且不說因為契書的簽訂,薛家全體開始了更加忙碌的生活,隻說這日,太華寺的一個年輕僧人的突然造訪,讓鄭晴琅嚇了一跳。
“鄭施主安好,戒貪還俗後,因為一時找不到合適的廚子,太華寺便不再對外供齋飯。平日裡,隻我們自己人隨便燒飯,混個飽腹而已。但五日後太華寺有個大活動,必得好齋飯,住持便讓我過來請您過去。”
鄭晴琅原以為是東窗事發,太華寺那邊出了什麼事,心裡正打鼓呢,聽此一說,鬆了一口氣,忙問那日大活動是什麼情況。
隻不過,那僧人一問三不知,是臨時受了差遣趕過來的,行前並沒有細問。
為了將事情辦妥,鄭晴琅隻得擱下手裡的活,先去一趟太華寺了。
“我同你一道回去吧。若真是大活動,用齋飯的人想必不少,得先和你們住持商量下如何籌備,免得當天手忙腳亂的。”
那僧人一聽,欣喜萬分,道了句“阿彌陀佛”,便起身示意兩人可以出發了。
出了堂屋,鄭晴琅突然叫住了疾步向前的僧人,“你且等一等,我拿點東西。”
那僧人點頭應下,等到鄭晴琅再次出來時,他的手上多了一包吃食。
“這是我家今早做的腐皮卷,是素的,你吃些吧。你這個時辰就到我這,應是一大早趕路,肚子裡頭指定沒啥東西了。”
一邊是飽受黑暗料理摧殘的胃,一邊是散發著誘人香味的美食,那僧人糾結不過幾秒,便道了謝,將幾塊腐皮卷狼吞入腹了。
吃完後,他一臉意猶未儘讚道,“鄭施主,這腐皮卷確實美味,怪道住持特意讓我來請您呢。”
鄭晴琅笑了笑,謙虛道,“是無為大師不嫌棄我這點手藝罷了。”
兩人一路說笑著,腳程卻不慢,很快就到達了太華寺,順利見到了無為大師。
隻不過幾日沒見,鄭晴琅再看到無為大師,竟覺得他憔悴了不少,以往紅潤的臉頰蒼白了些許,眼底隱隱透出烏青,似乎連光滑的胡須都顯得黯淡了。
“大師,您這是病了麼?怎麼臉色這般差?”
無為大師難得放下以往得道高僧的架勢,毫不隱晦得給了鄭晴琅一個幽怨的眼神。
“彆提了,戒貪不在,沒有好廚子,我們自己人輪流燒飯。想著能填飽肚子就成,味道什麼的不重要。結果,也不知道他們怎麼燒的飯,味道一言難儘不說,還愣是讓人吃壞了肚子。”
鄭晴琅聽完,好吧,那個眼神她接收得不虧,給無為大師投去同情的一瞥後,問道,“後廚不是有兩個給戒貪打下手的嗎?他們兩個也不頂事?”
“戒貪那人心思深,正經做菜的時候都避開他們兩個。平常隻讓他們乾些砍柴擔水,洗菜切菜之類的雜活,正經手藝,一點沒教。”
“戒貪還真是……”鄭晴琅都不知道該怎麼形容這個人了,頓住了。
“罷了,就當苦修一場吧,都是緣法。”
“大師,苦修不能整太久,不然誰受得了呀,您還是多費點心思找廚子吧。”鄭晴琅忍不住提醒道。
雖說修佛之人耐得住清苦,但僧人也是人,也得吃五穀雜糧,一日三餐都吃不好,拿什麼精力打理太華寺,修習佛法呢?
