瑪麗·丹看著離開辦公室的亨利·伍德，繼續思索著。
事實上，哪怕能夠證實瑪麗·丹的懷疑，確定這些弗蘭克斯坦都是來自奧蘭多親王的派遣，可是到最後，無論是龍牙財團還是鐵爪氏族，大概率都隻會選擇暫時忍氣吞聲。
龍牙財團雖然生意遍布舊世界，但是最核心的貿易，依然是與血族以及狼族的生意。財團不可能，也不敢因為一點小衝突與一位親王，還是一位完全掌握著領地的軍功親王開戰。
倒不是說龍牙財團沒有足夠的實力與親王領開戰，事實上，以龍牙財團目前的財力人力，確實比很多血族親王領要強很多，但是龍牙財團無法承受可能的後果。
如果龍牙財團敢攻擊一位血族親王，就意味著龍牙財團要向鮮血議會開戰，鮮血議會非常樂意以仇敵的鮮血來彰顯血族在黑暗世界之中的霸主地位。說到底，恐懼才是這些黑暗霸主能夠統治黑暗世界的主要原因。
至於鐵爪氏族，雖然背後有狼皇旗的支持，但是自從兩次戰役戰敗，鐵爪氏族已經陷入衰退之中，鐵爪氏族此時不會，也不能貿然再次與血族開戰，除非非常有把握，否則很可能就是滅族災難的開始。
說到底，證明此事與奧蘭多親王有關，隻是給瑪麗·丹一個機會，看看能否從外交途徑緩和關係；或者借助此事，與鐵爪氏族同仇敵愾，緩和之前因為不繼續進行陸路運輸，而導致產生破裂的關係。
除此之外，瑪麗·丹對於文森並沒有太多辦法，最多也就是在背後搞一些小動作，還必須確保文森與痛苦之屋不會發現，否則瑪麗·丹還需要擔心，是不是會給對方一個動手的理由。
非常具有諷刺意味的是，文森雖然身為血族親王，卻也因為盟友之間的掣肘，也暫時不能明目張膽的對龍牙財團采取行動，隻能在背後搞一些小動作。但是，平衡終將會被打破，到最後，還是要以刀劍對話。
瑪麗·丹坐在椅子上思索著，發出一聲歎息。或許，當年作出那令人後悔的選擇之後，兩人之間就隻剩下你死我亡這一個終點，隻是終點何時會到來？
瑪麗·丹看著窗外，點燃手中的雪茄，火光微微顫抖，瑪麗·丹緩緩吐出煙霧，在煙霧繚繞之中，濃鬱而微苦的味道在瑪麗的口腔回蕩，齒唇間殘留的苦澀，一如瑪麗·丹的心情。
————苦澀的味道在心頭蕩漾。————
永夜城，狂獵氏族驛官。
文森與梅根正坐在沙發上閒聊，侍者輕輕敲響房門，在文森的示意下，侍者走進房間，“親王大人，有一份給您的信簽。”
梅根起身從侍者手上接過信簽，侍者躬身退出房間，梅根看了一眼信封上的名字，眉頭微微一皺。
“怎麼了？”
“你知道赫爾基在哪嗎？”
“知道，”文森點了點頭，“無冰海的一個自由城市，我記得就在羅斯公國領海附近。”
舊世界有三片最重要的海域，南部是龍牙海，從遙遠的震旦帝國南部，一直到舊世界大陸的儘頭阿拉貢王國，龍牙海完全連接著舊世界的東西部。
當龍牙海越過阿拉貢王國，就來到連接新舊世界的無儘海，都鐸王國就在坐落在無儘海之上。
從無儘海沿著舊世界大陸北上，就會來到北部海域一片名為無冰海的海域，那是連接舊世界與北陸的海域，沿著無冰洋往東，可以抵達位於舊大陸東西部交界的羅斯公國。
北陸氣候極其惡劣，各種恐怖的超凡野獸在北陸那廣闊無邊的森林與山脈之間橫行，但也正是這些超凡野獸的存在，吸引來自世界各地的黑暗之民與超凡者前往捕獵。在北陸最南部，沿著無冰洋海岸線也因此形成大量自由城鎮，作為捕獵者的後勤基地。
羅斯公國作為東西部交界的國家，也控製著大量來自遠東的產品，比起廣闊而風暴洶湧的龍牙海，利用鐵路運輸貨物到羅斯公國位於無冰海的出海口，然後通過平靜而寒冷的海域將貨物運送至舊大陸西部各國，也是一條頗為穩定的貿易路線。
作為舊世界西部最重要的海域之一，無冰海沿岸的自由城鎮在東西方貿易以及北陸捕獵的雙重刺激下，誕生出不少勢力強大的自由城市，赫爾基就是其中之一。
赫爾基距離羅斯公國的出海口並不算太遠，大約三百海裡，但是作為無冰海西行的必經之路，從羅斯公國出海的遠航船一般都會在赫爾基停留，補充物資，同時在赫爾基采購來自北陸的貨物。也正是因為如此，赫爾基從一個小型定居點，一躍成為最強大的自由城市之一。
“赫爾基親王的邀請函，”梅根將手中的邀請函遞給文森，“這位親王，是鋼心氏族炙手可熱的大人物。”
“鋼心氏族？”
“對，”梅根介紹道，“舊大陸東部一直是鋼心氏族的傳統勢力範圍，無冰海南北沿岸有不少血族領地是在鋼心氏族麾下。自從血龍氏族開始東進，在羅斯公國一線與狼族抗爭，鋼心氏族就與血龍一起聯手，共同抗擊羅斯公國的狼族，這也是兩大氏族關係密切的主要原因。”
梅根頓了頓，繼續介紹道“這位赫爾基親王，名為梅爾斯·亞曆山大，正是因為此人不斷封鎖羅斯公國的狼族船艦，才讓血龍氏族成功在羅斯公國最大的出海港口———聖彼得港南部建立治安領。”
“羅斯公國一向是狼族的勢力範圍，”文森說道，“這位梅爾斯親王封鎖狼族的船艦，那些狼族沒有反應？”
“當時狼族派出大量艦隊，以海狼艦隊為首，準備毀滅整座赫爾基。”梅根說道，“當時正值寒冬，這位赫爾基親王聯合各方勢力，再加上來自鮮血議會的支援，成功堅守赫爾基，血龍氏族才能趁機在聖彼得港南部建立起血族治安領。”
“什麼時候的事情？”
“此戰與我們親王領建立之戰差不多同時發生，”梅根說道，“這位梅爾斯·亞曆山大在此一役，名聲大噪，被黑暗之民稱之為‘鐵壁’。這位‘鐵壁’在此戰之後，行事就一直非常低調，隻是默默發展領地的經濟。”
“此戰鋼心氏族出力最多，結果卻一無所獲？”文森的問題一針見血，“這次邀約，你覺得會是什麼事？”
“無論是什麼，我們去了就知道了。”
“那你就幫我回信，一定準時拜訪。”
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