書房。
慕秀芝目光深邃，眼珠流轉，“薑小姐，坐。”
薑望舒在她麵前坐下。
“薑望舒？”
“是。”
“好名字，聽說是你自己取的？”
“嗯。”
慕秀芝一身黑色西裝，雙手合十交叉，放於膝上，笑道“按理說防人之心不可無，薑小姐是怎麼敢跟著陌生人千裡迢迢來京市的呢？”
薑望舒沉吟，指尖纏著衣擺，片刻後語氣平穩地說“因為沒有退路，我隻能試著往前走。”
沒有退路？慕秀芝懂她的言外之意。她那樣的家境確實是退無可退，她略微滿意地眯著眼，“如果前方是泥潭沼澤呢？你也願意走？”
這話是想告知薑望舒京市或花家都並不是讓人安逸享福的地方。
“不試試怎麼能知道，沼澤也不是沒有價值的，隻要利用得當也可以是好的。”薑望舒試圖借機說自己的價值，儘管眼尾在顫，可眼神卻果敢堅毅。
慕秀芝微微挑眉，沒想到她會這樣回答，倒是讓她眼前一亮，從剛剛的三言兩語中她認定薑望舒確實是可造之材，假以時日必成大器。
有野心才是勝者的生存之道，尤其是女人。
看來她這兒子沒什麼彆的本事，淘金的能力倒是讓人望塵莫及啊。
她放下翹起的腿，站起來身子前傾，手撐著桌案，紅唇輕揚，讚賞道“你確實足夠聰明，但不是任何人都能很好地掌握自己的聰明才智的。”
薑望舒不明白地皺眉。
慕秀芝細長保養得當的手指點了點桌子，一下又一下，弄出的動靜落在薑望舒心上，像是在敲打什麼。
旋即她的眼裡淬著寒氣，說話的語調更是不帶一絲溫度，“我兒子夠蠢，希望你的聰明彆用錯地方了。”
話鋒一轉，慕秀芝壓低聲音，“京市人才濟濟，遍地都是金子，希望你不是被埋沒的千萬分之一。”
她是望著薑望舒說出這句話的，算是回應剛剛她的那句話，說罷她收回視線推門出去。
門一開，高跟鞋踩著地板的聲音在走廊回蕩，薑望舒心頭震懾，她知道對方是在警告她彆動不該有的心思，換句話說是彆弄出幺蛾子。
尤其是對花霆玨。
待慕秀芝走後，薑望舒有些腿軟，攤開手一看，掌心浸著汗水，她宛如劫後重生般慢慢呼吸換氣。
畏懼歸畏懼，不過她明白，自己應該是能留在這裡了。
……
祠堂供奉著花家主家的各位祖先，其中最中央的牌位放著的是花霆玨的父親——花連生，那位因車禍早逝的上一位家主。
花霆玨給他爸燒了一炷香，坐在蒲團上發牢騷“爸，我又被媽罵了，我老是惹她生氣，你說我是不是很沒用啊。”
他低垂著頭，眼底有淚光閃爍，委屈得像是和一位好友傾訴。
“我知道自己不如大哥二哥，也沒學到你和媽的一點優秀，我也知道媽她操勞花家很累，可我還是好難過啊。”
“我也沒能做到像你一樣的好爸爸，我真的很失敗，對嗎？”
“要是你在就好了。”
他氣息淺淺地歎息，闔眸遮住猩紅的眼睛，一陣風輕輕吹過，香燭燒得通紅，檀香繚繞，似乎有人告訴他答案。