無為大師自是知道這個道理的,聽見她這麼一提,點點頭,“所以這次請你過來,一是麻煩你一日,應付貴客,二也是想問問你,願不願意過來太華寺做廚子。上次不是說家裡欠了債,若是過來這邊做廚子,每月有工錢拿不說,吃住都在這裡,也可減少一些家裡的嚼用。”
鄭晴琅沒有料到這一出,愣了幾秒後,方才笑著婉拒。
“承蒙大師厚愛,一來太華寺離家有些遠,我放心不下家裡,二來我家如今接了酒樓的豆製品單子,正是忙的時候,我這來一日,還是勉強抽空出來的。”
無為大師聽罷,也不強求,“可惜了,隻能再找找了。”
鄭晴琅見他很是苦惱,有心想要幫忙,將自己認識的人都過了一遍,彆說,還真想到了一個好人選,當場推薦起來。
“大師,我這裡倒有個人選,是我同村的老姐妹,廚藝是極好的,人品我也敢拍著胸脯保證,你要是覺得可行,我回頭帶來給你見見。”
“哦,你詳細說說。”無為大師心中一喜,有種柳暗花明又一村之感。
當初太華寺的老廚子退休時,正好戒貪撞上來,他很少操心過廚房的事,這猛不丁要找個合適人選,還是有些難度的。
“牛嬸子也是個苦命人,年紀輕輕就失了丈夫,好不容易拉扯唯一的兒子長大,聘了媳婦,沒過幾年好日子,兒子病死了,媳婦也跑了,隻留下個五歲的孫子一起過活。那孫子是早產,身子弱,三病兩痛的,活到現在,吃下的藥倒比糧食還多。即便是這樣,她也沒有自怨自艾,家裡家外的活計一手抓,愣是把日子過了下去,是村裡出了名的勤快利落人。還有,雖說她自己日子過得苦,遇上村裡孤寡吃不上飯,也會儘能力舍點糧食過去……”
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無為大師聽得連連點頭,身世淒苦卻能夠自立自強,身處困境卻能夠幫扶弱者,品性這方麵,沒得說。他就怕再招個像戒貪那種小人,免得帶累整個太華寺。
“既如此,這牛嬸子倒是極好的人選,勞煩鄭施主當個中間人,帶她過來試工?”
鄭晴琅一聽有戲,並沒有立馬答應,“大師,牛嬸子若是過來太華寺做廚娘,她肯定是要帶上她孫兒的,這一點,不知道寺裡答不答應。”
無為大師一臉無所謂,大方道,“這沒什麼,讓他們婆孫倆吃住在一起便是。我略懂岐黃之術,知道些調養之法,若是那小娃娃過來,也可以幫忙看看。”
“咦,這倒是意外之喜!”鄭晴琅暗道。
她見識過那瓶青草膏的厲害,對於無為大師自詡懂醫術這點,毫不懷疑。若是無為大師能夠幫忙調理好小豆子的身體,那對牛嬸子來說,那就是比得到工錢更好的報酬了。
簡單商議定牛嬸子當廚娘的問題,他們又接著聊起了活動齋飯的事情。
“據說是為了給朝廷祈福,來的人不隻有知縣夫人,還有鎮上有官有職、有頭有臉的各家夫人小姐。她們祈福結束後,會在寺廟裡用齋飯,不好隨便敷衍,所以隻好請你過來坐鎮了。上回你帶過來的腐皮卷、香乾就不錯,我還聽說了,你在上壩村做過一次豆腐宴,很是出彩。”
鄭晴琅沒有跟無為大師說過豆腐宴的事情,不過上壩村的村民也會過來太華寺上香,他若是有心,聽到某位施主提及也正常。
“都是鄉裡鄉親給麵子,把我誇得老臉都紅了。這次可是給那些貴夫人和小姐做齋飯,我這心裡可沒底了。大師您還是細說說有什麼講究吧,我好回去準備準備。”
“倒也沒什麼講究,不過就是精細些……”接著,無為大師沒有賣關子,將各種要求說得十分詳儘。
鄭晴琅認真聽過後,沒什麼刁鑽的要求,她正常發揮就行,於是便應承了下來。不過具體的菜單還需要她回去仔細想想,等兩日後再答複無為大師。
無為大師沒什麼意見,兩日的時間確定菜單,他這邊還有三天的時間采購食材,來得及。
此事一議定,鄭晴琅也沒忘記推薦自家的豆製品,無為大師投桃報李,當下就應承了,隻要這次齋飯順利,太華寺以後都從薛家這邊購買豆製品。
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