時光的流逝是悄無聲息的,倏忽三個月過去了,薛家小孫子薛子良已經會抬頭會笑了,而下壩村各戶在秋季栽下的大豆,也成功度過了冬季。
三月末,大豆莖葉大部分變黃,苗稈和豆莢也已經乾了,由原本的翠綠變成了黃褐色,微風一過,大豆田便是一陣陣嘩啦啦的響動,俗話說,“豆收搖鈴響”,大豆收獲的時間到了。
一個晴朗的早晨,不待植株上的露水被太陽烘乾,薛家人便出動收豆了。
鄭晴琅如今使動鐮刀,那叫一個駕輕就熟。
隻見她半彎著腰,一手抓住大豆莖部,一手用鐮刀砍過去,幾下就是一大把,隨手扔到一旁的大筐裡頭。
一天的時間,五畝大豆便全部收割完畢。
接著,一筐筐大豆轉移到曬場攤曬,每隔一兩個時辰翻一翻,防止蓋在底下的發黴即可。
大豆完全曬乾後才能脫粒,根據天氣和大豆本身的情況,需要幾天到半個月不等的時間,而這個期間,他們也沒閒著。
春耕在即,農時可誤不得。
薛秀美被安排去曬場翻大豆,馬寶珠在家做飯帶娃,鄭晴琅、薛滿山、鄭大丫、綠萍四人每天都起早貪黑,清理那五畝水田地上的雜草以及殘留的大豆秸稈。
原本,薛秀美是想去翻地的,但是她這麼多年養尊處優下來,乾起活來都沒有綠萍一個小孩利索,因此,被大家一致否決了,隻讓她乾輕一點的活計。
地麵清理乾淨後,緊接著便是犁地、耙地之類鬆土碎土的活計,好在如今家中已經有了大牲口,不用人力牽動犁具,才不至於把他們四個人給累壞了。
等田間培育的水稻出苗後,曬場上的大豆已經足夠乾爽了,鄭晴琅被“抽調”過去,配合薛秀美打豆。
曬得金黃酥脆的大豆植株,隻需要輕輕一耙打下去,豆莢就會瞬間爆裂,從裡頭蹦出好幾顆大豆。
這是鄭晴琅頭一回親身打豆,她覺得這活計比較輕鬆,而且這樣的勞作很有成就感。
植株在被敲擊時或互相碰撞時發出來的清脆的斷裂、破碎聲,聽著十分解壓,讓人聯想到秋風吹過樹林時,落葉沙沙而落的美好場景。
一番敲打過後,還需要用耙子將大豆和秸稈分開。分出來的大豆再晾曬兩三天就才可以入袋了,秸稈也不會浪費,紮成一捆捆,拿回家,可以當柴火燒。
忙忙叨叨到四月中旬,沒有一天空閒,水稻可以移栽了。
今年,下壩村幾乎每一戶種水稻的,都用上了“秧馬”這移栽神器。
於是,薛家的人無論是在田間,還是在路上,總能收獲幾枚感激的眼神或者話語。
一開始,薛秀美還很疑惑,後麵鄭晴琅給解釋了秧馬的來源後,她才恍然大悟,同時,她也對她娘親的“博聞廣記”有了新的認識。
等到水稻終於栽上了,總算可以偷得浮生半日閒的時候,薛家又開始麵對下壩村的村民收購大豆了。
春天不是大豆大量收獲的季節,所以此時市麵上的大豆價格比秋收時稍高一些,鄭晴琅他們也沒有二話,直接按照市價收購。
此番舉動,不僅賣大豆的村民連聲叫好,那些不賣大豆的,也忍不住衝薛家舉起大拇指,直言他家門風好,是村裡一等一的積善人家。
不過,因為數量有些多,薛家在村裡或鎮上都沒有那麼大的庫房,所以跟賣大豆的村民商量了下,先給村民定金,預定的大豆暫時放在他們自家的庫房裡,等需要的時候再去搬,然後給尾款。
這點方便,村民們自然是願意給的,畢竟還沒出貨呢,就白給定金,足見薛家人的誠意了。
忙完了收大豆的事情,薛家的三畝油菜和兩畝大麥,也陸續到了可以收獲的時候。
這下,鄭晴琅實在乾不動了,乾脆雇了村裡幾個人幫忙收割還有後續的整地,自家人隻負責較輕鬆的作物攤曬、碾打、脫粒、揚淨等。
一番忙碌下來,薛家收獲了一千兩百多斤油菜籽,五百多斤大麥,以及小山似的燒火秸稈。
大麥是糧食,自家人口多,可以和其他糧食兼著吃,不怕消耗不了,所以五百多斤大麥全數放入了庫房。
油菜籽是用來榨油的,鄭晴琅為此解鎖了榨油坊一遊。
那日,仍舊是綠萍趕車,她和薛秀美一起,帶著四麻袋脫粒後的菜籽來到鎮上的油榨坊。
這個時候是油榨坊的淡季,師傅見來了客人,臉上滿是喜意,問道,“客人是來榨油的吧,是給工錢呢,還是用油枯抵工錢呀?”
古法榨油,是依靠物理壓力將油脂從原料中分離出來,油脂剝離之後,剩下的殘渣,就叫做“油枯”。
鄭晴琅雖沒有來過油榨坊,但深知“油枯”的好處,這油渣發酵出來,可是很好的有機肥,她打算拿來肥地,所以沒有占免費這個便宜。
那師傅聽她說要給工錢,心底小小得不開心了一下,不過麵上卻沒有表現出來,仍舊熱情得接下了這個活,見來的三個人都是女的,還很紳士得讓學徒幫忙搬車上的菜籽。
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鄭晴琅不知道的是,這油榨坊之所以傾向於收油渣,原因有二。
一是這個油渣還能進行二次榨油,雖然出油少得可憐,但是能榨幾斤是幾斤,一斤香油可以賣到三四十文,可比收工錢劃算多了。
二是油榨坊會將油渣做成油餅,進行二次銷售獲利。油餅可做優質的農家肥、可做飼料喂動物、甚至可以做醬料,用途多多,售價也不低。
約莫兩百斤的油菜籽榨出了六十斤菜籽油,鄭晴琅她們帶過來的四個壇子剛好都裝個八分滿。
從油榨坊出來後,她們一路趕著車,先去了秦氏那邊,送了一壇子給她。
秦氏一見到鄭晴琅,就是一聲“哎喲”,接著滿臉驚訝得說道,“你怎麼把自己曬得這麼黑了喲!”
鄭晴琅反射性得捂著臉,“真得變得那麼黑嗎?我覺得今年春天的太陽還好呀,不像去年那麼烈。”
跟著過來的薛秀美和綠萍搖搖頭,她們每日都見著她,察覺不出她的變化。
秦氏很確定的點點頭,笑著說道,“看來你今年春耕挺忙的呀,走,進去裡頭吃茶,跟我好好說道說道。”
“不了吧,家裡還在種棉花呢,忙得不像話,哪有時間進去喝茶聊天呀。”鄭晴琅想著送完菜籽油,就趕緊回村了。
可是,秦氏哪裡肯,硬拉著她們進去,直言忙也不在這一時半兒的。
鄭晴琅拗不過她,隻得進去相陪了。
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