翌日一早,豆腐坊正常開業。
鄭晴琅幫著招呼了一會兒客人後,便收拾了一下,換了身衣裳,施施然往縣衙側門去了。
門房對她還有些印象,知道她是前頭夫人請來做席麵的女大廚,很爽快得往裡頭傳了話。
沒過一會兒,就有一個婆子過來接人,將她領進了後院。
鐘氏在屋內等著,一見她進來,就盈盈笑道,“真是奇了,我正想著涼皮八素卷那個味,就碰巧聽下人說就來了,我剛還不信呢。上回我就想問你,咱們也算相識一場了,問你要個八素卷的做法,不過份吧。”
鄭晴琅笑了,落落大方道,“知縣夫人要什麼菜式做法,隻管讓底下人傳句話就是了,我不止親手寫了方子送過來,我還可以親自教學,把你家廚娘教會為止。”
鐘氏聽罷,臉上的笑意更深了。
“跟你鬨著玩罷了,那些菜的做法,都是你掙錢的營生,我哪來那麼厚臉皮,張嘴就要呀。你不知道,我那當父母官的夫君,時常提點我休要占子民的便宜。我要真把你的方子要了來,他可有好多訓斥等著我咯。”
說完,她歇了一口氣,又開玩笑道,“我想好了,以後若真想吃什麼,就下個帖子誆你上門喝茶,再哄著你去廚房走一遭。這樣,越發連廚娘學習的時間都省下了,豈不是更快。”
鄭晴琅正端著茶喝,聽她這麼一講,差點把嘴裡的茶水噴了出來。
好不容易將那口茶水咽下去,她才終於能開口,笑道,“好一個知縣夫人,下帖請客,竟把客人當廚娘,這事要真發生了,我指定往外頭好好宣傳宣傳,也不枉費我辛苦下廚了。”
“這又是什麼道理?有什麼好宣傳的?宣傳我待客不周嗎?”
“不不不,宣傳我做的飯菜有多好吃,竟然讓知縣夫人日思夜想,不顧待客之道誆我進門下廚呀!”
“哈哈哈哈……原來是這個意思呀,那是得好好宣傳宣傳……哈哈哈哈……”
一場笑罷,鄭晴琅想到今日過來的正事,忙收斂了表情,嚴肅道,“夫人,剛剛聽你說,李知縣愛民如子,今日過來,卻是有一件糟心事要同你講,有人在敗壞知縣大人的名聲呢。”
提到這個,原本笑容滿麵的鐘氏立馬正經起來,沉聲問道,“什麼人?什麼事?”
鄭晴琅也沒有遮掩,將雷霸這一夥人的惡行說了個七七八八,末了問道,“外間都說,雷霸做了那麼多壞事,就是仗著他是李知縣的便宜嶽丈。若不是李知縣護著,憑他犯的事,堂前打個半死,再加個流放也是輕的。我就想問問,李知縣對這個嶽丈的所作所為,到底清不清楚呀?彆沒做過,還白擔這個壞名聲呀!”
“哼,嶽丈!一個小妾的爹,算哪門子嶽丈!去,把雷氏給我叫過來,我倒要問問,她私底下給夫君吹了多少枕邊風,竟然讓夫君的名聲敗壞如斯。”
鐘氏氣咻咻得站了起來,朝著外頭人吩咐道。
她從小學習三從四德,對於納妾這種事,雖難免拈酸吃醋,但也絕不是那等容不下人的。
如果這雷氏小心伺候夫君,不搞風搞雨,她自然是眼不見為淨,懶得管的。
但是,如果雷氏背著她左右丈夫的為官處事,甚至是借夫君的官勢暗地裡做壞事,那任憑夫君再寵愛她,也擋不住她清理門戶。
雷氏的賣身契,早在她點頭讓人入府後,就到了她手裡,要打要賣,隻她樂意就可行事!
鄭晴琅沒料到鐘氏對自己如此信任,都不派人去外頭打聽打聽,就這麼急吼吼得把正主請過來了。
“這樣也好,先打那個雷氏一個措手不及,等她慌亂之後吐口了,後麵再去求證,也是不錯的法子。”
她如此想著,遂不多話勸阻,隻穩坐釣魚台。卻不料,這麼一來,又扯出了另一樁故事。
雷氏是被兩個婆子橫拖硬拽強押過來,嘴裡還塞著棉布,形容十分狼狽。
鐘氏見狀,皺眉道,“讓你們去請雷姨娘,不是讓你們去押犯人,這點話都聽不懂嗎?”
那兩個婆子連忙跪下,你一句我一句得開始辯解。
隨著她們的講述,鐘氏的眉頭如小山峰般隆起,眼裡充滿了難以置信。
鄭晴琅也在心裡連連咋舌,暗道,她這是什麼“吸瓜”體質,隨機過來一趟,就恰好讓人撞破這雷氏的奸情。
原來,這兩個婆子依鐘氏吩咐,去雷氏院子請人。卻在到達時,不見正主,也沒有多想,隻是隨口問詢院中下人她的所在。
誰知,這一問,卻發覺雷氏的貼身丫鬟小草神色不對。威逼恐嚇之下,便問出了大事。青天白日,雷氏竟然扮成丫鬟模樣,跑去下人出入的角門,同一陌生男子敘話。
兩個婆子一聽,這可了不得!她們連忙叫來兩個嘴嚴的小廝,囑咐他們從另一處側門出府,悄悄繞到角門那裡,正好將那陌生男子截住。
“那男子長得十分清俊,應該是雷氏的姘頭。眼下,已經塞了嘴巴、捆成粽子扔在柴房裡頭。還有,雷姨娘院子裡的下人都禁在裡頭,不讓隨意走動,也不讓他們亂說一句,一切就等夫人您示下了。”其中一個婆子總結說道。
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鐘氏揉了揉額角,沒料到自己府上竟然會上演“白日抓奸”這種戲碼,肚裡尋思著,這傳出去不僅老爺麵子不好看,她也得得個治家不嚴的名聲,還是嚴謹些好。
於是,先開口吩咐道,“隻留林、劉兩個嬤嬤,其他人都出去,院外守著,不要放一個閒雜人在周圍走動。”
林、劉兩個嬤嬤就是去找雷姨娘的兩個婆子,此刻一左一右摁著雷氏跪在房中,其餘丫鬟婆子次第退下,屋內很快就空蕩了幾分。
鄭晴琅趁著這空隙,連忙開口,“夫人有事要忙,老身改日再來叨擾了。”
鐘氏本想點頭應好,突然想起眼前的嬸子行事非同一般,與她相交時常有振聾發聵之語,自己頭一遭遇到這種事情,正需要有人一起商量,於是,便改了口。
“嬸子,難道我這一聲嬸子白叫了。這遇上事了,你竟然就這麼躲出去。我年輕,沒經過什麼事,正愁著沒人給出個主意呢,還是勞您在這裡給我坐坐鎮吧。”
話都說到這了,鄭晴琅也不好就此撤了,遲疑了幾秒後,便順勢留了下來。彆說,她內心深處,還是挺想吃完整的瓜。
至此,房內就剩下五個人了。
鐘氏粉麵含霜,氣勢迫人得坐在居中上首;鄭晴琅麵無表情,坐在下首左邊客席;雷氏和林、劉兩個婆子跪在堂中空地,滿屋隻聽得雷氏含糊不清的“嗯嗯嗚嗚”聲。
“老爺判案,就算現場拿住了犯人,也得讓他開口呈情。你們兩個在李府那麼久了,平常四清六活的人,這會兒倒不曉事了,鬆開雷姨娘吧,聽聽她有什麼好說的。”
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