李金花搬入了州府，但新生活的開頭和她想象的不一樣。
令人無比惆悵的是，她帶著做福童使這十幾年攢下的福玉，還有之前為清兒“沐福”準備的福珠，結果在府城竟然租不起房子。
李曉天已經進了福錄寺當差，把她送到一處院子，一主屋，兩個廂房，拐角的廚房及後頭多出來一間空屋子，這孩子給了一把鑰匙，人就急急忙忙走了，說要再跟他師父說幾句。剩下李金花人生地不熟，一個人看著空蕩蕩的房子頭疼。這間院子除了遮風擋雨，不曾多出一件能讓人愉悅的物件床。床，孤單單的架子，像個禿毛雞；桌子，配了兩個四個椅子，在空蕩蕩的大堂裡顯得畏畏縮縮；廚房灶台配了個大長桌，倒占去了不少空間。
李金花拿出臥房裡的必需品、裝飾品，三間房都布置好了。如今不是府城，身邊也沒個人伺候，一切都要自己親自動手。她累得腰都直不起來了。當年也曾有過這般苦悶無措的心情，那還是在自己未長大的時候，日日幫著家裡做些洗衣做飯掃地喂雞的活計，一天到晚不曾歇上半口氣。
她這會不太想回憶娘家的事兒。
關於帶娘家人上府城這件事，最終還是解決了。她把鄉下的宅子給了大哥和二哥住，這樣他們才不鬨，底下的子孫本就打大姑姑家宅子的主意，並不真的想去府城；置辦的幾十畝田成都給了親娘，又一口氣給了二十福銀，都作了她的養老。手裡有地又有錢，兩個哥哥就會看搶著巴結她，親娘接過福銀，打發自己的孫女過來，說以後每年都去福聖的廟為她一家三口祈福，這般回饋倒還過得去；最後，命人給兩個妹妹送去了些福銀，略略表達一下心意。鄉下的宅子有了新的主人，留守的下人都不願意待了，有的跟著上了府城，有的給了錢打發。
鄉下算是扯乾淨了。
叫她詫異的是，最後跟著她上府城的隻有蘇、楊兩家，其他人都以故土難離、在府城沒有手藝活不下去的理由給拒絕了。當然，她也偷偷送了點福銀過去，借口主家滿意孩子，給的賞銀。她日後照料不到這些人，自個兒當時覺得過意不去，上州府的孩子未必好混，等他們出息，日子艱難的一家子說不定就天人永隔了，就把賞銀都給他們父母，都在鄉下的田地出息得來的，分出去倒也無妨。
蘇、楊兩家上了府城，李金花幫忙給介紹了一處勉強算兩進房子，在府城的外城邊上，不打眼，周圍的人都是遷入府城的鄉下人。這處房子原是李金花買下的，現在假托了熟識的中人，房租算得便宜，兩家人倒也沒有拒絕。大概猜到了，對李金花一直麵露感激。
院子裡就這麼住了蘇大福一家七口人，楊虎家三口人，房租按了人頭分……不過，這些李金花都沒管了，告訴他們若有難處，去內城的三春巷找李宅的海棠，人就走了。蘇四兒多了兩個姐夫，家裡添了勞力，她心裡暗自記下了，準備有機會把這消息告訴蘇四兒。
就這麼靠著柱子愣了一會神，李金花感覺到自己餓了，拿出茶具擺在堂屋。找出了個銅盆，在院子裡打了水，到了廚房，連個鍋都沒有，她隻好回屋，在某處的牆角拿出個寶箱取了點福珠。想了想，第一次出門買東西，不知道會是什麼情況，又帶了兩枚福玉。
州府的人跟他們世俗的人，並沒有兩樣，沒有多出什麼不一樣的東西。
李金花出了院子，一邊走，一邊記路。走過了兩條街，都是跟她家一個樣式的院子。遠遠瞅一眼商鋪，她沒敢進去，一個客人都沒有，鋪子裡也沒個走動的。她繼續往前走。
沒走兩步，就被什麼東西絆倒。
她隻來得及“哎呀”一聲，人就倒下了。然後就是連聲的稚嫩的“對不起，我不是故意的”向她砸來。人還在地上，本想自己爬起來，但這會又不著急了，她第一天進州府，不會遇到“黑茬子”了吧？一聲“對不起”就完了，她準備對方若凶，她就更凶，如果真的是不小心，就……罷了。
