眼見得位高權重不可一世的譚總督，都這樣吃了癟，铩羽而歸，原本躲在廳外觀望的幾個官員，便屁顛屁顛湧進廳內，對著馬巡撫和東方穎一番高歌禮讚。
說什麼撫台大人慧眼識珠、福緣深厚，得了這麼一位神功蓋世文武兼備的好女兒，以後父女同心，撫略省疆，整飭地方，定能無往不勝、無事不成，建功立業、造福萬民雲雲……
馬巡撫這次借由乾女兒之手，挫敗了素來的政敵死對頭的如意算盤，自然是誌得意滿意氣風發，聽得屬官們的阿諛奉承，
雖說大多是肉麻之詞，也難免高興，笑嗬嗬地客套了幾句，便將他們給打發走了。
那個廖參將的夫人也從屏風後的藏身處走了出來，挽住東方穎的手臂，連聲誇讚，口稱妹子，說她功夫原來這麼了得，這番回鄉省親有她保護，真是一百個放心。
南宮慧月趕緊上前提醒東方穎，說是時辰不早了，昨日跟許船東約好了今日登船，若是遲遲不到，也不給個說法，怕是言而無信，惹人非議，
最要緊的是，行李和坐騎都還在遊船畫舫上，要是船東自行開船走了，那就壞事了。
東方穎登時醒悟，差點忘了這檔子事，急忙向義父稟明了情況，然後便要匆匆趕往天字碼頭。
馬巡撫了解了事情原委，勸住了她不用著急，當即派了一名撫標千總，領著五名標兵去天字碼頭，找到那艘遊船，取回東方穎的行李和坐騎。
東方穎想到還有陸秋櫻三姐妹和石大江四兄弟，便對那個千總說道，在碼頭上看到他們時，也將他們一起帶到巡撫衙門。
這時廖誌輝也向馬巡撫辭行，說道物資糧餉已經裝好上船，六百名新招募的兵勇也已等待開拔，他這就要帶隊前往台南府。
馬巡撫語重心長地交待他，讓他赴台之後，與南澳總兵劉鎮台精誠合作，固守台灣，絕不可讓倭寇的狼子野心得逞，擊退倭寇之後凱旋歸來，必將給他慶功犒賞。
廖誌輝拜辭了馬巡撫，廖夫人也與丈夫灑淚而彆，期待他早日凱旋。
之後廖夫人自回廖府，說去拿取行李，再來與東方穎等人會和。
馬巡撫又詢問了東方穎何時啟程，東方穎推算時日，距離三月三十也隻剩下十二天了，日程緊急，不可再耽擱，便說要即刻啟程。
馬巡撫雖有不舍，卻也無可奈何，當即吩咐管家將所有賀禮都打包裝載在馬車上，以備東方穎上路時帶走。
東方穎雖覺麻煩，卻不忍拒絕義父一番心意，況且先前已被說動，心想大不了變賣成銀錢，一路散發給百姓，也算是還之於民。
隨後東方穎問起廣州府到鬆江府的海路裡程，馬巡撫說將近三千五百裡；
又問起米艇戰船一天可航行多遠？馬巡撫對這些軍務上的事情倒也略知一二，據說如果順風順水，最快一天可航行四百五十裡。
東方穎聞聽這才放下了心，照此算來，如果每日航行四百裡，不用十天就可以抵達鬆江府了，那時再棄船改乘快馬，以千裡雪的腳力，一天即可趕到金陵。
半個時辰之後，那名撫標千總果然將陸秋櫻三女和石大江四人都帶了回來，眾人相見，不勝之喜。
東方穎將七人引薦給馬巡撫，說是自己的患難之交，馬巡撫很是客氣，吩咐管家設宴開飯，既是為乾女兒東方穎餞行，也算是為七人到來接風。
席間東方穎問起各自彆來情況，陸秋櫻三女黯然地說，她們回到舊時住處，班子已經空無一人，淪為乞丐流民寄居之所，師兄弟們真的都已經死光了，
今後也沒有其它念想，隻求跟隨在東方穎身邊，做一輩子的好姐妹，心願足矣。
東方穎自是溫言安慰，大家有緣相聚，一日是姐妹，終生是姐妹，她一定會保護好各位姐姐，不讓她們再遭受傷害。
此外東方穎還發現石大江幾人臉上竟有傷痕，依稀是鼻青臉腫的樣子，忙問他們到底怎麼回事，難道跟彆人打架了？
四人卻是支支吾吾，最後石大江說沒有跟人打架，隻是夜晚在花巷的台階上不小心踩空摔了跤，擦傷的。
見四人這樣反應，東方穎半信半疑，卻也不好當麵追查，心想有空再分彆找他們問個清楚。
用過午膳，廖夫人也帶著兩名貼身侍女過來了，準備啟程。
馬巡撫和馬夫人送彆東方穎和廖夫人出府，管家讓家丁趕著兩部裝滿禮物的馬車，送到了碼頭。
東方穎騎著白馬，石大江騎著紅馬，其他人則都是坐著馬車，一到天字碼頭，果然看見廖誌輝提前準備好的米艇戰船已在碼頭船塢裡待命。
東方穎見那戰船雖不是十分巨大，但卻比先前雇來的那艘遊船要長得多，起碼達到六七丈以上，寬度也有兩丈左右。
船中央與船頭各有一麵巨大的扇形蓬帆，船尾也有一麵小帆，船舷兩邊各有四個櫓架，可以輔助搖櫓前行。
此時甲板上已經兩排站立著二十名標兵，另有十名水手，此時一個領頭的把總見到廖夫人到來，便走過艞板到了岸邊，拱手對廖夫人道
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“夫人你來了，在下鄺致遠，是廖參將麾下把總。
“廖將軍命我等隨船保護夫人，護送至夫人娘家。
“請隨卑職上船吧，路程起居的艙室已經安排妥當。”
廖夫人點了點頭，對那鄺致遠說道
“有勞鄺把總了。這一行，還有撫台大人的義女千金東方小姐，以及她的多位朋友隨行，船中可還能安排艙室供她們居住？”
那鄺致遠看向東方穎等人，沉思了一下，問道
“夫人，她們總共有多少人？”
廖夫人轉身問東方穎道
“東方妹子，你們姐妹朋友加起來一共有多少人呀？”