最清楚情況的,還要屬在前門處的趙大榮,他繼續說道,“我聽見頭一個哨子響的時候,正和那漢子撕扯,倒唬了一跳,還以為對方有同黨。緊接著,接二連三的哨子聲響起後,各門口都出來人了,每個當頭人嘴裡都銜著一個哨子吹著,我就曉得這是雲山街的暗號。”
他頓了頓,改變了語氣,滿是感慨道,“我從來沒見過這麼快速的救火行動,大半夜的,正是人們深睡的時候,幾乎是哨子響過十幾秒後,各家都開了門了。看到是薛氏豆腐坊門前有火光,都不需要出聲呼籲,一邊吹哨子叫醒其他人,一邊提桶擔水救火,兩不耽誤,沒用一會兒,就把火救下來了。要不是大家這麼積極,恐怕這場火還有得燒呢!”
鄭晴琅聽完,一疊聲在心裡喊“阿彌陀佛”,沒想到自己突發奇想組織這個雲山街互助會,第一個最大的受益者竟是自家。
討論雲山街互助會成立章程時,她提過一個建議。就是各商鋪備上一個口哨,若是街道出了類似搶劫偷盜、殺人放火這種不法之事,無論白天黑夜,隻要吹響這個哨子,鋪中有人的就要出麵幫忙,協助緝盜救火等,此所謂守望相助。
將昨晚的事情了解清楚後,鄭晴琅便開始安排接下來的事情。
前頭燒毀了,零售的生意暫停就暫停了。
後院可以繼續做豆腐,所以幾家大客戶的單子可以照常供貨,倒省得同那些客人周璿。
來時,她都想了好多預案,連違約賠償金多少都心算出來了,沒想到,一樣用不上,也算不幸中的萬幸了。
她請了一同跟過來的大樹幫忙照看豆腐坊,說要按天給工錢。
大樹本就打算幫忙,一口一個不要錢,但是鄭晴琅執意要給,他也就爽快答應了。頭一件事,便是跟著薛滿山先把今天的貨送了。
等這兩人出發後,趙大榮見這邊已經沒啥事了,便開口告辭了。“我昨夜沒回去,家裡人還不知道要怎麼找呢。”
這話一出口,鄭晴琅也不好強留,問清了對方的詳細住址,想著哪天親自登門道謝。
這邊安排妥當,她讓周青梅安排謝禮,薛曉春看守豆腐坊,自己則和李成銳去了縣衙。
正好,他們趕到的時候,裡頭正升堂審這縱火案。
今日雖不是逢三、六、九的放告日,但縱火是大案,一旦發生,知縣必得緊急升堂,不得延誤。
鄭晴琅再次來到這個公堂,不由得在心裡苦笑。
算上大兒子薛滿倉被詐騙投的狀紙,這將近半年來,同薛家相關的官司,這是第四起了吧!尋常農戶,一生都沒進一次官門,她家倒好,一天天的,都是進官府的大事,莫非……這是傳說中的主角光環?
強行苦中作樂一番後,她才將注意力放到現實中。
冷眼瞧去,那大堂正中被繩子綁著上半身的,赫然是那次想用假房契騙她家買房錢的張三,看來不是無意縱火,而是特意尋仇報複的。
她連忙將這個情況告知了身旁的李成銳。
李成銳一聽,眼睛亮了起來,這案子好辦,連忙邁步走入大堂,行了禮後,表明自己是薛滿倉的朋友,特意代為應訟。
李知縣對這個同姓的秀才有些印象,並沒有為難他,點頭應允了他的請求。
鄭晴琅見狀,繼續擠在圍觀的百姓中,靜觀其變。
驚堂木一拍,知縣大人說了一番訟詞後,便讓雙方各自呈情。
薛滿倉原想告知李成銳詳情,卻不好在李知縣眼皮底下和他咬耳朵,隻好先憑他說著,心道若他不濟,自己再頂上就是了。
出乎他意料,李成銳侃侃而談,竟是將張三縱火的緣由全抖摟了出來。
張三一聽,也不管知縣大人有沒有問話,連忙高喊“冤枉”,說自己是路過救火,而非像對方說的那樣挾仇放火。
緊接著,他還開了一個腦洞,說薛滿倉肯定是認出了自己,因還對前事心存怨懟,並且想要找人彌補自己的損失,所以才開口誣告。
鄭晴琅在外頭聽著,都不得不為這人的巧言善辯而稱一聲厲害,隻是,這樣機靈的人,做什麼不好,偏要走歧路呢?
正感慨著,那頭李知縣已經讓底下師爺找來了前事的案宗,查明薛張雙方卻有過訴訟,薛滿倉是差點被騙的苦主,張三是行騙不成反被抓的混混。
這次的縱火案,似有異曲同工之妙。張三行凶放火,薛滿倉早早察覺,不僅將火救下,還拿了尚未走遠的縱火犯……
“這薛滿倉,莫非專克這張三不成?”李知縣想道,因為張三有前科的關係,他心裡的天平已經傾向了薛方了。
“大膽張三,行騙在前,被人撞破,又心生怨憤,以致半夜縱火,圖謀人命,還不從實招來,否則大棒伺候!”
張三被李知縣這麼一聲暴喝,嚇得身子抖如篩糠,但依舊咬緊牙關,大喊冤枉,隻說自己真是去救火的。
薛滿倉哪裡能讓他混過去,經李知縣同意後,發言道,“若你隻是救火,為何那晚被人發現在現場時,你要匆忙逃離?而且,有人從你身上搜出引火之物,你又作何解釋?”
兩個問題,有的放矢,頓時把張三問得啞口無言。
過了一會兒,他才組織好語言,答道,“當時有人衝著我喊,我突然想起兩家的衝突,怕你誤會我是放火的,所以就跑了。這不,果然了,被抓住後,就有人朝我身上塞了火刀火石,分明是為了陷害我。可惜我跑得遲,沒有逃過你的魔掌。”
“哼,還真是一張顛倒黑白的巧嘴呀!”鄭晴琅實在忍不住了,從人群中出來,快步走入了大堂。
一邊走著,一邊趁著李知縣那句“何人擾亂公堂”出來前,語速飛快得解釋,“民婦薛滿倉之母,有案情重要線索,昨夜縱火者應是用麻籽油助燃,麻籽油香味突出,縱火者澆油時雙手肯定留有殘餘,懇請差爺聞聞這張三的手。”
知縣大人聽罷,沒有追究她突然闖入公堂的失禮,而是示意底下人過去聞了聞。
隻見那名官差用力扯過張三躲避的手,輕嗅了幾下,然後站直身體,朗聲答道,“稟大人,此人手中卻有麻籽油的香味!”
“那是我救火時不小心摔倒,碰到了地麵上的麻籽油……”
張三話音未落,便被李知縣打斷了。
隻見他神色慍怒,衝著張三大喝,“醃臢潑才,人證物證俱在,還敢矢口狡賴,實在可惡,來人啊,上刑!”
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