巨賈傳！
第五十一回?謀厚利盧嘉瑞算計誆官府?落空願太夫人抱憾辭塵世（中）
晌午過後，盧嘉瑞就先讓邱福備辦了兩擔禮物，無非是燒鵝、燒鴨、鹵肉和兩壇從廣南酒樓買來的登州蜜製葡萄酒，以及一些糕餅、鮮果之類，拿著拜帖給知縣陶老爺家裡送了去。
向晚時分，盧嘉瑞帶著逢誌去拜訪陶老爺。來到衙門後院後門，由逢誌牽馬到街斜對麵一個角落等著，盧嘉瑞自己進去。把門的門童早認得盧嘉瑞，且多次收得過盧嘉瑞的手禮及零碎錢，先前邱福送禮來時已經說過盧嘉瑞要來訪，所以他一開門見是盧嘉瑞，就放進去。當然，即便這樣，盧嘉瑞進門來也不忘給門童塞一把銅錢，樂得門童笑著連聲稱謝說“多謝老爺！”，然後就高興地領盧嘉瑞到老爺書房去。
陶老爺正在書房裡讀書，門童進去稟報後，盧嘉瑞進去。盧嘉瑞施禮畢，落座，上茶，略寒暄，然後就是話歸正題。
“陶老爺在聊城縣為官多年，為聊城縣百姓興利除弊，縣裡如今農桑順時，工商繁盛。陶老爺愛民如子，政通人和，官聲素著，我等黎民百姓也受惠不淺！”盧嘉瑞說道。
“哪裡的話！當官為百姓乃自然之理，本官唯恐做得不好，上負朝廷恩望，下負百姓期盼！”陶老爺謙辭說道，“本官在聊城縣任職多年，諸事也有聚源兄幫忙不少，使本官得以安心履職公事，心下其實也感惠不淺。下午時候，聚源兄遣人送來厚禮，本官未及申謝，如今又撥冗來訪，一定又有什麼見教吧？”
“老爺儘心公事，使得地方工商業繁榮，在下作為地方商賈，為老爺辦些許小事，也是應份，何敢言惠？今日來拜，倒是有一件正經事要稟報老爺！”盧嘉瑞說道，“在下近日多在城裡街上閒逛，發現聊城河兩邊市井繁華，但往來卻十分不便，就中間兩條大街安正大街和喜鵲大街有橋連接，南北兩頭要過河到對岸去，要繞很遠的路。在下以為不如在南邊的牛角街和北邊的金瓦街再修兩座橋連通，這樣行人車馬過河就方便很多了。”
“聚源兄說的倒是很有道理，本官往常打馬或坐轎到街上走過，也感覺到了這個不便。”陶老爺說道，“隻是築造兩座橋要不少的花銷，縣裡銀錢並不寬裕，怕不夠支應。”
“修這兩座橋是要花費些銀子，但這是為地方百姓便利，有利於地方工商業繁榮，好處十分明顯，花點銀子，也是很值得的。”盧嘉瑞說道。
“隻不知到底要花費多少銀子方能築造好兩座橋？”陶老爺有點動心，問道。
“老爺知道，在下名下有家瑞恭榮築造工坊，正是專門築造房舍，修橋鋪路的，就讓‘瑞恭榮’來做好了，不多掙衙門的銀子，就算在下為街坊鄉鄰做點好事，於大人而言，也是自家人方便放心些。在下已經讓人去踏勘過，也設計畫出圖紙來了，還做了一份預算。”盧嘉瑞說罷，從袖裡拿出圖紙和預算紙，恭敬地遞給陶老爺，又說道，“煩請陶老爺過目，看築橋是否可行！”
“嗯，看圖樣很不錯，壯觀好看！這橋麵好像與往常的不同，分三條道的？”陶老爺看著圖紙，說道。
“這就是這橋與眾不同之處，中間鋪石板，且斜坡不高，方便推車走馬，兩邊台階走人，各行其道，甚是便捷，不像現今的安正大橋和喜鵲橋，走馬不便，車子不好推過橋。”盧嘉瑞說道。
“哦，這樣極好！”陶老爺說道，又翻開預算紙看，“一座橋一千零二十兩，一座九百三十兩，兩座一共要花費一千九百五十兩！這可是一筆不少的花銷！”
