到了崔氏邀約的那天,鄭晴琅早早便出發去鎮上了。
幾經打聽,問過好幾個路人,才輾轉來到落座在東城“貴人區”邊緣的姚府。
嶽輕娥的外祖父,也就是崔氏的丈夫姓姚,也曾做過京官,後麵得罪了上官,被女婿嶽忠明保下來後,順勢引退,回了舊籍當起了富貴閒人。
家中子弟也有科舉出仕的,也有經商致富的,雖然出仕那些隻是末流小官,經商也沒有做到富甲一方,但總體而言,姚氏一族還算繁榮昌盛。
一開始,鄭晴琅也不懂那些大戶人家的規矩,直愣愣來到姚府的正門。結果,可想而知,被狠狠地嘲笑了一番。
“去去去,哪來的乞丐婆子,竟敢跑到姚府大門撒野?”
鄭晴琅檢視了一番自己,梳得一絲不苟、溜光水滑的發髻,漿洗得乾乾淨淨的“上好”的棉布衣裳,還有,她腳上的布鞋,進城前特意在城門口的河邊用布沾濕擦拭過……哪裡像乞丐婆子了?
確認自己身上並不不妥,她抬頭直視那個看門人,“我是你們姚府主母請的客人,不信你往裡頭傳話,我姓鄭。”
那看門的聽她言之鑿鑿,上下打量了她一眼,方才說道,“真是小門小戶不識規矩,女客都從西側門出入,不走正門,你往那邊拐過去,看到一道小門再叩門就是了。”
鄭晴琅一聽,恍然大悟,也不理會他語氣中的不屑,道了一聲謝,便轉身走了。
尚未走遠,她依稀能聽到那看門人的嘲諷,“什麼客人,我看是哪個山旮旯裡跑過來打秋風的窮親戚,要我說,老夫人就太心善了,什麼貓兒狗兒來了都給一碗飯吃……”
心底閃過一絲慍怒,但是很快就被她壓下了。
罷了,他那樣的人,就跟她在現代遇到的個彆奢侈品專櫃的櫃姐一樣,明明隻是賣奢侈品的,卻因為在奢侈品中待久了,或是同一些“貴人”打過交道,便以為自己也是人上人了。
記得有一回,她發了獎金,想要獎勵自己買雙好鞋,去到某個品牌的專櫃那裡,被那裡的櫃姐當麵翻了一個白眼,話裡話外都是這裡的東西很貴,買不起不要瞎試。
當時,她便不樂意了,叫來了門店的經理,問了她三個問題,一是這裡的門店有規定自己不能進來麼?二是鞋子可以試了不合適可以不買嗎?三是能夠指定服務的櫃姐嗎?
前一個問題的答案是否,後兩個問題的答案是可以。
於是,她指定了那個翻了自己白眼的櫃姐為自己服務,將店裡所有鞋子都試了個遍,然後優雅起身,說了句,“抱歉,我覺得這些鞋子都不合適。”
最後,在櫃姐欲哭無淚的目光中,揚長而去。
過後,她也檢討過自己,是不是太為難人了,但是,轉念一想,人活著就是為了一口氣,她就是要出那一口氣。
回到眼前,她自然也有法子出那口氣,比如麵見崔氏時,不動聲色得告個黑狀。但是,她卻不打算這麼做。
這裡又不是現代,她這口氣出了,那看門人輕則被訓話或打一頓,重一點便可能丟了差事,甚至丟掉一條命,她可不想造這個孽。
就這麼胡亂想著,她很快便來到那看門人說的西側門。
剛敲了一下門,裡頭便迎出來一個婆子和一個小丫鬟。婆子是負責開門的,小丫鬟應該是崔氏派過來迎接她的。
隻見小丫鬟粗粗打量了一下自己,未語先笑,“婆婆可是姓鄭,受我家老夫人相邀而來?”
鄭晴琅笑了,心道,這才是“待客之道”嘛,忙點頭應聲,“是的,老身姓鄭,前幾天與你家老夫人在太華寺有過一敘。”
“這便是了,我是老夫人跟前的喜鵲,老夫人特意囑咐我過來候著。鄭婆婆遠道而來,辛苦了,咱們且慢慢往裡頭去,老夫人眼下有客,估摸著得有半個時辰才能完事,我先領你去園子逛逛。”
鄭晴琅倒不急著見崔氏,聽見小丫鬟喜鵲這麼一說,便點點頭,隨著她移步往內,悠哉悠哉得逛起園子來。
姚府是一座三進的大宅子,碧瓦朱簷,雕梁畫棟,亭台樓閣,錯落有致。園中繁花似錦,綠樹成蔭,隱約聽得遠處琴音傳來,令人忘俗。
鄭晴琅隻跟著小丫鬟走了一小段回廊,就撞見兩撥人馬,先是問好,後是好奇打聽她是誰,知曉是老夫人的客人後,又連忙換了一副奉承的嘴臉……
走走停停,兩人在一處亭子跟前時,又遇到兩個高高壯壯的婆子,一上來就問她是不是姓鄭的客人,顯然是有備而來。
得到想要的答案後,其中一名婆子就笑著說道“老夫人那頭有事喊喜鵲姑娘呢,我倆幫著招呼貴客。”
喜鵲不疑有他,回身對鄭晴琅道了一聲,便往老夫人那邊去了。
那兩名婆子等喜鵲走遠後,暗暗交換了個眼神,一左一右站在鄭晴琅身邊,幾乎是架著她往一處地方去。
鄭晴琅隱約覺得有些不對,卻實在掙脫不了,隻好隨她倆去了,心道,她好歹一個良民,姚府的人再大膽,也不敢草菅人命吧。
就這樣,兩個婆子架著她,避開人群來到了一處院落。
房門一打開,鄭晴琅便看到了在太華寺有過一麵之緣的周氏,也就是那名意圖輕薄嶽輕娥的男子的姑母。
她暗道糟糕,這難道是一場鴻門宴?周氏查到了什麼?
下一秒,她否認了這個猜想。
嶽輕娥離開前曾說過,這事查不到她身上,所以,周氏應該隻是那天見自己同嶽輕娥同時出現,所以有所懷疑。
想到這裡,她心下稍定。隻是另一個疑問浮上心頭,崔氏在其中,扮演的是什麼角色?
若是太華寺的事情與崔氏有關,那這人未免隱藏太深了?若無關,眼下自己這一遭,是崔氏有心為兒媳婦出氣,還是單純被蒙蔽了,還沒來得及發現自己被挾製住了……
問題一個個在她腦海裡出現,卻一時間找不到確切的答案,令人頭疼。
不過,她麵上卻沒露出一分,隻是站直身子,橫眉冷笑道,“我老婆子真是長見識了,這就是你們大戶人家的待客之道,把我當犯人一樣誆到這裡來,是想乾嘛?”
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