“不知道從什麼時候開始，為帝國開疆擴土，將目之所及的無主之地統統變成他們的合法領地，已成為這個國家為之奮鬥的事業，也成為這個國家民眾熱情的宣泄口，乃至成為這個國家內閣政府是否合格的重大考量因素之一。”
荷蘭東印度公司漢洲業務高級主管迪梅奧·範·德霍斯特站在船舷邊，看著側前方一字排列的商船在洶湧的印度洋麵上劃開一道道波痕，披荊斬浪地朝東南方行駛，海風呼呼，白色的海鷗盤旋於船桅之上，似乎在引領著這些海上巨獸穿越時空，抵達傳說中——哦，應該是現實中的富裕大陸，心中感慨萬千。
“可能很多齊國人會理所應當地認為，他們就是掌握海洋以及整個世界統治權的民族。這不是因為齊國在世界上擁有大量的領地，也不是因為他們相信齊國人有任何生理上的優越性，更不是他們相信有神聖的使命讓他們注定偉大。所有的這一切，皆因他們所據有的強大實力，因為他們明顯是工業生產和科學技術的巨人。”
“德霍斯特先生，你是指船隊中那艘滿載排水量達一萬二千噸的東方號嗎？”荷蘭東印度公司漢洲西南主管簡·德裡森輕聲問道。
“是呀，真讓人難以置信，這艘巨輪的裝載量是我們這艘金色玫瑰號的十幾倍。”德霍斯特說道：“齊國人所據有的技術和恐怖工業生產力，讓這個世界上所有的國家都會不由自主地感到自己的無力和渺小。齊國可以說是當之無愧的世界工廠，也是世界最先進的實驗室。我的腦海中時常會浮現出這些畫麵：齊國人在凝視著放出火光的熔爐、火車飛馳的軌道、蒸汽船和鑄鐵的橋梁，凝視著他們的印刷機、工廠、機械織布機和蒸汽鐵犁時，一定是感受到手中握有的是普羅米修斯之火。他們可能堅信這麼一點，有了技術，他們就可以做到一切，甚至可以重塑整個世界。”
“德霍斯特先生，我同你一樣，對這個國家充滿了敬仰和膜拜。”簡·德裡森附和道：“是的，齊國人正在統治海洋，假以時日，他們可能會也統治整個世界，因為他們所擁有的強大實力足以支撐他們去實現這個目標。不過，我還是認為，齊國人突然奪占波旁島，似乎有些過於急切了點。很明顯，在波旁島的問題上，齊國人的舉動一定會激怒法國人，繼而遭到他們的報複，說不定會牽連到我們聯省共和國。”
“作為印度洋的主人，齊國人覺得法國的行為著實冒犯了他們，是對他們的帝國權威一種挑釁。”德霍斯特將身上的毛呢大衣緊了緊，以抵禦濕冷的海風，“早在二十多年前，齊國人就將整個印度洋當做他們的內海一樣經營，理所當然地將其劃為帝國統治勢力範圍之內，不容任何外來者侵犯。也正是在那個時候，我們東印度公司就已經充分意識到，印度洋是齊國的洋，我們所據的殖民領地遲早要被齊國人拿走。令人慶幸的是，齊國是一個非常文明，也是一個非常講究國際秩序的國家，在獲取我們的殖民領地時，給予了公司相對優渥的對價。英格蘭人，葡萄牙人也如我們一樣，對自己的實力有著非常清醒的認識，相繼退出了印度洋地區。”
“而法國人……，嗬，他們太過驕傲，也太過自以為是，總以為法國的榮光可以照耀全世界。但他們從未認真考慮過，他們在歐洲大陸的影響力，根本不足以確保他們在海外殖民領地的安全。此前，英格蘭人可以隔著一道淺淺的英吉利海峽的保護，頻繁挑戰法國的威勢，襲擊並奪取他們的海外殖民領地。而齊國，海上實力更甚於英格蘭，如何會容忍法國在印度洋地區的挑釁？若是，法國人想要對齊國發起報複，除了整治一番境內的齊國商人和眾多買辦代理，根本無法傷及到齊國的核心利益。”
