“這才是因緣際會，命運造化，各各難料呢！貧道這僧友姓耿，與貧道原本同為遼國幽州人氏，同一村莊，幼小時曾同在一家私塾讀書，一向甚為相好，恰好兩家又都不滿遼國管治，多有反抗言行，因而遭受遼國官府的迫害，家破人亡，幾乎不約而同地向南方逃難。逃難中貧道又與他相遇，卻都已是家人失散，生死未卜，隻剩孤身一人。於是，貧道便與他一道一直向南，浪跡到江南西路虔州地方，不幸又走散了。貧道饑寒交迫之際，便投身到一道觀成了小道童，後來卻得知了這耿兄弟就在虔州一座寺廟出家做了小沙彌。過了數年，也是世事難料，貧道輾轉到聊城這三清道觀修禪，又過數年便成了這裡的主持，而那耿兄弟卻到了武夷山天心寺做和尚，法號淨悟，如今成了天心寺的主持了。”簡道長追述道。
“哦，原來如此，道長和僧友算得上是小時讀書的同窗玩伴了！”盧嘉瑞說道。
“是的，也都剩下孤身一人，天遙地遠，抑或誌趣有差，抑或命運作弄，一個為道一個為僧。”簡道長說道。
“隔得這麼遼遠，淨悟法師還來訪問道長，卻也是難得。”盧嘉瑞說道。
“我等南逃以來雖然已是多年，家人散失，不知親人是否還活著在世，卻還都想著尋訪到親人。每年再多隔年不是淨悟出去雲遊尋訪，便是貧道出去雲遊尋訪，出遊中必定到對方的寺觀探望小住。因此，貧道與淨悟依然如當年一般情誼無間，甚至還更勝當年呢！”簡道長說道。
說話間，道童已經泡好茶送來，放到茶桌上，又給簡道長和盧嘉瑞斟上。但見茶盞中茶湯金黃透亮，一股茶香撲鼻而來。盧嘉瑞捧起茶盞，輕啜一口，覺得茶味濃烈醇厚，再啜數口，但覺餘香繞口，舌尖甘冽馥鬱。
“好茶！”盧嘉瑞不禁讚歎道。
“這烏龍茶是好茶，產地恰好就在武夷山及附近地方，下次淨悟雲遊過來，或者貧道過去時多帶些回來送盧施主便了。”簡道長說道。
“這倒不必，一年下來，道長觀中也要用不少的茶，這麼天遙地遠的，能帶夠自己用的就很不容易了。”盧嘉瑞說畢，想一想，又繼續說道，“小生倒是想，這烏龍茶這般好，又適合秋冬天寒時節飲用，而聊城多寒冷天時，如果販運了回來，應該是一樁有極大利益的買賣！”
“盧施主真不愧是個買賣人！如果將這烏龍茶和龍井茶販運回聊城賣，這般好茶，又是稀罕，一定極受歡迎，又且是獨家買賣，獲利肯定也是極其豐厚的。”簡道長品了一口茶，說道。
“福建路和兩浙路都同在一個方向一條路上，一趟去來就都可以采辦完備。先去武夷山采辦烏龍茶，陸路運回，經杭州府采辦龍井茶，然後裝船經大運河漕運而回，順便在杭州府一同采辦絲綢、錦緞和染布，甚是便當。”盧嘉瑞便開始盤算這樁買賣了。
“盧先生是做買賣的行家裡手，無怪乎命中注定是個富足之人。”簡道長拿塊點心放進嘴裡，邊吃邊說道。
“唉，雖說做買賣可以賺些利錢，過得富足，商人卻是社會末流，‘士農工商’嘛，行走場麵上畢竟低人一等。”簡道長這一說，反而激起盧嘉瑞的感歎，盧嘉瑞因而說道。
“我朝相比於曆朝曆代，已經算得是不那麼輕視商賈的了，雖還算不上看重，但也不賤視，朝廷實際上甚至還巴望商業貿易多興旺些，好多征收稅錢充實國庫。”簡道長說道，他知道的真不少。
“終究不如有個一官半職的，就算俸銀不多，人眼裡看著不同你看這是什麼什麼官職，人多有出息，光耀門庭！當然，有了一個官職，銀子也自然有了許多來路，不必單單指望那點俸銀了。”盧嘉瑞說道。
“既然盧施主都想到了這官職的好處，又尚年輕，應該多攻讀詩書經典，以期科場得意嘛！”簡道長說道。
“小生卻不甚愛讀書，厭倦這等枯燥煩惱之事。”盧嘉瑞說道。
