為北美最繁忙的港口之一，倉庫、酒店和旅館業也隨著商業活動的展開興旺起來。
路易斯堡修建得非常堅固，被譽為“美洲的敦刻爾克”，它不僅一直威脅著英格蘭的殖民領地，而且還嚴重影響著阿卡迪亞的安全。
因為，一方麵它向阿卡迪亞人開放市場，賺取豐厚的貿易利潤，另一方麵，它還阻止阿卡迪亞人接受英格蘭的統治——當然，齊國接收該地後，法國依舊對阿卡迪亞人施加強大影響力，要求他們繼續皈依主的信仰，堅定法國人的榮耀。
“但是，齊國人現在要求我們宣誓效忠阿卡迪亞的國王陳王），並按照國民義務繳納應有的賦稅和承擔政府的徭役。”來自坎索的神父阿貝·路特憂心忡忡地說道：“另外，那位國王向坎索派遣了一名政務官，以宣示他的國王權威。目前，整個坎索六百多主的子民非常彷徨，不知道是否該接受齊國人的統治。哦，上帝，我們寧靜而平和的日子將一去不返了。”
“尊敬的路特神父，你代表坎索居民來到路易斯堡，是希望我們能為此做些什麼嗎？”路易斯堡總督奧利維耶·吉魯問道。
“是的，吉魯將軍，我們希望你能派出一名使者，前往宛丘城，麵見那位國王，請求他收回發出的命令，允許我們坎索六百多主的子民繼續維持自治狀態，不要乾涉我們的生活，更不要侵犯我們對主的信仰。”
“……路特神父。”吉魯總督有些為難地說道：“你的這個要求，恐怕超出了我的職權範圍。另外，從法理上來說，阿卡迪亞是齊國人的領地，我們不能乾涉他們的地方內政。你知道的，這很容易引發兩國之間的政治紛爭。”
“吉魯將軍，坎索的居民可都是法國後裔，是主的子民。”路特神父繼續求肯道：“你知道嗎？那個被任命為坎索政務官的齊國人在傳達了他們國王的命令後，還宣布了一項讓人難以接受的指令，那就是從9月起，坎索的教會學校必須要教授漢語，並使用他們指定的教學課本。哦，上帝呀，他們是想將我們法國人改造成齊國人嗎？”
“齊國人的做法確實讓人難以接受，我對此深表憤怒，也對你們的遭遇充滿同情。”吉魯總督頗為無奈地說道：“有鑒於你們的訴求超出我的職責，所以，我建議路特神父可以去魁北克，向博阿努瓦侯爵新法蘭西總督）大人報告，由他做出應有的決斷。”
(本章完)
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