“給你。”她把剛才吃飯團剩下的一些米飯放在碟子裡，擱在地上。接著順勢坐在簷廊上，笑眯眯地看著它們。
小鳥轉著漆黑的眼珠，一眨不眨地盯著她。似乎對地上的米粒並不感興趣，而是對她感興趣。
“小梨，還不走嗎？”屋子裡傳來晴明的聲音，隱隱有要出來的樣子。
小鳥們似乎嚇了一跳，後退了兩步就飛走了。
“看上去不喜歡米飯呢。”梨子有些遺憾地把碟子拿起來。轉頭看見晴明穿著深藍色的狩衣走出來。
“要去陰陽寮了嗎？”
“嗯。”
因為晴明前段時間將兩束狐狸毛交給了陰陽寮。狐狸毛顯示出來的信息震驚了陰陽寮的寮頭。
他把這個設為頂級機密，連夜麵見天皇。談論了什麼沒人知道。隻知道第二天天皇降下旨意，不僅為稻荷神平反，還升了安倍益材的官位。
旨意裡隱瞞了一些重要信息，隻說稻荷神招八岐大蛇陷害。經過一概不提。梨子覺得可能天皇害怕涉及到伊邪那美、天照大神和惠比壽。不過也不意外，畢竟是人類，哪裡敢問責神明？
至於八岐大蛇，反正平安京大陣那事都是他乾的，多添一樁也不稀奇。
現在八岐大蛇已經被陰陽寮通緝，設了千兩黃金的獎賞要祂的蛇頭。但是她覺得應該沒人能拿的走獎賞，除了八岐大蛇他自己。反正祂有八個頭呢。
晴明也被陰陽寮招了進去。本來沒有白狐之子這檔子事，他就是要進陰陽寮的。隻不過耽誤了一下。
還有之前那些在門口潑狗血的人，全都消失不見了。根本看不到他們上門道歉。安倍府邸又恢複了往日的寧靜。
“這不奇怪，”為此晴明評價，“人們對於自己的錯誤，遠比對彆人的過失更容易寬恕。”
梨子帶著茨木去神社，他現在好多了。剛回來那陣，酒吞說他半夜說夢話喊著，“大人給我全部的愛。”“我聽話不要拋棄我。”“孩子不想再去小黑屋了。”
現在雖然基本不會見到他再有抱她大腿的舉動，但是能感覺到他變得十分殷勤，十分主動。梨子相信，如果她說吃飯不想自己動手了，茨木一定毫不猶豫拿起勺子喂她。
“小黑屋真有那麼可怕嗎？”
“可怕，”茨木忍不住打了個冷戰，“大人還記得那時你跟我說不想讓我做式神，就是因為會有被關進小黑屋的時候。如果大人你當時把我關進小黑屋體驗一下，我一定麻溜打鋪蓋卷回大江山。”
梨子忍不住哈哈笑。
“我是認真的，”茨木說，“那裡充斥著冰冷和沮喪的情緒。被拋棄進去的式神占大多數。有些剛被收作式神就被扔進去。一動也不能動，麻木又毫無尊嚴地飄蕩。”
“當時飄在我旁邊的一個式神，他已經被扔進去二十年了。不許我們說他主人的壞話，還在天真地相信他的主人總有一天想起他。”
“其實也不是天真吧，”梨子說，“而是如果不這樣想，就無法熬過漫長的時間。”
“總而言之，不想再進去了。也不想被遺忘。”茨木低垂眼簾，努力把湧出的水光憋回去。他當時真的懼怕自己成為野妖怪，或是被拋棄了。
梨子撇過頭裝作沒看見，方便他穩定情緒。
過了一會兒見他好點了，她才跟做日常似得向他保證，再也不會把他丟進去。除非遇到危險。
“其實死了都比進去好。”茨木幽幽地說。
為了振奮茨木的情緒，梨子讓車夫停下車，到和菓子店給他買了兩盒。扶桑注重季節風物。契合自然時令。是什麼季節就要吃相對應的食物。
像二月就是以早蕨、雪、冰為主題的和菓子。蒲公英模樣的福壽草，用抹茶和蛋黃做的。還有紅豆餡的梅團。以及長得像大福的團子。
得到了愛的茨木，滿足地恢複成往日精神抖擻的少年。
到達惠比壽神社，迎麵看著正在外麵撒米的神主。
“今年也不知道怎麼回事，才二月就飛來這麼多鳥。”神主嘴裡抱怨著，手上卻大把大把地往外撒米。“呐，吃飽了去彆處吧。”
梨子走進門的一瞬間，回頭看了一眼地上的小鳥，感覺好像跟她早晨看到的是同一個品種。
到了傍晚收工，感覺似乎飛到神社的小鳥更多了。這種後背有一條黑線的長得像麻雀的鳥，沒有人見過。