“是呀，傲慢的法國人。”德裡森聞言，也是撇撇嘴，“他們遲早會因為自己的愚蠢和自大，遭到齊國人的沉重一擊。”
提及法國人，荷蘭人總是又怕又恨。
因為，自路易十四在位期間，法國人就一直覬覦尼德蘭的財富，哦，當然，還有尼德蘭的土地和人口。
當年，為了擊退法國人的入侵，尼德蘭人不惜掘開海堤，淹沒自己的大半國土，才堪堪阻止了法國的吞並計劃。
儘管那位狂妄的法國君主已經故去二十多年，但法國上下仍舊未消去對尼德蘭的貪婪之念，一直在尋找機會，在某個時候，會再度向尼德蘭伸出魔爪。
兩年前，波蘭王位繼承危機，法國趁機向奧地利人發難，若非聯省共和國發出嚴厲警告，並進行一定程度上的軍事動員，說不定法國人又要將軍事目標放在奧屬尼德蘭地區其實，法國人為了避免多線作戰，一直將進攻的目標放在洛林和北意大利地區），威脅聯省共和國的安全。
為了應對法國的軍事威脅，荷蘭除了加強與神聖羅馬帝國的合作關係外，還積極聯絡丹麥、瑞典、普魯士、西班牙和英格蘭因為英王領地漢諾威位於臨近的德意誌地區，使得英格蘭擁有拉攏的價值），試圖構建一個寬泛的軍事同盟，從而維護自身的安全。
因而，在1734年8月，當齊國駐歐總代表謝道仁提出邀請一些“致力於維護地區和平的國家”，建立一個緊密的聯盟機製，以便在法國實施對外侵略擴張時，可以“彼此協調一致”、“共同履行集體防衛”，立時應允下來，並首先與齊國、愛爾蘭兩國秘密簽署了軍事合作協議。
本來，以荷蘭人的意願，最好再拉幾個歐洲大陸國家，比如西班牙、葡萄牙、普魯士，以便可以分擔荷蘭人的陸上軍事壓力。
因為，在麵對法國人入侵時，總不至於讓齊國人萬裡迢迢地從漢洲本土派兵來救吧？
若是那樣的話，等齊國人做好軍事動員，然後再將軍隊裝船運抵歐洲，至少大半年過去了，哪裡還來得及救援。屆時，恐怕隻能巴巴地趕來為荷蘭人收屍了。
愛爾蘭倒是距離荷蘭本土較近，但以他們的實力，在法國人麵前估計連三個回合都走不下來。
當然，還有一個最為有效的辦法，那就是邀請齊國在荷蘭本土大量駐軍。
但是，這個舉動將會極大地刺激法國人的神經。
因為，駐軍荷蘭本土的針對性太明顯了。
在歐洲，誰不知道荷蘭與齊國關係極為密切，好得像穿了一條褲子似的。若是齊國在荷蘭本土部署大量軍隊，明顯就是為了保衛這個國家，防範法國的入侵。
這必然會造成齊法之間嚴重的軍事對立，甚至會激起法國的戰爭欲望，促成他們提前發起對尼德蘭地區的進攻。
當然，更為關鍵的問題是，齊國駐軍荷蘭本土，這費用該由誰來承擔。
要知道，齊國在印度、波斯、愛爾蘭等國家地區派駐的軍隊，所需費用可都不是由帝國戶部全部承擔的。
印度就不說了，數量多達兩萬七千的駐屯軍不含齊印仆從部隊），表麵上是由戶部直接撥款，兵部負責發放軍餉和日常維持費用，但齊國人在所控製的印度屬地內可是要征稅的，而且地方大大小小的土邦王公也需要向齊國上供，權當保護費，這些錢都會源源不斷地流入帝國戶部。