下壩村的棉花賣出去了，村民們了卻了一番心事，又開始投入另一場秋天的忙碌。
今年，不需要薛家組織，村民們自發得在自己的田地上種起了大豆和油菜兩種作物。
多數人種的是大豆，畢竟大豆肥田是經過多數人驗證的，而且產出的大豆有薛家的豆腐坊和作坊在，完全不擔心銷路問題。
至於少數種油菜的，多是去年嘗過薛家產出的菜籽油的，又或者是聽薛滿山提到種過油菜的那幾畝田地產出棉花較多，這就都起了心思，問薛滿山買了油菜籽。
原本，青山綠水間，日出而作日入而息，下壩村一片安寧祥和，但一行人的出現，打破了它的寧靜。
來人是大樹媳婦李翠花的娘家人，一共五口人，包括她爹娘、二妹、三妹、小弟，他們從羅次縣逃亡而來，每個人都衣衫襤褸，麵黃肌瘦，像極了路邊的乞丐。
在地裡乾活的大樹，一聽村民們傳信，說是媳婦娘家來人了，驚訝之餘，忙不迭得收拾東西，飛奔回家。
更令他感到詫異的是，當他來到自家門口時，裡裡外外竟然圍滿了好事的村民們。
這場景，讓他心裡一咯噔，還以為家裡出了什麼大事。
等擠進去後，就看到一個臉臟得幾乎看不清五官的老漢正口沫橫飛得說話。
“羅次縣亂得不像話，那土司老爺派了人到處搜羅漢族人，一逮到就殺，把河水都染紅了。我們因為住得偏僻，收到風聲後就收拾東西，走山上的小路逃了出來，剛逃出來不久，就聽說山路也給封了。這還不算什麼，半道上差點撞上那些爪牙，虧得路旁有一條深溝，又有些雜草掩著，不然我們這一家五口就到不了這兒了，蹲在溝裡的時候，那些人的腳步聲就在耳邊，嚇得我的心都快跳出嗓子眼來了……”
聽到這裡，圍觀的聽眾們再也忍不住發出一聲輕呼，“嗬！真懸呐！”
“可不就懸咯，剛剛那情況，一路走來，不知道遇到了多少次。更可惡的是有一些混子，趁著亂，集結在一塊，專門打劫過路的人，我們就撞到過一次，把手裡有的都交了出去，又求爺爺告奶奶的，這才留下幾條賤命，哎呀喂，那一次，好懸沒把我的膽給嚇破了。”
那老漢作勢抹了一把額頭不存在的汗，眼神中帶著餘悸，可見他所言不假。
大樹仔細辨認了下，那老漢分明是自己隻有一麵之緣的嶽父，連忙擠到他跟前問道，“嶽父，土司又叛亂了嗎？”
老漢被喚嶽父，反應了幾秒，然後激動得應了聲，“哎呀，這是我大女婿呀，真好，要不是你娶了咱家大閨女，我還真不知道往哪裡投靠呢。”
大樹笑了笑，安撫他幾句，接著問叛亂的事。
“具體我也不清楚，好像是好幾個土司聯合叛亂吧，我們一路走過來，聽說富民縣也被攻下了，又聽說朝廷派軍隊鎮壓住了，實在不曉得哪條消息是真的。”
“哎呀，富民縣也被攻下了，會不會攻到咱們下壩村來呀，咱這裡可沒軍隊護著呢。”一名圍觀的村民突然咋呼道。
“不會吧，土司前些年不也經常叛亂，那麼多年了，也沒聽說過能夠打到咱們這裡來呀。”另一名村民說道。
“那往年也沒打到富民縣呀，哎呀，我聽老一輩的人講過，那些異族人可凶殘了，一旦攻占某處，就把漢族男丁全部殺光，女人都搶回去當媳婦呢……”
大樹耳聽大家越討論越深入，生怕引起不必要的恐慌，連忙製止道，“各位，要是有什麼情況，村長肯定會跟大家說的，這會兒還是散了吧，我嶽父他們還得休息呢。”
大家一聽，也覺得有理，其中一人提議道，“走，咱們找村長問問情況去。”
“對，成銳還是舉人老爺呢，官府的消息，他應該有門道打聽到才是。”
一呼百應，村民們如擁擠的魚群，唯恐落了後，從大樹家門口離開，一齊湧向了村長家的方向。
巧的是，村長這會兒，還真得在為土司叛亂的事憂心。
這次土司叛亂的規模比較大，朝廷雖然已經下令派軍隊圍剿了，但有部分軍隊是從外地調入的，還未到達，所以眼下雙方還在拉鋸著，暫時未分勝負。
今天，李知縣組織了各村村長開會，將土司的叛亂情況做了簡單的說明，另外還要求村長們組織村民護衛隊，負責夜間巡視和防禦。
朝廷分撥過來的軍隊，主要是用於殺敵平叛的，不出意外的話，是不會分散兵力護衛村莊的，而縣衙本身的兵力有限，也不可能分散出來拱衛縣城外的村子，所以縣城外的村民們要麼躲進縣城來，要麼就組織自救。
沒等村長李義善和他兒子李成銳討論清楚如何行事，外頭聽風就是雨的村民們一窩蜂出現了。
既然大家都來了，那就一同商量吧，所以，下壩村召集各家戶主的敲鑼聲便響了起來。
聽見敲鑼聲，原本在地裡忙活的薛滿山沒敢耽擱，放下肩上剛挑上來的兩桶水，說道，“娘，這地澆得差不多了，我先去看看，你把這兩桶水澆完，就收拾東西回家吧，彆再去挑水了，免得累著。”
鄭晴琅隨意得擺擺手，示意自己知道了。
她如今身體壯實得很，挑水澆地，不在話下。
隻是她望向兒子遠去的身影，心裡忍不住好奇，這個時候，村長召集大家為了啥事呢？
回到薛家時，薛滿山還沒回來，村裡要組建護衛隊的事情就已經傳開了。
馬寶珠抱著小兒子，興奮得說道，“聽說每戶出一壯丁，分白天和夜裡兩班，負責巡視咱村子周邊，免得那些異族人偷偷摸到咱村子來。”
鄭大丫不像馬寶珠那麼激動，她更多的是害怕，“不會真得打到咱們這邊來吧。”
鄭晴琅對土司的情況不了解，但是對朝廷的情況卻知道幾分，很有信心得說道，“應該不會的，西北那邊已經沒什麼戰事了，朝廷有精力鎮壓這邊的土司，眼下的叛亂很快就能平下去，不過是時間問題而已。”
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