“是不是早晨我撒了米，它們一個傳一個才來了這麼多？”神主有些懊悔，“可彆弄得房頂和地麵都是臟東西。唉，自從上次搶了塗佛的掃帚，它就再不肯來了。要不找個人給它送個新掃帚去，也許它能消氣？”
一聽這話，大家立刻散開，誰也不想去擺放一個妖怪。梨子站在最裡麵，就是跑也跑不到哪去，一眼被神主逮到。
“就你了，小梨。”
原本以為可以收工回家，現在卻要拎著掃帚去塗佛的家。梨子有些無奈，帶著茨木往神社後麵的小巷走去。
塗佛的家很好找。最乾淨的那間小院就是。梨子到的時候，塗佛正跪在地上，拿著抹布用力擦拭地上的青磚。她終於明白，神社的地為什麼像舔過了一樣乾淨。
塗佛對乾淨的定義實在太高了。
見到梨子的到來，塗佛一臉警惕。但是見到梨子從背後拿出新掃帚時，它立刻一臉幸福地撲上來抱住。
梨子看著塗佛抱著掃帚在懷裡搖了會兒，覺得差不多了輕聲問，“掃帚給你了。你願不願意今天晚上回神社灑掃呢？”
塗佛有些靦腆地點了點頭，表示它很願意。
沒想到神主布置的任務這麼快就完成了。梨子也很高興，帶著茨木準備返回去做牛車回家。剛走出巷口就碰到了源初羽和蘆屋道滿。
梨子有些奇怪，為什麼會在平民居住的巷子中看到源初羽。他這個時候應該在賀茂忠行家學習的啊。
源初羽也一樣不解會在這裡遇到梨子，“你怎麼在這裡？”
“我來給我們神社的塗佛送掃帚。前麵就是惠比壽神社，我在這裡很正常。倒是你為什麼會出現在這裡呢？”梨子問。
“有事。”源初羽既不隱瞞，也不解釋。
“這樣啊。”梨子淡淡地說，對他所謂的有事並不感興趣，轉身準備離開。
“真是有趣，”身後傳來蘆屋道滿油腔滑調的聲音，“平安京的巫女來找一個妖怪，她的身邊也帶著一個妖怪。”
“怎麼了？”茨木懶洋洋地看著他，“我的主人彆的不多，就式神多。你嫉妒啊？”
“什麼式神？”蘆屋道滿斜睨譏笑，“如果付喪神也算式神的話，我可以有一屋子。”
“你看我像付喪神嗎？”茨木沉下臉，左手迅速化為巨大的鬼爪。少年微翹的桃花眼在夕陽下顯得格外張揚肆意，妖氣四溢。他身後湧動的妖氣，讓遠在皇宮的玉藻前都忍不住撩了下眼皮。
“好啦茨木，收起來吧，”梨子笑著說，“沒必要在不重要的人麵前展示實力。一會兒引來陰陽寮的大人們，我們還得解釋。”
茨木立刻聽話地收斂妖氣，但是眉目之間依舊甚是倨傲。
源初羽有點驚訝，“小梨，你有式神了？如果我沒認錯，這位就是茨木童子吧，是大江山僅次於酒吞童子的大妖。”
“那個酒吞童子如今也是我們大人的式神哦。”茨木懶洋洋地說。
“酒吞童子？大江山的鬼王？”源初羽震驚地睜大眼睛。
蘆屋道滿的臉色一瞬間變得非常難看。
源初羽“那位不是說過，如果成為式神就會去死。”
“哦，他如今改了。現在是，如果小梨不收他做式神，還不如去死。”茨木懶洋洋地說。
“真的嗎？”震驚過後，源初羽露出笑臉，為梨子感到由衷的開心和喜悅，“太好了，這真是太好了。小梨，就算是陰陽寮的寮頭也不敢說自己能讓大江山的鬼王做式神。”
梨子沒想到他竟會是這樣的反應，也稍稍有些驚訝。源初羽這個人，還真是一個不錯的人。就算他一直暗暗和晴明比較，也從沒有做過傷害對方的事。他不屑於用低級手段。但是到底還是走錯了路。
被冷落在一旁的蘆屋道滿心裡湧起劇烈的羨慕和嫉妒。大江山的鬼王他知道啊。那個一直霸占妖怪圖冊封麵的大妖，誰不知道啊。
曾經他小的時候也幻想過在大家麵前，召喚出屬於自己的式神，最好是大江山的鬼王酒吞童子。然後大家露出羨慕的眼神說，“好羨慕你哦，蘆屋君。”他一副雲淡風輕的模樣搖搖手，“大家都會有的”。
這不是很完美嗎？但是……
他望向梨子和她身邊的失神，眼裡露出羨慕嫉妒恨的眼神。
為什麼他在陰陽術上輸給了安倍晴明，在式神上還要輸給他的妞啊。