“那多賺些銀兩之後捐個官職嘛，朝廷用度拮據時，常有可以捐官的，有錢人家就有可以直接得到官職的捷徑。”簡道長說道。
“捐出來的官，實際隻有一個名頭，並無實職，人所共知的，常常成為茶餘飯後的笑談。就算有些入得職位去，也是些閒職，有名無實，同儕都會看輕三分，不獨虛耗銀子，徒增自己不快，小生卻不屑為此！”盧嘉瑞呷口香茶，說道。
“現今世道，官身為重，百姓為輕。官場貪腐不法盛行，小有小貪，大有大貪，枉法賣法，都是尋常。朝廷為籠絡達官士人，封拜連蔭，導致官僚冗員擁塞，每年還得支付遼國巨額歲幣，國庫用度浩繁，民間租賦沉重，常年間便是日子艱難，一旦有些天災人禍，便難聊生，揭竿嘯聚，為盜為寇，當其必然。北邊遼國，西邊夏國，虎視眈眈，邊患頻仍。朝廷養著一支龐大的軍隊，卻無良將，又疏於訓練，軍紀渙散。一旦發生戰事，朝廷卻又不信任將官，往往派出本不知兵又且貪腐的童貫、梁師成之流內官為將領兵，常遭敗績就毫不足怪了。如此情勢，皇帝被奸臣蒙蔽，還沉醉於天下太平，耽於逸樂，不思圖治。貧道看來，國朝前景堪憂呢！”簡道長對天下情勢知道得很透徹，說出來就如在朝為官一般，了然於胸。
“道長所見甚是！不想道長蟄居山中，見識深廣，小生自愧孤陋寡聞了！”盧嘉瑞又呷兩口茶，說道。
“這個盧施主就有所不知，本觀幸得各方施主慷慨相助，經過多年的改造修繕，宮觀宏偉，加之貧道麵相推命，診病施藥，遠近府縣中也頗有些聲名，各色香客人等絡繹而來，攀談中自然知道許多世情。方才貧道也說了，貧道與淨悟法師相互雲遊天下各處，尋訪來往，世間事、各地見聞自然也不少哩！”簡道長頗有些得意地說道。
“敢請道長多多點化小生，以便小生少些挫折，少走彎路！”盧嘉瑞站起來，向簡道長作個揖，說道。
“盧施主請坐！點化不敢，盧施主天性聰穎，事情多能明了。方才貧道說到，時下官身為重，百姓為輕，盧施主隻是買賣人一個，因此貧道建言盧施主著意攀附官府，援為助應，方好保護買賣、身家、產業安好無虞。否則，這紛亂世道，哪一日遭人算計，或者偶然招惹某官眼紅，縱使千萬家資產業，也會瞬間化為烏有！”簡道長呷幾口茶，看著盧嘉瑞說道。
“道長說的甚是。小生跟縣令陶老爺交好，在聊城縣，緩急間能回護些。”盧嘉瑞說道。
“交好陶老爺原是好事，不過，貧道看盧施主乃大富之人，將來家業盛大，財富豐盈，縣令恐不足庇護。況且，縣令常有更迭，陶老爺能做多久也未可知。一任一任縣令去結交，多有變數。俗話說得好，‘朝中有人好辦事’，不若留意看看能否攀援朝中權貴，較為長久穩便，不惟能庇護盧施主家業財富，更能為盧施主家業財富隆鐘鑄鼎！”簡道長說道，振振有辭。
“道長高見！真是‘聽君一席言，勝讀十年書’呐！小生領會了。”盧嘉瑞又站起來，向簡道長又作個揖，說道。
“盧施主請坐！此乃庸俗言論，幸勿見笑。貧道卻也以為，人活在俗世，終不能免俗。書經詩禮，當然要讀，人卻要活在當下，俗世如此，不能不順應為之。道貴自然，法當因循，盧施主處於俗世之時，求得俗世之福、俗世之樂，亦是自然之道。”簡道長因道論世，再推及人倫，果見得頗有些學識。
“小生深謝道長教誨！”盧嘉瑞又即席抱拳申謝道。
兩人說話間，外麵的雪停了。
“道長，趁著雪晴了，不如小生到殿上參拜參拜，然後再向道長學習武藝。小生喜歡習武，差不多也是每日練功，不敢疏懶，但演武則少，一者住所擁隘，畢竟有所不便，二者無人對練，缺少趣味。今日拜望道長，恰好道長也喜歡習武，正好討教並對練一番。”盧嘉瑞說道。
盧嘉瑞虛心討教，簡道長願意指點盧嘉瑞武功嗎？欲知後事，且看下回分解。