巨賈傳！
第十二回?試才學商旅途吟詩作對?有巧思金龍莊設籌計數（下）
“今年這邊買賣很難做啊，盧員外！海邊那邊風聲緊，這邊陸上也抓得緊，一些兒都馬虎不得，還多費了不少的手腳。”金老爺說道，“原來的知州縣令相熟，還算好過些，總教是使了些銀子可保無事。誰知道知州去年年底評議不過關，被免了職，來了個新的知州，又多費了好些心機才搭上門路，至今半生不熟，但銀兩就已經花費了不少，還得小心翼翼，也不知道是否算得是通了路啊！”
“金員外開首就這麼說，莫不是又要漲價了？您知道這年頭人越過越窮，店鋪賣不出好價錢，也就不願給咱們這些行商多加一點兒。咱們是夾在中間，更加難啊！”盧永茂也訴苦說道。
“是沒錯，買賣不好做，尤其咱們這一行當的。眼下官府也窮得很，對曬鹽戶盯得緊，偷漏出來的鹽數量越來越少了，價錢也是水漲船高。說起來鹽戶也不容易，每逢開塘曬鹽都有監鹽司的公人登記監督，曬好了就得上交到官府，官府又遲遲不給錢，冒險偷留一點或偷曬一點，抓到了不但罰沒了鹽貨，還要加罰錢款，甚至要去坐牢充軍，你說難不難？”金員外繼續他的訴苦，為的是要價。
“咱們這些行商何嘗不艱難？一路偷偷摸摸、擔驚受怕的走，生怕哪點出個差錯被抓到，抓到可就是一大宗的財物沒有了，還得坐穿牢獄。就算一切順利，還得挨店挨鋪的求人接了去。就算店鋪接了去，還得擔心他賣時不小心被查辦了，把我等供了出去。辛苦冒險，賺的卻就是那麼一點點。”盧永茂更是苦著臉，神情哀戚地說道。
“在下這裡的難你也知道，為了維持安寧，花費多少銀兩和心思去疏通門道？又花費多少銀兩和心思去保證這裡和來往同道的隱秘？要是出了差錯，這不僅是財物的事了，這個家可都要被抄沒了。大家都難，但目前鹽戶出來的貨少了很多，要價高了卻是實情，想必你也有所耳聞。所以這次確實要漲點價錢的。”兩人訴苦到最後也就歸結到價錢上，再多說也隻是鋪墊，金員外終於擺明了要漲價的想法了。
“又要漲價，這買賣本來就很難做的，要再漲還不知道做不做得下去了呢？要是咱們都做不了了，您金員外也就賺不到了，這個您也清楚啊！”盧永茂知道漲價可能不可避免的時候，還是一副哭訴困難的腔調，隻為儘量少漲一點。
“你們行商的難處在下也明白。盧員外說的極是，在下是靠你們行商來出貨，但行商來這裡拿到貨也是有大利的嘛，跟官鹽的價錢差彆可不隻是一點點啦！說起來咱們都是綁在一條繩上的螞蚱，大家夥利益一致的。在下這裡漲一點，就肯定有在下的難處，不然不會隨便漲的。你們向店鋪那邊擺擺明，也可以跟著漲一點，大家夥都要相互理解，利益共享，保證不出事，就永遠都有賺頭，不必計較一時間多一點少一點。”這個金員外是做買賣的老手，平常的話說起來都讓人不得不多信服三分。
盧嘉瑞聽著父親與金員外的對話，有些一下子不太明白，但知道是在討價還價，知道談論這樣的事情是絕對要秘密進行的，也就放鬆了心情。雖然聽得不是那麼明白了然，但也不妨礙盧嘉瑞插上一句，他說道
“金老爺說的極好，大家同是綁在同一條繩上的螞蚱，有錢大家賺。金世伯不要就為了自己多賺一點，讓買賣夥伴為難，買賣夥伴做不下去，您也賺不到錢。動不動就漲價，會影響長期的買賣，最終就會越做越沒得做。”
“真是有其父必有其子啊！小公子年紀輕輕，有見識，長大必成大器！在下這裡是實在不得已的漲點價錢，否則在下就做不下去了。話說回來，做買賣要講長期做，有時也得隨行就市。但就在下這裡，在下敢保證一定不會隨意漲價錢的。”金員外用讚賞的眼光看著盧嘉瑞，說道。
說完，金員外在書房靠牆的書櫃上搬下幾本書，用手掰開了原本掩在書後邊的木板，露出一個機關，然後用力往一邊掰，半個書櫃就像一扇門一樣被推開——原來裡邊是一個密室。
