巨賈傳！
第六十一回?瑞恭榮要價重建衙門宅院?竇縣令遭毒慘死荒山野店（下）
三人又跑馬奔馳了約莫半個時辰，來到一個村鎮，村頭有座房子，庭院外支著一杆酒旗，看來應該是一家鄉村酒店。三人進到院子裡下馬，盧嘉瑞吩咐逢誌前去買些饅頭包子什麼的，稱兩斤羊肉，討些水，裝了好趕路，就不停下來吃飯了。在店小二的婆娘給逢誌切稱羊肉，蒸熱饅頭時，盧嘉瑞自己則向店小二打聽前些日子有沒有軍士押解犯人路過，往哪裡走了。
“哦，前兩日是有兩名軍士押解著一個犯人經過，說是要去秦鳳路蘭州府，兩名軍士還為是喝葡萄酒還是喝高粱酒爭執，結果要了一瓶葡萄酒和一瓶高粱酒，沒喝完的就帶走了。還有，聽那兩名軍士言語，老朽得知這押解的犯人就是本縣原來的知縣竇老爺，因犯了事被流配蘭州。老朽可憐他隻要了兩個饅頭乾吃，就贈送了三個肉包子給他。正因為這些原委，老朽記得十分清楚。”店小二是一位年長的老丈，說道。
一旁的鐘明荷聽到老丈說的這些，眼眶裡淚水都已在打轉了。她想，剛開始的路途就這樣，往後的苦難可夠夫君受的，如何是好啊？
“那請問老丈，他們言語中有沒有提及如何走前麵的路途？”盧嘉瑞又問道。
“這倒沒有，不過老朽看到他們走了前麵小路前往河北西路磁州方向。因聽聞竇老爺是個好官，老朽就多注意些，同時老朽贈送竇老爺的三個肉包子，他隻吃了一個，還留兩個塞衣兜裡。走時，老朽就不遠處跟著出去看，看看這兩名軍士會不會搶奪了竇老爺的肉包子。老朽就看到他們在小店前麵百幾十步路的地方，岔出那條小路走去了。等會客官走時，老朽指給客官看。”
逢誌將買來的肉和包子、饅頭包好，放在包袱裡帶上，三人便離開酒店上路。老丈帶他們走出庭院，往前走了一小段路，便到了一個分岔路口。大路直前，一條小道向一邊岔去，一眼望過去似乎並無多少人走過的痕跡。
“這條小路極難走，平時很少行人來往，車馬就更沒有了，老朽想不明白為何他們偏要走這條路。許是他們都走路的，為著抄近路，少走些路途吧？”老丈說道。
盧嘉瑞謝過老丈，三人就沿著小路繼續催馬前行。
雖然小路不好走，但也沒辦法，三人隻好跟著追上去。不管怎麼樣，騎馬總比走路快些，三人都相信很快就能追上。
“他們走這等不好走的小路，定然走得不快，正好咱們容易追得上。”?一邊走，盧嘉瑞一邊安慰鐘明荷道。
“可是我相公戴枷拖鐐的，豈不更加艱辛？想起來都急死人！”鐘明荷一邊說，一邊落淚，忽然她又突乎乎地問盧嘉瑞道，“你說說看，為何非要將我家相公流配到西邊蘭州那麼遼遠的地方，往北邊滄州、保州和代州這些州不是也有駐軍麼？”
“想不到你女子家還懂得這麼些州府，不愧是知縣相公夫人。”盧嘉瑞說道，“刑罰是依據所犯的罪責之輕重來定的，你家相公被朝廷定的是流配三千裡，所定罪責不輕。你所說的北邊這幾個州也有防邊駐軍，主要是抗擊北邊遼國的擾邊或進犯，而秦鳳路蘭州地方的防邊駐軍主要是為防備西邊夏國。堂邑到北邊這幾個州距離都不到三千裡，所以你夫君自然就不能刺配到那裡充軍了。不過，雖然西邊蘭州遼遠，但夏國倒安分些，邊境相比北邊要安靖許多，戰事少。不像北邊遼國，自恃強大，經常擾邊，甚至深入內地，戰事紛繁。所以到蘭州去充軍雖然遼遠，更能保住性命，倒未嘗不是一件好事！”
盧嘉瑞曾從軍，在忻州打過遼人，對軍旅形勢頗有了解。盧嘉瑞如此一說，鐘明荷總算稍感安慰些，然後就是沉默無語地繼續趕路。
小路坎坷難走，馬兒走起來也頗顯得吃力。上山坡，穿密林，過草叢，越溪流，轉急彎，有時候藤蔓野草擋住去路，有時候路痕都被荒草爛葉湮沒，走著走著，甚至都不由得懷疑走錯了路。但盧嘉瑞要鐘明荷堅持走下去。好在天氣晴朗，時而陽光普照，給艱難趕路的他們帶來些許慰藉，讓他們不至於感覺那麼喪氣。
在一條小溪邊的地坪上，三人停下來歇馬吃午飯，並稍作休整。不到三炷香功夫，他們便吃畢洗漱完畢，繼續趕路。上馬前，鐘明荷不忘去跟自己的坐騎親熱一番，又是摸又是撫又是摟抱的。盧嘉瑞見狀，便打趣說道
“如今知道跟馬親熱的好處了吧？馬兒聽話會意，騎得穩穩當當。隻是我，就如做了你的奴仆，竟連那馬兒都不如，倒不如你就當我是你的馬兒好了！”
“那好，我就當你是我的馬兒，過來吧！”鐘明荷說道。
“過去做什麼？”盧嘉瑞不知道鐘明荷何意，問道。
“我騎你趕路啊！”鐘明荷這回才笑著說道。
“我當你叫我過去親熱親熱我呢，竟然這般沒心沒肺的！”盧嘉瑞也笑了起來。
“你想得美！”鐘明荷翻身上馬，“駕！”一聲，奔馳而去，盧嘉瑞和逢誌趕緊飛身上馬，追隨上去。
又走了約莫一個時辰，翻過一個山坡，三人看到不遠處路邊山坳上有一座茅草房子，茅草房前竟然樹著一杆酒旗！剛開始是驚喜，繼而感到奇怪。望望前後四周，通不見有村落人煙，這一路上都沒有遇上過行人，卻獨獨在這地方有一家酒家，也不知為何。
三人催馬過去，酒家就靠在路邊，看樣子還是新開的，茅草房也是新造的。在酒家前，三人下了馬。四圍卻靜悄悄的，裡邊也沒有什麼動靜，破舊的木門虛掩著。盧嘉瑞吩咐逢誌先進去看看。
“吱嘎！”逢誌推開門進到裡邊去，然後回頭說道
“這看起來的確是一家村野酒家，桌凳擺設整齊，鍋碗瓢盆樣樣都在，卻獨獨不見有人影。”
“那就走吧！”盧嘉瑞叫喚逢誌道，“怎麼會在這荒山野嶺中開一家酒家，卻又不見人呢？逢誌，出來，上路！”
三人上馬走過酒家，沒走幾步路，盧嘉瑞突然發現路邊草叢中有一個包子，再仔細看時，路上則有一條拖拽東西劃過的痕跡，便說道
“你們兩個看看，這包子！”