甘桃仙卻是收斂了原來的脾氣，沒有直言與南宮慧月互懟，而是淺淺地笑道
“哎呀南宮妹妹你說的好生分呀，咱們都是好朋友好姐妹，分什麼彼此呢！
“你不如和東方妹妹一塊坐下來敘敘舊嘛！”
南宮慧月翻了翻眼珠，冷冷說道
“我跟你可沒那麼親熱，有什麼好敘舊的？當初要跟我們分開，不是你們自己決定的嗎，現在又何必多做糾纏！”
甘桃仙和廖夫人聽得她這樣不留情麵的指責，好是尷尬，訕訕地說不出話。
東方穎也覺得南宮慧月這番話說得有點重了，心下不忍，忙勸解道
“月兒姐姐你彆這樣說，大家畢竟同舟共濟攜手並肩過，姐妹一場，有話好好說嘛。
“咱們就當作是故人相遇，說一會兒話就走，好不好？”
南宮慧月一時衝動，她畢竟是大家閨秀，若不是因為之前甘桃仙太過招搖放浪，又太在乎東方穎，也不至於如此疾言厲色。
此刻話一出口，便有些後悔，正好順著東方穎的話，微微嘟了嘟小嘴，悶聲不響地轉身在窗邊一張椅子上坐下了。
東方穎暗自鬆了一口氣，這時候船隻一晃，開始繼續往前劃動，她聽得外麵郭雲杉喊道
“師父，你怎麼還不回來呀？你怎麼坐上彆人的船跑了？”
又聽得明川蓉美的聲音道
“你剛才不還稱你師父是天下第一嗎，你擔什麼心啊？
“放心吧，她是見到熟人了，說會話就回來。”
東方穎推開側麵窗戶，對著明川蓉美等人揮一揮手，說道
“我沒事，你們跟著這條船走就是了。”
然後便坐在南宮慧月身邊，朝廖夫人和甘桃仙說道
“夫人，甘姐姐，當日一彆，你們是怎麼和鐵馬幫的人走到了一起，來到這裡的？”
廖夫人歎了口氣，便將當時分開後，她們一路的行程簡略說了一下。
三天前，雙方分路而行後，廖夫人等人的馬車當夜就抵達了泉州府城，廖夫人考慮到前路遙遠，她和甘桃仙又是女流之輩，
加上攜帶的財寶也不少，為安全起見，便讓鄺致遠去找一個鏢行、武館或是馬幫什麼的，雇幾名走江湖的練家子，保護路途安全，隻要能順利護送她們到達鬆江府，酬金絕不吝嗇。
鄺致遠就通過當地駐軍一個外委千總，聯係到了鐵馬幫，以一千兩銀子的傭金雇請他們充當隨行保鏢。
鐵馬幫是當地一個以販運山貨海產為主，也兼做看家護院、保駕護航的幫會組織，聽說也有一兩千人規模，很有聲譽。
這次隻是護送三個人走一趟就能得到千兩酬金，鐵馬幫很是重視，就派出了二當家安啟文和十二名好手，務求萬無一失。
而剛開始一路上也確實順風順水，僅用一天半就來到了烏龍江南岸的尚乾鎮。
廖夫人也是跟東方穎一樣的想法，讓馬車及車夫自行返回了同安縣，而他們則是在鎮上住了一夜。
次日雇了兩艘遊船，一艘運著鐵馬幫眾武師的坐騎，先期送到北岸碼頭；一艘則載著眾人，隨後抵達。
船到中流，廖夫人突然心血來潮，想去外海看看海景，其實是想看看北上的海路是否暢通，有沒有日本軍艦封鎖。
這樣從三江口進入馬江出海，在近海繞了一圈，果然看見海麵上有兩三艘日本軍艦遊弋巡邏，漁船和商船皆不敢離岸太遠，隻在岸邊徘徊。
廖夫人等人也隻得失望而歸，這樣一來一回就耽誤了大半天，等到再次進入三江口，接近省城台江碼頭時，卻被早已守候在附近的水匪船隻迎頭攔截。
原本指望花大價錢請來的鐵馬幫武師們，能夠打退水匪，卻沒想到安啟文等人不僅武功不濟，更是膽小如鼠，竟然想花錢消災，跟水匪稱兄道弟起來。
要不是東方穎及時出現，消滅了水匪，真不知道後果會怎樣呢。
東方穎聽說閩江口海麵上也有倭國軍艦巡邏，真是氣惱，恨不得再次潛水去襲擊一次，隻不過也知道今時不同往日，
上次是在海麵上遭遇，距離不遠，而且當時隻有一艘春澤號落單，才會被自己殺了個措手不及，現在倭艦組成了艦隊，
應該也已經得到春澤號全艦官兵全部死亡的消息，必然加強了防範，不準外人隨便靠近艦船，想再偷襲得手是不大可能了。
想想實在是氣不過，將火發到了清廷和官府身上
“號稱堂堂的天朝上國，自己的海疆都被他國給封堵了，卻一點作為也沒有，漁民百姓的生計性命都不能保全，真是讓人可恨。
“要這個狗朝廷還有什麼用？要這樣的爛官府做什麼？”
廖夫人有些緊張地望著艙外，低聲說道
“妹子還是莫要高聲說這種大逆不道的話，小心旁人聽了，去報官可就麻煩了。”
東方穎不以為然道
“去報官又能怎麼樣？倭國海軍布雷艦我都一鍋端了，還會怕這裡幾個老鼠兵嗎？來多少本姑娘滅多少！”
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廖夫人搖了搖頭，甘桃仙卻拍掌說道
“這回我覺得東方妹妹說得沒錯，太霸氣了！
“本來這種隻會窩裡橫的朝廷就應該滅亡啊，不是有句話叫做當官不為民做主，不如回家賣紅薯嘛！”
南宮慧月難得一次對甘桃仙和顏悅色
“嘿嘿，認識甘姐姐這麼久，就這一句話最中聽。”
廖夫人喟然歎道
“那又有什麼辦法，國家積貧積弱到了這等地步，就算是官兵想要出力報國，那也是心有餘而力不足啊！
“你們知道嗎，就在這一條江上，十一年前，法蘭西共和國一支艦隊就在這裡殲滅了咱們最強的福建水師。
“我們東南沿海從此就沒有海防，門戶大開，任由外國軍艦馳騁，這也不是朝廷和將官不作為，隻是國力如此，又能怎麼辦？”
東方穎三女其實對於時局也並不了解多少，不能分辯廖夫人所說真偽，隻能默然不語。
廖夫人為了緩和氣氛，改而問道
“對了，你們為何都換成了男裝打扮，你們一路上也遭遇了什麼麻煩嗎？”