金員外走進密室，捧出一個木盤，裡邊裝著滿盤的白淨的鹽。
“請盧員外來看看，這就是這批貨的貨樣，白、細、均勻，一等一的好貨，店鋪商家一定會滿意的。”金員外一邊說一邊抓一點放到嘴邊舔。
“看起來是不錯的貨色。”盧永茂湊上來看了一下，也抓一把在手，舔了一下，說道。
“這次還是老規矩，兩百擔？”金員外問道，不等盧永茂說話又說道，“這批貨比往常的都好，一定搶手的，盧員外不如多進點。”
“量還是兩百擔的量。價錢怎麼樣？還按上次的四兩二錢一擔吧？”盧永茂最關心的還是價錢。
“真的不行了，這批貨不但品相好，而且由於近來官府抓得緊，鹽戶出貨困難，量也少了很多，要價也高了不少。在下這裡應付各方麵的開銷也增加了很多，在下這裡也確實得加一點價錢。給彆人都是四兩九錢，盧員外跟在下交易多年，大家熟絡，就按四兩六錢給盧員外好了。”金員外說道。
“金員外，你我交情多年，在下一直都在金員外這裡進貨，也為金員外增了不少的利，就算價錢真的漲了，金員外也當多分擔些，方見得交情的特彆嘛！就按四兩三錢，怎麼樣？”盧永茂討價還價道。
“金老爺，您老家大業大，且是坐地收銀，也不必計較區區毫厘，不似咱們家這些行商走販，辛苦勞碌就隻為那麼點蠅頭小利。您多擔待一些，咱們的買賣就一直都是您的買賣，就當多看長遠一些。您看，我父親如今將我帶來，見識了世伯，就算以後父親老了，跑不動了，小侄來接著做，咱們家的買賣還不都一直是您老人家的買賣？看似少賺一些，實是多賺很多呢！”盧嘉瑞這時插話說道。
“好樣的，真是虎父無犬子，後生可畏！說的中聽在理，就憑小公子這番話，就按四兩五錢每擔，同時在下按慣例負責派船送貨，盧員外隻需在卸完貨後打發船夫點賞錢就行。”金員外再次以讚賞的眼光看著盧嘉瑞，說道。
“多謝金員外！”盧永茂父子幾乎同聲道謝，作揖說道。
“還有，覆蓋表麵用的十幾包大米依然算在下贈送，也不另行算錢。希望盧員外和盧公子記得今日這番話，保持這份交情，也保持這份交易！”金員外繼續說道。
“這個自然。”盧永茂說道。
“小子一定會牢記世伯的情義的。”盧嘉瑞也跟這說道。
“好吧，如今請盧員外去貨倉看好貨，需入夜後方能裝船，等船裝好，咱們好好的飲幾盅，然後安安穩穩的睡一覺，明日清晨起航回去。”金員外說道。
金員外說罷，陪盧永茂和盧嘉瑞到莊子河邊樹林中的鹽倉，查看了存貨，還拆包查看了鹽品，看來跟在書房看到的樣品一樣，盧永茂便放下心來。
金員外說如今外邊風聲緊，需等到晚上入夜方可裝船，白日間都不能有什麼動靜，萬一走漏風聲，對莊子便是滅頂之災。
看完鹽倉，時辰尚有些早，盧永茂便與金員外一同回書房去喝茶談天。
金員外吩咐下人準備酒席接風洗塵。盧嘉瑞便邀同於魁，由金員外安排的一個莊客帶領，在金員外的莊子裡遊逛觀覽。
金員外的莊子庭院甚是闊大。院子遍植樹木花草、藤蔓修竹，亭台樓閣散布其中，遊廊曲徑穿插延展，假山魚池輝映成趣。雖則是冬日光景，依然彆有景致趣味。可以想象在春夏時節，這裡定然是滕樹勃發，繁花似錦，鶯歌燕舞，鳥雀爭鳴，一派熱烈而秀美卻又雅致的景象。
跟著莊客在院子各處遊逛許久，盧嘉瑞心裡不禁讚歎不已，覺得比自己家的宅院好多了。他想來日自己也應建造這麼個宅院，才不枉人生得意，樂享世間日常家居之美！
盧嘉瑞正在觀覽中暢想，夜幕降臨，天色不知不覺中已然暗了下來，有管事的莊客來通報說道
“金老爺說可以裝船了，盧員外交代盧少爺自個跟去監督裝船，他與我家老爺還在喝茶談天。”
於是，盧嘉瑞叫莊客將於魁帶回客廳去，自己跟管事的莊客去看裝船。