李金花抬頭一看，原來是個女孩。
奇怪，州府這麼好的地方竟然有乞丐嗎？據她所知，遠山府就沒有乞丐，有了積福寺給的福銀，全部送到善堂去了。
這個小女孩一張臉烏漆嘛黑，頭發打結了，渾身臟汙，倒是沒什麼味道，身上的衣服是一種動物皮毛，黑得分不清原本顏色，腳上的鞋子破了好幾個洞。李金花把人從上到下打量了一番，歇了算賬的心思，眼裡還帶了點可憐。
對麵的女孩說完“對不起”，黑黑的眼睛像是也看清了人，悄悄瞅了好幾眼李金花，又低著頭，臉上還有一股隱秘的歡喜。
突然，一個惡狠狠的聲音從遠處傳來，她身體不由自主地抖了一下，悄悄看了李金花兩眼，快速向前跑了。
李金花循著聲音回頭，發現是一個八尺的彪形大漢，虎背熊腰長相凶惡，身後帶著好幾個壯年男子，個個凶神惡煞，全都是一副不好惹的樣子，十分符合她最開始想的“黑茬子”形象。
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再回頭，發現小女孩跑遠了。她看著走過來的人，趕緊爬了起來，準備退到一邊。誰知那彪形大漢卻大步走上前來。人進他進，人退他退，身後的壯年有意無意打量著周圍，圍住了她的去路，李金花眼睛惡狠狠地瞪視著，手在胸口的福牌處不住的磨蹭。
彪形大漢許是改了主意，吩咐其他人去追剛才的小女孩。
李金花準備離開，原本在身後的彪形大漢，出現在了她的麵前，她低頭笑得勉強。還沒搞清楚這幫人為什麼要攔住自己，剛才跑遠的小女孩已經被抓住了，抓她的人本來離這裡已是很遠的地方，結果一眨眼就到了他們麵前。
彪形大漢嗤笑一聲“紅洙，你爹病死，跟我們簽了契的活計沒完成。按約定，要賠我們一百福珠的損失。這錢你還是不還？”
叫紅洙的小女孩眼眶紅紅，淚珠兒卻把著不讓掉一滴，她不卑不亢地說“你們找我要的是五百福珠，這會又說一百，道理都是你們的，你們這些壞人，沒一個好東西。”
被迫聽清了一場人命官司的李金花，想走走不了，有些後悔出門了剛才捉紅洙的速度，不同尋常，不宜輕舉妄動。
彪形大漢兩手環抱，一臉冷笑“你躲了兩月，我們找你兩個月。兩個月的福利，主家的‘規矩費’就得你出。”這死孩子真會找事，他帶著人追了兩個月，也被主家打罵了兩個月，一身的傷，還要自己掏一筆，所以多要的福珠，都是他們應得的。
紅洙想自己逃不過，說了實話“我沒有福珠，你們能不能等我兩年，等我進了福門，我就想辦法還你們。”
彪形大漢繼續冷笑“兩年，你開什麼玩笑，你能等，我們可等不了。今天拿不回福珠，我們人就沒了。”
李金花倒抽一口涼氣，好凶殘的主家，輕飄飄就是幾條人命。
紅洙這會兒頂著一口氣“你們今天就是逼死我，我也沒有。”
彪形大漢氣得跺腳，後頭跟著的人前來貼著他耳朵出了個主意，他看了看紅洙，又看了看李金花，點點頭“你找個買家，把自己賣了，還我們福珠。”
紅洙沒說話，但眼睛看著李金花。彪形大漢也看向李金花。
李金花咽了咽口水，來不及說話，彪形大漢指向她“就你了。”
這可不成，怎麼就找她了。李金花想搖頭，但她剛想動作，搖頭就變成了點頭。這個手段，就令人害怕了。
“既然你同意買人，我也不多要，五百福珠，這丫頭歸你。”
紅洙知道彪形大漢不懷好意，立馬攔住李金花“五百福珠算我借大娘的，她不是買人，隻是借我福珠，你聽清楚了。”
“哼，你倒是警覺！”無所謂，主家那裡能交差，多出的福珠夠大家分上一份，今兒高興，就不掙一筆福錄寺的賞了
李金花爽快地掏出了五百福珠，希望趕緊把人送走。
彪形大漢拿到福珠就帶著一幫人走了。
紅洙鬆了口氣，“撲通”一聲跪倒在李金花麵前。