喝完薑湯，換完衣服，幾個男人們在堂屋裡頭忙活開了。
他們在遠離灶台的角落鋪上了幾片大大的葦席，又將稻桶和稻捆搬過去，開始給剩餘的稻捆脫粒。
因為人多，幾人是輪流上的，為了配得上娘親或主人家親自下廚招待，他們用足了氣力，每揮動一下，都把腳下的地板震得微微發顫。
女人們自然是在灶台附近忙活了，鄭晴琅將家裡的食材過了一遍，決定速戰速決，給大家來個簡易版鐵鍋燉。
其餘沒有乾農活的人都成了她的幫手，照她的指令清洗和浸泡各種可以下鍋的食材。
馬寶珠在給今早從菜地裡拔的蘿卜和萵筍清洗去皮，鄭大丫則處理大樹媳婦李翠花送來的一圈冬瓜，綠萍力氣大，接手了揉麵的工作，幾個小的圍在一起嘻嘻哈哈，有一下沒一下得挑菠菜和菜花的壞葉子……
鄭晴琅翻出家裡曬的乾香菇和乾豆角，將它們清洗後放在溫水中泡發，接著便開始處理葷菜。
葷菜是她今天從鎮上帶過來的，一隻鵝是薛滿倉去珍饈樓送貨時，那同鄭晴琅交好的大廚送的，碰巧她去鎮上，大兒子便讓她帶回來了。
她經過集市時，又隨手從烏雞頭那裡買了四隻雞、從張屠戶那裡買了半扇排骨、十斤豬肉。
當然，這些不是一頓吃完，她挑了一部分，剩餘的留著接下來幾天繼續開葷。
按照鄭晴琅的話，那就是秋收是體力活，不吃好喝好，怎麼可能乾得好。
灶膛裡的柴火熊熊燒起來了，她陸續往鐵鍋裡加入蔥薑蒜和各種大料，在熱油的激發下，還未下食材，這些調味品的香味便令人垂涎欲滴了。
緊接著，放入焯過水的鵝肉、排骨和雞肉，炒到變色後，加入鹽和醬油，濃烈的醬香和肉香混在一起，侵入每個人的口鼻……
隨著烹煮的時間愈長，鍋內的香味愈濃，時不時頂開鍋蓋冒出一團團白氣，把眾人饞得直流口水。
那頭甩稻穀的動作慢了下來，偶爾還會忍不住停下來認真聞一聞，等到反應過來後，又有些羞愧得加快速度。
兩刻鐘後，鄭晴琅把灶膛的大塊柴火抽掉了，隻留下小火，然後掀開鍋蓋，中氣十足喊了聲開飯。
大家並沒有像平常一樣圍坐在八仙桌四邊，而是端著盛滿糙米飯的碗，或坐或站在灶台前，像吃自助餐一樣，往還在冒著熱氣的鐵鍋伸筷子。
趙大榮他們四個，拿到那碗乾飯時，沒什麼意外的感覺，秋收時期的規矩，吃乾不吃稀，吃鹹不吃淡，但是，見識到鐵鍋裡份量十足的肉時，他們震驚了！
排骨就算了，他們家裡很少買，也不稀罕，因為吃起來沒多少肉，雞肉也還行，畢竟誰家都會養幾隻雞，偶爾也能嘗到點雞肉味，但鵝肉價貴，他們正經一年都吃不上一回！
鄭晴琅見他們雖然麵露渴望，但十分節製，甚至有些拘束，隻敢夾素菜，便拿來一雙新筷子，然後主動給他們各夾了幾塊肉。
“彆不好意思，你們辛苦一整天了，吃大娘我一頓飯那是應當的。要是不好好吃，那就是嫌棄大娘我廚藝不好了。”
四個人聽罷，又是搖頭擺手，又是往嘴裡迅速塞肉，以此表示她的廚藝頂呱呱。
趙二榮怕她不信，又強調了一遍，“說真的，大娘的廚藝是我這輩子吃過最好的了，比我娘還好！”
一旁的薛子俊立刻從飯碗裡抬頭，與有榮焉道，“當然了，我奶奶可是給知縣夫人做過席麵的大廚呢，大家都排著隊找我奶奶做席麵呢。”
那四人再次咋舌，心道眼前的大娘還真是“真人不露相”呀！
趙二榮暗戳戳得在他大哥耳邊嘀咕，“大哥，這頓飯吃下來，我怎麼覺得那工錢收得有些虧心呢！”
趙大榮瞄了一眼正夾起一塊花卷開吃的鄭晴琅，笑道，“大娘有心照顧我們，咱們就受著吧，不收工錢的話，大娘肯定不同意的，咱們多念著人家的好，以後能幫忙就多幫忙就是了。”
還彆說，他們還真得有幫得上的地方，也不知道怎麼聊著，鄭晴琅突然聊到了鎮上豆腐坊忙不過來，正愁著找夥計的事情。
趙大榮一聽，立馬有了想法，“大娘，你要是不嫌棄，就讓我弟弟過去幫忙唄。”
鄭晴琅一聽，眼睛頓時亮了，若是趙家兄弟的話，她可以放一千一萬個心。
“真得可以嗎？要是家裡少了二榮，你家的活計忙得過來嗎？”
趙大榮點點頭，笑道，“家裡那點子農活，我一個人都可以搞定，再說，我小弟三榮也十二歲了，也可以幫忙的。二榮若是能夠去鎮上當個夥計，家裡每個月都有收入，是再好不過的事情了。”
趙二榮原本還在發懵，被大哥用手肘碰了碰，才醒過神來，忙保證道，“大娘，隻要你請了我當夥計，以後你讓我追雞，我就絕不攆狗！”
他們農家子弟，想要去鎮上求活也不是特彆容易的事。
那些需要識文斷字的活是不敢想的，但酒樓店鋪夥計之類的體力活，也不是隨便就能應聘上的，鎮上的老板更多的會雇傭鎮上的居民，而不是他們這些泥腿子農民。
所以，正常情況下，他們農閒時候去打短工，也多是去附近財主家乾農活，不然就是給鎮上過路的商隊扛包，掙個辛苦錢而已。
能夠得個鎮上店鋪夥計的活，就像天上掉大肉餡餅一樣，特彆難得。
鄭晴琅忍不住笑了，“什麼雞呀狗的，你能夠到大娘的豆腐坊當夥計，我不知道多放心。行，你回頭直接去鎮上找我大兒子，跟他談談工錢待遇什麼的，這些我就不摻和了。”
趙大榮兩兄弟齊齊點頭，有這麼多淵源在，薛家是不會虧待他們的。
另外兩個一同過來幫工的同村人忍不住心生羨慕了，多好呀，可以去鎮上當夥計，比他們苦哈哈種地輕鬆多了。
不過，他們同趙家兄弟感情好，自然不會嫉妒，隻是吃完飯後，同他們私下說話的時候，讓趙二榮去了鎮上有什麼好活計，記得想著村裡的兄弟。
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