疆壤萬裡，北風不絕。
荒野裡萬獸蟄伏，天地間闃然無聲，大雪飄飛，淩寒透骨。昨夜，中原上迎來了今年的頭一場雪。
天尚未亮時，遍地就已塗抹上了一層厚厚的霜粉，秋日裡的蕭條淒涼，亦埋在了皚皚白雪之下。
滄州北部，藤原城。
長街安安靜靜，南正街的“賈記”早點鋪掛上了兩盞燈籠，細高的煙囪頂黑煙滾滾，鋪老板使火鉗撥了撥爐中的碳火，火勢瞬間一旺，煙囪頂上黑煙不多時就開始變青變淡了。
鋪子老板娘將手中屜籠放在蒸汽騰騰地大鍋上，轉過身忙去提灶上的茶壺，為剛剛在坐下的那位客人斟茶，連日來，這位客人總是在灶火燃起的時候來到早點鋪，然後選一處靠牆的位置坐下。他每次都會點很多東西，每次都將頭上的鬥篷帽壓的很低，也瞧不清他模樣如何。
老板娘為人熱情好客，常與顧客拉家常，她的生意經如此，一旦與人熟絡了，常客就多了一個。
她對眼前這位客人也是如此，隻可惜客人每次隻敷衍兩句便不願與她多說，這讓她總覺得自討沒趣，常言道“來客是財，得罪不得”，但老板娘按耐不住自己的好奇心，想瞧一瞧這位令她自討沒趣的客人究竟長得是什麼模樣？杯中的茶水已然斟滿，老板娘還沒有注意到——她正努力地想看清楚鬥篷帽下的那張臉究竟長得什麼樣。
茶水潺潺地溢出茶杯，順著桌子滴滴噠噠流在了地上。
“茶滿了。”
那客人蒼老乾枯的聲音如九幽惡鬼一般，聽得老板娘頭皮發麻，她驚叫一聲，忙將茶壺提開，拿起挽在手臂上的布帕將溢水擦掉，嘴裡慌道“對不住，對不住……”等她再抬起頭，襯著角落裡照到的微弱燭光，見到了一雙冷漠如刀的眼睛正盯著自己。
那張滿是褶皺的醜陋的臉上，一道自左眉骨至右下顎的疤痕赫然映在了她的眼中，老板娘心中懼怕，一時間分不清眼前是人是鬼，愣在原地說不出話來。
“還有事嗎？”那人冷冷道。
老板娘顫顫巍巍道“沒……沒了。”
那客人並不在意老板娘的失態，也不在意她投來的異樣眼光，隻是盯著對麵掛著“振遠鏢局”牌匾的院府大門一動不動——他在等人。
第一籠包子蒸熟的時候，天已蒙蒙亮起，隻是今日雲層深厚，天色仍顯的暗沉。
街上的行人越來越多，買早點的人接二連三，遠處還有個孩子在雪地裡追逐打鬨，整個世界緩緩地蘇醒並逐漸熱鬨起來，唯獨早點鋪的角落裡坐著的這位客人始終是一動不動。
終於，正街上駛來一隊馬車。
那隊馬車自南正街而來，徑直駛入了振遠鏢局，與此同時，坐在角落裡的老者也動了，他拿起桌上的茶杯準備喝一口茶，寒冷的天氣裡，茶水早已冰涼，一直在旁觀察他的老板娘正欲詢問是否要換一杯茶時，卻見那杯送至對方嘴邊的茶水已然冒起了騰騰熱氣，待長街上的那隊人馬徹底進了鏢局，這位客人放下茶杯，丟下一錠銀子，起身快步離去。
漫天飛雪，遮天迷地。
這場雪已經持續到了深夜。
振遠鏢局深處一座簡潔的彆院內，一位婦人的聲音自亮著燭光的屋內傳出，語氣略顯擔憂，道“振南，會不會是出了什麼事情？”
屋內一位男子歎息一口，沉默片刻道“我瞧老丈修為高深莫測，應該不會出事。”說話之人邊說邊拉開屋門走了出來。
他身披長裘，走向牆角的木柴堆，低頭拾起木柴，又道“他沒見到我們，總會回來尋我們的。”彎下腰拾起幾塊大木柴抱在懷裡，回頭寬慰道“倒是你，不要那麼操心啦。”
此人是振遠鏢局的總鏢頭楊振南，與他說話的婦人是他愛妻寧昭君。
十日前，鏢局裡來了一位古怪的黑衣老丈，這位老丈將一隻半大不小的盒子交給他，說讓鏢局將盒子送至清翡江上遊的沼澤之地。那沼澤之地凶獸橫行，處處凶險，方圓十裡杳無人煙，楊振南本很為難，但鏢局近年來的生意不景氣，鏢局上下幾十張口要吃飯，思慮不久便應承了下來，但他表示隻能送到沼澤外圍的虎止山北郊，那裡是距沼澤之地最近的地方，再往深處去，他們是絕不敢進去的。
