竇氏兄弟一聽,哈哈大笑,竇南拍著胸脯說道
“我還以為是什麼為難之事,原來隻是要搭船北上而已,那正是我們哥倆的主業。”
“彆說是到政和了,就是更遠一點的鬆溪,浙江境內的慶元,那也不是問題。”
東方穎和藍芷心聞言大喜,照他這麼一說,應該可以走水路直到浙江境內,那樣離鬆江府、金陵府就都不遠了。
藍芷心問道
“請問兩位船家,你們的建安幫有多少船隻?一路上隻能乘坐竹筏嗎?”
這回是竇北回答道
“建安幫是閩江水道上我們建安籍船工的行會組織,主要航行於上三府之間,我們兄弟倆是幫會裡的正副龍頭。”
“目前一共有四百多條船隻,六七成都是竹排木筏,也有小篷船、麻雀船、雞公船之類輕舟快船。
“從建溪北上,以及鬆溪河一線,有某些水麵比較淺,水流湍急,此刻又處在枯水期,在五六月份雨季之前,大一點的船隻通行較難。
“當然,有我們建安幫出馬,這一條水路就沒有過不去的激流險灘。
“各位若是擔心竹筏乘坐不便,行李不安全,那我們可以中小型的木帆船,有艙室和船篷,保證客人和貨物舒適安全。”
藍芷心擔心的就是竹筏子載人載物不安全,容易被江水打濕不說,若是一不小心傾斜,都有可能連人帶貨滑進水裡去。
一聽他們可以駕駛大一些的木帆船,運行在建溪與鬆溪河之上,一顆心大定,忙拍板道
“那就太好了,煩請二位龍頭給我們安排一艘合適的木船,可以將我們所有人都裝上船,如果一艘裝不完,分兩艘裝載也可以,價錢不是問題。”
竇北微笑道
“夫人放心,我馬上就去安排一條合適的雀船,各位儘管安心坐等上船就是了。”
他站起身對兄弟竇南說道
“二弟,你就留在這裡陪著東方女俠與廖夫人,商定未儘事宜。
“我去挑一隻船,稍後讓人過來領著大家到碼頭登船即可。”
竇南點點頭
“大哥你去吧。”
竇北又朝東方穎和藍芷心諸女抱了抱拳,就出了飯莊重新進入碼頭之內。
東方穎也沒想到偶然結識的竇家兄弟,竟然會是船幫組織“建安幫”的頭領,這下有他們哥倆出麵,隨便要一兩條船,乃至於一路暢行無阻,還不是小菜一碟。
她相信以竇家兄弟的實誠,必然會安排得十分妥當,且不會漫天要價,所以除了給竇南敬酒加菜,並沒有談及運費事項。
然而藍芷心“在商言商”,向來是先把價錢談好了才放心,便直接問竇南,這一趟到政和縣需要多少費用。
本來竇南看在東方穎的金麵上,就算是免費走一趟也無所謂,但是轉念一想,這樣又怕引起其他人的懷疑,不如先談個價,大不了最後不收或是少收就是了。
於是沉吟了下,報了個二十兩的價格,就算是每個人一兩銀子吧。
藍芷心一聽這個價格還算公道,她們一行人從福州碼頭乘小客輪到南平碼頭,船費就花了一百兩,雖說路程較遠,但也沒有四五倍之多。
又閒坐了一會兒,果然竇北派了一個小夥子過來,說老大已經把客船安排好,馬上就可以帶大家去登船。
於是眾人收拾好行李和槍支,趕著三匹馬進入碼頭港區,由竇南和那個小夥子帶路,從一條艞板走上泊位中停靠的一艘木帆船。
那艘船跟之前的小客輪大小相當,隻是沒有中後段架設的機房和明輪,省去了甲板上很大的一個空間,上麵顯得寬敞多了,也可以多住客人。
東方穎一行人隻因身上都背著洋槍,引起了不少客商與工人的側目,不過一來他們是跟建安幫在一起,二來既然有槍,那一定身份非同尋常,誰也不敢輕易招惹,自找麻煩。
鄺致遠等人剛將三匹馬牽上船頭,眾女還沒上到一半,就聽得大門口傳來一陣馬蹄聲,有人大聲喊道
“白馬紅巾大鬨府城,害死了道台大人,殘殺官兵和公差,是罪不可恕的反賊!
“碼頭所有船家船夫,不得助其乘船逃竄!快快把她和同夥趕下船來……”
隨著喊聲,一大隊衙役和團勇衝進碼頭,將岸邊的人群驅趕開,張弓搭箭對準了正在登船的東方穎等人。
正在忙碌的工人和客商都嚇得停下手腳,龜縮到一邊觀看事態,祈禱著可彆殃及池魚。
東方穎和詹瑞龍閃身擋在後邊,東方穎對還沒上船的陸秋櫻、郭雲莉、黎嬌等人說道
“你們都快上去,不用管這些官兵!他們想抓我們還沒那個本事。”
明川蓉美雖已上船,卻還是站在船邊,端著一把洋槍對準岸上的兵勇,喊道
“穎兒,你們也都快點上來,官兵敢動手,我就用槍殺了他們。”
東方穎知道她槍法了得,有她相助,那一群兵勇更加容易對付,便讓詹瑞龍也趕緊上船。
詹瑞龍見眾女都已走過艞板,隻剩下他和東方穎、竇南三個人,便說道
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“東方,還是你跟竇兄弟先上去,我斷後。”
東方穎板著俏臉道
“我的輕功可以不需要艞板,你能行嗎?”
“官兵要抓的是我,也不是你,我留在岸上可以穩住敵人,你行嗎?”
詹瑞龍訕訕說不出話,自然也覺得她說的很有道理,便隻好先踏上艞板,上了客船。
竇南卻沒有動,東方穎問道
“竇二哥,咱們之前談好的事情,不會因為官差的介入,你們就反悔了吧?”
竇南笑道
“東方女俠,你儘管放心,我們建安幫和竇家兄弟,言出如山,信譽為天,彆說是官差,就是玉皇大帝來了也管不著我們。”
東方穎微微一笑
“好,那你也上船吧,把艞板抽掉,趕快開船,我自然有辦法追上你們。”
竇南一愣,正要說些什麼,東方穎也不容他開口,便轉身朝官差叫道
“白馬紅巾在此,你們不是要抓我嗎?有本事的都過來。”
卻聽得兵勇之中有人喝道