“銀子是多花一點，但這橋卻築造得牢固壯觀，好看耐久，不但當世百姓受惠，數十年乃至百年後聊城百姓尚能受用陶老爺今日恩惠，真是功在一時，利在長遠。在下還草草想過這兩座石橋的名字，一座叫‘陶令橋’，一座叫‘賢官橋’，使後世都記得本縣曾有個賢令陶老爺，感惠陶老爺恩德。”盧嘉瑞說道，“如此，陶老爺在聊城縣便有了看得見的政績，明年考評時，也好拿出來說說，不然老爺就算官做得再好，也說不上個具體政績來。”
“花這麼大筆的銀子，本縣也是做不了主的，需上報州裡衙門核準！州裡核準了，會撥一部分銀子下來，也好減輕縣裡的負擔。”陶老爺說道，“這卻是個麻煩之事。要是州衙不核準，事做不成，反倒落下浪政虛政惡名。”
“陶老爺放心，向州裡申報事，在下已考慮到，並準備了些用度，向州裡知府等各關節通融，州裡核準諒無大礙！”盧嘉瑞說道。
“嗯……嗯……，這也罷，既州裡事考慮妥當，縣裡各處如何？本官也不好一言定奪，恐遭眾官非議。”陶老爺說道。
“這個也請陶老爺放心。”盧嘉瑞說道，“既是在縣裡辦事，少不得給衙門裡各位長吏謀些兒分潤。陶老爺您自然是大份，經辦的官員也會均沾一些兒好處。”
“這工程不同以往的小交易小買賣，金額甚是巨大，不知聚源兄如何考慮？”陶老爺盯著盧嘉瑞說道。
盧嘉瑞知道陶老爺想問的是什麼，他需要確定知道自己能拿到多少，方才決定是否賣力去推動落實此事。盧嘉瑞想了一想，舉手伸出三個指頭揚一揚，說道
“隻望陶老爺儘快落實呢！”
“嗯，好，既然聚源兄這麼有心意為民做事，本官就催辦落實去！”陶老爺滿意地微笑著，說道。
“那就這樣，在下告辭，往後諸事在下就讓瑞恭榮築造工坊的掌櫃柴榮來辦理！”盧嘉瑞說罷，作揖告辭出書房，門外等候的門童領著盧嘉瑞從後門出了去。
卻說太夫人病痛有了好轉，自我感覺已與常人一般，看頭上傷口處已經複原，身子也沒什麼不舒服的，連簡道長開的煎服藥也停了。也是人有精神身體爽，冼依良懷有身孕對於太夫人來說是最大的樂事，心情暢快，病痛自然消去得快。
每每依良來房裡問安時候，是太夫人最快樂的時光。太夫人就掛心一件事，這次依良懷的是孫子還是孫女。唉，要是孫子就好了！她馬上又想，這次一定是個孫子，上次不是已經有過孫女了嗎？這次總歸該是一個孫子的了，郎中把脈了，都說極可能是一胞男胎嘛！
一日上午，冼依良過來問安，跟太夫人聊天，聊著聊著就聊到了孫子孫女的問題。冼依良心裡有數，自然不願意多說這方麵的事情，但抵不住太夫人極強的好奇追談，隻好勉強應答。
“老身以前聽接生婆說了，男孩胎動得早，動得多，女孩胎動得晚，動得少，你如今懷了都有四個多月了吧？有胎動了麼？”太夫人問道。
“嗯，奴家也不敢肯定，有時覺得好像肚子裡有東西動的，動得挺多的。”依良敷衍道。
“是在你肚子的左邊動的多還是在右邊動的多？如是在左邊動的多就該是男胎，如是在右邊動的多就是女胎哩！”太夫人說道。
“奴家也沒留意那麼仔細，不過如今太夫人提起，奴家回想起來好像是在左邊動的多些。”依良說道。
“你如今喜歡吃酸的東西還是喜歡吃辣的東西？老身聽說有了身孕了，口味就有變化呢！”太夫人又說道。