本來按照規矩，既然要接鏢，隻要價錢合適，客人要求送到的任何地點，鏢局是一定要去的，從沒有聽說價錢合適的情況下，還討價還價的情況。沒想到那老丈欣然答應，給鏢局留下了一袋金葉作為定金後就離開了。隔日，楊振南率隊啟程，數日後，他們翻過虎止山，來到山北麵與沼澤之地接壤的地方。
一行人在那裡足足等了三日不見老丈前來取鏢，惹得大夥兒心中打鼓，眼看再過幾日就要落雪，倘若再不回去，天上下起雪來，一旦被雪封了山，他和他那十幾號夥計就得凍死在這冰天雪地之中。楊振南害怕再等下去會出岔子，於是第四日一早，他即便吩咐眾夥計開始返程，大夥兒害怕降雪，連夜趕路，不敢停歇，總算趕在大雪落下前進入了藤原城的地界，最終在今日一早回到了藤原城。
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婦人手中捧著一件正在縫補的灰色長裘走到屋門前，道“也不知道怎麼，自從你接上這趟鏢，我心裡就一直發悸。”
“我這不都回來了嗎？”楊振南回頭看著妻子寧昭君微微一笑，道“走了幾十年的鏢，再大的困難都熬過來了。這種情況咱也不是頭一次遇見，你就不要擔心啦。”
夫婦二人說話間，卻沒發現栽在院子北角的那株垂柳頂上，一個與夜色相融的黑色身影正一動不動的聽著他們的對話。
寧昭君輕歎一聲，忽然“哎唷”叫了一聲，卻是手中的繡針紮在了食指尖上。楊振南將手中木柴丟在地上，兩步跨到寧昭君身前，抓住她的手故作責備道“瞧，說了不讓你操心了？”
從屋內透射出的燭光下，可見這楊振南劍眉英眼，相貌堂堂，年齡四十出頭，看著妻子寧昭君的眼神裡儘是疼愛之色。他的妻子寧昭君生得螓首蛾眉，秀麗端莊，見丈夫關心自己，當即抿嘴一笑，模樣甚是嬌好，正欲開口說話，忽覺餘光有虛影晃動，襯著屋內的燭光探出腦袋，隱隱瞧見丈夫身後似乎有個人影。
“啊！”
寧昭君低聲驚呼一聲，楊振南大驚，猛地回頭去看，同時一把將妻子攔在了自己身後——隻見一尊高大的黑影正一動不動地佇在院子正中。
“楊鏢頭，恕在下冒昧。”
聽聲音，這人卻正是早點鋪中的那位老者的聲音。
楊振南覺得對方聲音很熟悉，小心翼翼道“您是……老丈？”
那人點點頭，緩緩道“在下臨時有事，沒能趕去取東西，讓閣下白跑一趟，實在抱歉。”
楊振南心中長舒一口氣，道“老丈什麼話。在下本該在那等你的，隻是等了幾日不見你人，在下見大雪要封山，再等下去恐怕會出岔子，所以才趕了回來。”
老者嗬嗬一笑，放下鬥篷帽，露出下方那張布滿褶皺和傷疤的難看的臉，道“不知我那東西現在何處？”
楊振南見來人確是老丈，這才徹底打消了顧慮。他回過頭對寧昭君道“去將老丈的這趟鏢取來。”
寧昭君看上去驚魂未定，覷著眉頭小跑著返身進屋，又從屋內取出一隻盒子小跑出來遞給楊振南。楊振南將盒子接過，走上前雙手遞給老者，道“物歸原主，請您老收好。”
老者接過盒子，眼底深處泛起一絲精光——這盒子乃南疆的玉脂璃木盒，是盛放仙丹異寶的絕佳之物。鬥篷下，他的胸口上下起伏，心中是既激動又興奮，但顯露於外的表情仍平淡如初，似是擔心眼前的這位鏢頭瞧出自己的情緒來，故意克製著自己。
“總鏢頭不介意老夫現在打開查看吧？”老者忽然說出這麼一句話來。
楊振南先是一愣，而後會意，道“您老放心檢查。在下敞開門做生意，最重要的便是‘誠信’二字。主顧的物品我們絕不敢私自打開，更不敢占為己有……”老者似乎並沒有認真聽楊振南的話，他的注意力全部集中在眼前的盒子上。