隻是，從村裡趕過來鎮上的鄭晴琅，卻是著著實實得嚇了一大跳。
一路上，她都在害怕，萬一薛子仁迷路了，或者遇到拐子了，這人海茫茫的，她要怎麼找？
綠萍一邊跟著車，一邊還不忘安慰她，心裡有些嫌棄薛子仁的任性。
等他們來到豆腐坊，聽到在前頭守著的薛秀美說子仁已經回來了，兩顆懸著的心這才落了地。
鄭晴琅一見到薛子仁，又高興又生氣，頭一回有了想要拿藤條教孫子的衝動。
但是，她最終還是忍住了，沒有下手，反而把在場的人都趕出門，決定當一回知心奶奶，問他是怎麼想的。
薛子仁見危機解除了，皮不再繃得緊緊的，放鬆下來後，也沒有藏著掩著，直愣愣得答道，“奶奶，我識字了，不用再去學堂了，我想要跟著爹走商，我想去外頭看看。”
“可是你才十三歲，你有見過那麼小的孩子跟車隊嗎？真以為他們這一路過去時遊山玩水呀，這是一件苦差事，一路上要遇到的危險和困難比你想象中多的多，不然，全世界誰都可以當行商了。”
“有爹在身邊，我不怕！”他眼神堅定得說道，“奶奶，當初您說過，蓋高樓要打好地基，我覺得有道理，所以去學堂念書學知識。可是，學堂裡也不教怎麼寫契書和做賬呀，我覺得，我繼續在學堂裡蹉跎下去，是當不成一個成功的商人的，我得走出來，真正參與那些事，才能一點點學會，有些知識，學堂上根本沒有。”
鄭晴琅為大孫子的話震動了一下，總結起來，他的意思就是“實踐出真知”，這麼聽下來，大孫子真是一個目標十分明確的人了，就是行事還有些稚嫩，不管不顧的。
不過，年輕人嘛，誰沒有熱血衝動的時候，他這點任性，似乎也可以理解。
“這麼說，你是真的不願意上學堂了？想要出來做事？”
薛子仁點點頭，“奶奶，我這一年學得很認真，基本常用的字都學會了，先生如今在教詩文，我沒有興趣，更想要出來做事。”
“你可想好了，上學堂念書多輕鬆，出來做事可就辛苦了。”鄭晴琅再次問道。
“我想好了，就是可惜已經交上去的束修。”薛子仁雖然知道自家不差那點束修了，但骨子裡的商人屬性還是心疼白花出去的錢。
鄭晴琅為他後頭的那句話笑了下，接著說道，“你才十三歲，要跟著你爹去行商，至少得十六歲……”
薛子仁以為奶奶還要拘自己在學堂三年，有些急躁得插話道，“奶奶……”
鄭晴琅舉手示意他先彆說話，加快語速道，“你想要出來做事，可以，但是不可能一開始就讓你跟車隊行商，你一個小孩跟車隊，到時候彆人還得分心照顧你，這就是幫倒忙了。等你哪天成長到可以給車隊帶去真正的幫助，你就可以跟車隊了。”
薛子仁不是無理取鬨之人，聽奶奶這麼一說，便問道，“奶奶，我需要學什麼？”
鄭晴琅思考了下，答道，“要學的太多了，生意場上的門道和規矩多的是，雖然家裡開了作坊，但是前期要招聘的隻是乾體力活的婦人，所以你不適合過去。豆腐坊的活計你也熟悉了，可學的不多。這麼著，奶奶給你往彆家找一份工，你要是做的好，成長得快，跟車隊行商的年齡限製可以放寬些。”
薛子仁初步達到了目的，喜不自勝，連忙給奶奶躬身作揖，“謝謝奶奶！”
鄭晴琅擺擺手，給他打個預防針。
“先彆急著謝我，奶奶打算給你找的這份工，就是去酒樓當跑堂，這可不是什麼輕鬆差事，到時候太苦太累了，可不要回來找我哭鼻子。”
她打算麻煩五爺，讓他安排自己大孫子進珍饈樓做個跑堂，工錢什麼的不打緊，主要是進去學習為人處事的。
薛子仁對當跑堂沒有什麼抗拒，隻是並不覺得這是多辛苦的活，隨即答道，“奶奶，這個我肯定乾的來，不就是端茶遞水嘛，比以前在下壩村種地輕鬆多了，我指定不會哭的。”
鄭晴琅笑了笑，“你可彆小看這份職業，裡頭的學問可多了……”
酒樓開迎八方客，同這些客人最直接打交道的就是跑堂小二了，因此，當跑堂的有不少硬性指標。
腿要快、手要勤、嘴要乖、眼要尖、耳要靈……
來了客人，迎接客人、請客人點菜、給後廚下單，乃至端菜、擺桌、撤桌，那都是一溜煙小跑，講究個眼明手快。
即便沒有客人，跑堂的也不能閒著，要眼裡有活，隨發現隨處理，隨看見隨拾掇，例如哪個桌椅不端正、不乾淨，哪個角落有灰塵，都要動腿動手，隨手擺放整齊、清掃整潔。
還有，若是遇上客人發火，有消費矛盾了，跑堂的要能說會道，化乾戈為玉帛，最大程度降低對酒樓生意的影響。
厲害的跑堂，往往可以做到一個客人進門，幾秒便能從客人的外貌衣著、言談舉止、神情動作裡看出他的身份、階層和經濟狀況，再“眼毒”一些，還能對客人的口味作出預判。
有了這些信息作鋪墊，下一步該安排客人坐在哪裡，該怎麼和他拉家常、套近乎，該重點推薦什麼菜品，基本就胸有成竹了……
鄭晴琅講這些的時候，薛子仁聽得十分認真，隻覺得自己是頭一回認識到跑堂這個職業。
等到她說完後，他才說道，“奶奶，原來當跑堂這麼不容易呀，不過，你放心，我肯定好好學，絕對不會讓你失望的。”
“誒，你先彆急著保證，我給你安排跑堂工作，那是有條件的，就是你得說服你娘同意你輟學，你忘了，你娘現在對你可是有彆的指望。”
提到這個，薛子仁就忍不住頭疼了。
大約是他娘就他一個兒子，所以對他寄予了特彆大的期望。
從前家裡條件有限，還不覺著，一年前他開始上學堂念書後，因為他學習進度比兩個弟弟快，她自以為兒子有“天賦”，便開始琢磨著讓他走科舉之路了。
可是，她哪裡知道，他之所以學得快，一是因為他年紀大，比兩個弟弟更容易理解那些東西，二是因為他急著學成從學堂出來，好實現自己行商的夢想。
他原以為說服了家裡的最高長輩奶奶，就可以讓奶奶出麵讓娘親打消這個念頭，沒想到，奶奶那麼乖覺，根本就不摻和這事，於是，他隻好苦著一張臉去麵對他娘親了。
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