“奴家本來就喜歡吃酸品，如今益發喜歡吃了，吃飯時沒有酸品就覺得無味，辣的不吃了。”這回依良回答得明白，因為她也聽老人說過“酸男辣女”的俗話。
“嗯，這麼說定是個孫子了！我這老婆子有福氣，當是老來抱孫子囉！”太夫人興奮地說道，一邊招呼依良，一邊自己起身走過來，“你過來，我看看！老身聽接生婆說過，隆起來肚子尖的是男胎，圓圓的是女胎；上邊大的是男胎，下邊大的是女胎。”
冼依良三不知的就起身走向太夫人這邊，太夫人拉著依良的手走到裡間，讓依良坐到床邊。太夫人突然雙手掀開依良的長裙，正要辯看依良肚子的形狀，欲用手去觸摸，卻隻看到裡邊布條纏綁著一團棉絮，登時驚呆，刹那間雙腳一軟，一陣暈眩，便重重地仆倒下去。
冼依良被太夫人掀裙看肚子，已經驚羞呆滯，到太夫人仆倒，她反應不及，沒反應過來出手去扶持太夫人。太夫人的頭不巧正撞擊到床沿橫木，便癱倒到地上，沒了聲息。依良驚慌不已，趕忙喊來人，在外間伺候茶點的西兒與清蘭急忙進來，與依良一起將太夫人抬到床上去。依良這下才真正回過神來，吩咐西兒趕緊去稟報老爺。
盧嘉瑞趕到時，太夫人已處於昏迷中，原來受傷起胞的地方又重新鼓起腫胞來，還在滲出血來，料是正好又撞到舊傷口處。盧嘉瑞問依良情狀，依良支開西兒與清蘭後，小聲簡略對盧嘉瑞說了原委，盧嘉瑞略略怪依良不小心，也隻好嗟歎不已。盧嘉瑞想起原先是簡道長的藥見效，就吩咐邱福與逢誌速速趕去三清道觀請簡道長。
這次卻沒有那麼幸運了。簡道長同樣帶著鮮草藥急急趕來，但看視診脈之後，也不開什麼方子，隻吩咐按上次的辦法料理，但煎服的藥要即時開始煎服，不必等到太夫人神智恢複再煎服。
回到盧嘉瑞書房，簡道長卻私下裡對盧嘉瑞說道
“太夫人這次怕是不起，就舊傷口處外麵雖看似複原，裡邊實則並未完全暢通，這次舊傷口再受撞擊，裡邊血管經脈如或有傷破，淤血堵塞，必致湧脹，便難以回天。方才為師把脈，太夫人脈動極為低沉滯緩，命征難卜。為師吩咐將補血理氣強身的煎服藥即時煎服，就是勉為其難的激起其性命之活力，實是不得已為之，還請徒兒清楚明白！”
“師傅醫術高明，弟子自當聽從，遵照辦理。還請師傅多想辦法挽救弟子娘親則個！”盧嘉瑞感到悲哀，又繼續說道，“請師傅務必想儘辦法挽救我娘親性命！”
“為師當然會儘力挽救太夫人，但對此類病症，消腫散瘀，補血凝氣，定神強身，良法不過如此，實無他計！”簡道長說道，“不過舊傷新犯，加之太夫人年邁力衰，抵抗傷病之精氣神俱已浸弱，預後誠為堪憂。如日內不見腫胞有所消退，也不見神智恢複清醒，便不可為，需預備後事了！”
盧嘉瑞聽了，悲從中來，不禁淚水盈眶，哽咽道
“我娘親一輩子不易，才享這幾年的清福，如何就要遭遇這般不幸？師傅，您務必多想法子拯救拯救弟子娘親！”
“徒兒，為師及道觀一向多受徒兒饋贈與獻納，你我又有師徒之緣，拯救太夫人，情理道義之所向，為師自當竭力效命！願太夫人命大福大，安然度過此厄！”簡道長說道，“貧道這就回去，上山多採挖些鮮草藥，過兩日差童子送過來！”
簡道長知道一下難以安撫盧嘉瑞，不如讓他自己平靜，就作揖告辭了去。（本回未完待續）