收回張家的宅子後,鄭晴琅讓大兒子去找邱牙人,將房子掛出去售賣。
雖說也可以出租,從此家裡多一項租金的穩定收入,但是,貧民巷那邊環境複雜,若是放租,說不定以後還會沾染其他事情,還不如一氣賣了來得痛快。
再者,薛氏豆腐坊如今隻在後頭勉強維持運作,前頭的門麵急需維修,家裡的資金並不寬裕。
買房容易賣房難,這房子掛出去幾天後,邱牙人那邊也沒什麼好消息。
薛家人見狀,也就息了靠賣房來錢的心思。這裡挪挪,那裡湊湊,同幾個客戶商量了當月提前結款的事後,一點點把前頭修了起來。
這日,鄭晴琅帶著大孫女薛曉春去黃大夫處複診。
換完藥出來後,兩人正打算歸家,薛曉春卻突然拉住鄭晴琅的手,指著在藥櫃前頭處說話的姑娘道,“奶奶,那不是小姑身邊的丫鬟,叫臘月的那個姐姐嗎?”
鄭晴琅順著她指的方向望過去,隻見一個長相清秀的小姑娘,身著藍色碎花棉布衣裙,正一臉焦急得同那藥徒說著什麼。
她認真搜尋了一下原身的記憶,總算將那個小姑娘將“臘月”二字對上。是了,她是原身小閨女薛秀美的貼身丫鬟,今年年初二,小閨女回娘家時,原身也曾見過。
隻是,臘月那回穿得並沒有那麼差,難不成是被陳府發賣出來了?好好一個貼身丫鬟,沒有輕易發賣的道理,莫非薛秀美出了什麼事情?
再聯想到自家開豆腐坊這麼大的事,陳家人雖勉強全了禮數,但身為閨女的薛秀美竟沒有隻言片語,這讓她不得不多慮了!
想到此,她讓大孫女先在一邊等著,然後朝臘月走了過去。
方走近些,就聽見她說,“這藥方是我好不容易從一個得道高僧那裡買來的,是極好的方子,怎麼會吃壞人呢,你照方子抓就是了,萬一出了事,我絕不問你們的乾係!”
“這可不行,我雖說是個小小藥徒,學藝不精,但也知道半夏燥濕化痰,烏頭祛風除濕,兩者不可配伍,若一同食用,可使食藥者中毒,甚至累及性命。這位姑娘,你口裡的得道高僧指定是騙子,這藥方用不得呀!”
“啊……這藥方花了我二兩銀子呢,本想著給少夫……”臘月失望之餘,差點說出什麼來,後麵及時刹住了車。
對麵藥徒繼續苦口婆心勸道,“姑娘,要想治病,還是讓那患者過來這裡看看,大夫也好對症下藥呀,有些藥可不是混吃的。”
也不知道臘月聽沒聽進去,她並沒有回答,隻是將那張已經被攥得皺巴巴的藥方收入懷中,轉身想要離去。
豈料這一轉身,就對上一雙洞察一切的眼睛,再認真瞧去,對麵赫然是她頂頭上司少夫人的親娘。
她頓覺心頭一跳,暗叫不好,也不知道這人在背後多久了,聽去了多少,是不是已經猜出了她話中的未儘之意。
“夫……夫人怎麼來鎮上了,近來可安好,我家少夫人時常念叨您來著,隻是家中規矩嚴,女眷不好隨意外出走動,所以隻能隔空思念您了。”
鄭晴琅不想在這人多耳雜的地方探討小閨女的事情,因此開口道,“去隔壁茶館坐坐吧,好讓我聽聽,我那小閨女是怎麼隔空思念我的。”
“這就是要長談的意思了。”臘月在心中猜道,避無可避,又抱著另一種破釜沉舟的念想,並沒有任何推拒,隨著鄭晴琅和薛曉春兩人走去了隔壁茶館。
三人在大堂中找了個偏僻的角落,叫了一壺茶,兩碟點心,等東西上齊,無人再打擾後,這才開口說話。
“說說吧,我那小閨女得了什麼病,為什麼不是陳府出麵,正經請醫問藥,反倒讓你換了裝束,跑到這西城區的小醫館買藥?”
臘月一聽,心道果然,自己剛剛的話都被聽了去,於是,也不再遮掩,低聲道,“少夫人雖然身子弱了些,但是並不大的病痛。”
“胡說,沒有生病,你抓藥乾嘛?吃著好玩嗎?”鄭晴琅擰著眉頭問道。
“夫人莫急,請聽我慢慢道來。吃這藥並不為治病,是……是利子嗣的……”
鄭晴琅秒懂,眉頭卻愈發擰緊。
小閨女成親七年,卻遲遲沒有懷上,聽說後頭納的兩個妾室都有生育,陳府目下有三個孫子一個孫女,都是庶出,沒有一個是小閨女這個嫡母生的,她如今急了,不管不顧得尋醫問藥,倒也合理。
“不是說之前也看過大夫,她身子沒問題嘛,又何苦吃這勞什子藥。萬一把身體吃壞了,那才是得不償失呢。何況,這孩子是緣分事,許是她的緣分晚,她還年輕,實在沒必要急在一時。你是她最貼心的身邊人,好歹勸一勸,怎麼還跟著她一起胡鬨呢,那種遊方道士手裡的藥方子大多是騙人的,你也不懂麼?”
臘月被質問得低下了頭,她何嘗不懂,不過是心疼自家少夫人,病急亂投醫罷了。她在心裡斟酌了一番後,打定了主意,方才開口。
“夫人,你不知道,少夫人,少夫人心裡苦哇……”
接下來,鄭晴琅從臘月的口中,得知了小閨女在陳府卑微求存的七年。
“婆母雖重規矩,不愛理人,卻也不曾苛待我”、“夫君日常隻好讀書寫字,並不尋花問柳,是個再好不過的君子”、“陳府吃穿用度極好,是我不曾想過的好日子”……
薛秀美口中的這一切,不過是她在原身麵前塑造的美好假象,真實的情況卻很不堪。
陳家主母姚氏始終看不起薛秀美的農戶出身,每天把她叫到跟前當做丫鬟使喚,美其名曰教導規矩。
不僅如此,姚氏還扶持給兒子當妾室的遠房侄女管家,給那妾室遠超於薛秀美的體麵,將她正室夫人的威嚴丟在地上踩。
當丈夫的陳有銘雖有幾分讀書的聰慧,卻看不清這些內宅門道,每回薛秀美出言抱怨,希望丈夫出頭時,都被他駁斥回去。
“侍奉婆婆是當兒媳的本分,你怎麼那麼吃不得苦?”“你身子弱,讓表妹管家,你也好偷偷閒不是?”“奴大欺主,那也是你不懂管教,從前陳府可沒有這種事。”……
經年累月,薛秀美孤身一人在陳府,隻能選擇默默咽下這一切。為了讓娘家人放心,每年初二回去時,還得做出一副幸福的模樣。
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