東方穎見那老巡撫一臉慈祥和藹，不由暗生親近之感，便依言往前走近幾步，彎腰抱拳一禮道
“巡撫前輩……你好啊，我是宮月，在此向你見禮了。”
那馬巡撫老臉笑成了一朵花，站起身走到亭子邊，笑問道
“這還是第一次有人這樣稱呼老夫。
“宮月姑娘，為何要在巡撫後麵加一個前輩呢？有何說法呀？”
東方穎挺腰直視著老巡撫，不卑不亢地道
“雖然你是巡撫的大官，可我看你並沒有什麼高官大吏的架子，隻是覺得你慈眉善目，像一個謙和的前輩長者。
“我向您老人家行禮，敬的是前輩的身份，而不是巡撫的官位。”
馬巡撫哈哈大笑起來，撚著胡須笑道
“好，說得好。宮月姑娘真不是凡人，俗人，特立獨行，卓爾不群，真奇女子也！”
他盯著東方穎清麗圓潤的臉蛋瞧了一陣，歎道
“真像！真像啊！”
南宮慧月在後邊聽得心裡咯噔一下，以為他是看出了東方穎和州府呈報上來捉拿女匪的畫像很相似，不由暗自焦急，
但是聽馬巡撫的語氣中並無凶狠肅殺之氣，便強自鎮定，靜觀其變。
那沈副將這是也在旁細瞅了東方穎形貌，一雙利眼如老鷹一般，望著馬巡撫說道
“撫台大人慧眼如炬，這是看出什麼來了嗎？”
馬巡撫點頭道
“是啊，宮月姑娘這番容貌言行，說話時的神情氣韻，與我那最小的女兒，真是宛如親生姐妹，實在是太像了！
“老夫都以為是老眼昏花了呢，可就是越看越像了……”
馬巡撫說著有點激動了起來，問東方穎道
“宮月姑娘，敢問你今年芳齡幾何了呀？”
馬巡撫這些話一出，南宮慧月包括廖參將，都是鬆了一口氣，轉為欣喜。
而沈副將卻是頓感失望，暗自泄氣。
東方穎見馬巡撫激動的樣子，不由微笑道
“我剛滿十八歲，還是本月初三過的生辰呢。”
馬巡撫更加開懷道
“實在太巧了，我那小女兒也是年滿十八，你們就相差幾個月，這真是莫大的緣分！
“宮月姑娘老家是哪裡的？家中父母……”
未等馬巡撫問完，沈副將即出言說道
“撫台大人，現在可不是尋女認親的時候，這位宮月姑娘跟我還有一場比試待完成。
“您老不會是怕她花拳繡腿，經不起末將幾下子，故意搬出這些子虛烏有的噱頭，想讓我手下留情吧？”
馬巡撫臉色一沉，終於露出些許怒色，說道
“沈副將，常言道天狂必有雨，人狂必有禍！多修一些口德，好自為之吧。
“誌輝，你剛才說什麼來著？宮月姑娘有意報效國家效力疆場是嗎，好辦，隻要擊敗了沈副將，老夫便任命其為撫標親軍左營遊擊，兼技擊總教官。
“宮月姑娘，放手一搏吧，本官拭目以待！”
東方穎暗自一喜，倒不是因為那什麼“左營遊擊”“技擊總教官”的頭銜，而是這樣一來，便有了一張“護身符”，不用大開殺戒才能離開巡撫衙門和廣州城了。
她也很想要好好教訓一頓沈副將了，當下便抱拳說道
“好，這可是巡撫前輩你說的哦，一言既出駟馬難追，看我怎麼將這沈副將打成豬頭！”
說著轉身對沈副將輕蔑地說道
“沈豬頭，說吧，你要比什麼？拳腳、兵刃、暗器，還是比試內功、臂力？
“讓你挑選，本姑娘係數奉陪！”
沈副將怒聲道
“黃毛丫頭好狂的口氣！何必那麼麻煩，兩下過招，誰能把誰打倒便是誰厲害！”
東方穎不以為然道
“也好，這樣確實簡單。出手吧！”
馬巡撫提高聲音說道
“去演武廳比試吧，誌輝，帶宮月姑娘和沈副將過去。”
那廖參將廖誌輝當即遵命，在前頭帶領沈副將和東方穎前往萬竹園旁邊的演武廳。