賈張氏滿臉不悅，心裡想著的儘是雞肉豬肉等美食，而眼下隻能啃饅頭充饑。
然而比起窩頭，饅頭也算是改善夥食了，暫且將就著吃吧！
賈張氏腮幫鼓鼓，肥碩的臉龐在滿嘴食物的映襯下更顯滑稽，陸脫脫在一旁瞠目結舌。儘管如此，此刻的賈張氏確實是饑腸轆轆，本想偷隻雞做頓飽飯，卻沒料到這一偷竟把自己送進了醫院。恍惚之間還好，一旦清醒過來，饑餓感反而愈發強烈，令她痛苦不堪，故而吃相也難免顯得粗鄙。
秦淮茹注視著狼吞虎咽的賈張氏，不禁回想起童年家中的那條瘦骨嶙峋的大黃狗，在破舊廁所裡進食的樣子與眼前的賈張氏如出一轍。憶及此處，秦淮茹嘴角泛起一絲微笑，隨後又深深地歎了口氣。
秦淮茹心中苦澀，當初正是因為家中貧寒難熬，才選擇了進城謀生，誰知城裡的生活雖比鄉下好上不少，但這婆婆一家卻是稀奇古怪。丈夫不僅無能且短命，留下個孩子便撒手人寰，婆婆更是愚鈍無知，整個家庭重擔全壓在自己一人肩上。若早知賈東旭是如此不堪依靠之人，倒不如嫁給秦斐然了……秦淮茹不覺間陷入了遐想，然而這隻是空想而已，時光無法倒流，過去的就是過去了，隻能讓它在心底慢慢沉澱發酵。
賈張氏迅速解決了四五個饅頭，撐得肚皮滾圓，忙不迭地灌下幾口茶水以助消化。這賈張氏還真是驚人，年事已高，食量卻勝過秦淮茹，相較之下，尚年幼的棒梗食量不大，而為了節省開支，秦淮茹自己也經常吃得極少。唯有賈張氏，一旦未能吃飽，就會連罵三天，迫使秦淮茹每次都不得不為她多做一些飯菜。
吃完後，賈張氏打了個哈欠，碗筷也不收拾，徑直爬上床去休息。對此情景，秦淮茹早已習以為常，無奈地搖了搖頭，將賈張氏用過的餐具整理一番，帶上棒梗的衣服再次奔赴醫院。
夜幕降臨，許大茂左等右等，始終不見秦淮茹上門賠款，心中憤懣不已。他原本盤算，如果秦淮茹實在拿不出錢來，稍微寬容一些也是可以接受的。畢竟，許大茂自認並非不通情理之人。
可是眼看就要到就寢時間，秦淮茹還是蹤影全無，這讓許大茂氣惱至極。難道秦淮茹打算就這樣不了了之？
許大茂悶悶不樂地想著，又坐了一會兒，終於按捺不住，決定親自登門詢問。來到秦淮茹家門口，許大茂輕輕敲了幾下門。
片刻之後，賈張氏揉著惺忪睡眼開了門，見是許大茂，立刻沒好氣地說“許大茂，你來乾嘛？”
許大茂強忍不快，平靜地回應道“我是來找秦淮茹的，她說今晚會賠我錢，莫非此事就這麼算了不成？”
賈老太太一聽就火冒三丈，誤以為許大茂是覬覦她的養老錢，立刻揮舞著手臂開始攆人“走走走！還提什麼賠？沒瞧見我和我孫子都傷成這樣了嗎？居然還敢要賠償？我們不向你討賠償就已經是天大的恩惠了！”
許大茂一聽，氣得肺都要炸裂，手指著賈老太太，口吃半天，最終隻能憤然轉身離開院子。
賈老太太依舊一副傲慢姿態，嗤笑一聲，砰地一下把門關上。而許大茂越想越氣，徑直跑到公安局報案去了。很快，警察便來到院中，直接將還在床上的賈老太太逮捕起來。不明所以的賈老太太就這樣被警察叔叔帶走，這一幕在院子裡引發了巨大的震動，所有人都因這個突如其來的消息而愕然不已。
秦淮茹聞訊後，哭得梨花帶雨，那演技堪稱一流。
而賈老太太被判的刑期並不長，隻需坐牢半年而已。
這讓秦淮茹心中一陣抑鬱，反觀許大茂倒是無所謂，隻要能讓賈老太太受點苦頭他就滿意了。
秦斐然得知此事後，也微微一笑，暗道這老太婆真是禍不單行，院子裡又少了一個麻煩精。
轉眼間，大家就把這件事拋諸腦後，因為年關將近，各家各戶都在忙碌地籌備過年所需的物品，一切都顯得那麼熱鬨喜慶。
而秦斐然卻悠哉遊哉，整日遊玩享樂，絲毫不見他為任何事情操勞。
院子裡的人對此感到困惑不解同在一個院子裡生活，為何差距如此之大？
秦斐然已然是闊步邁向富人的行列，而自己卻還在溫飽線上苦苦掙紮，真是應了那句“人比人氣死人”。
秦淮茹則愁眉不展。
家裡連米麵都沒了，錢也用光了，若到了過年，彆說吃不吃得起肉，就連基本的吃飯都成了問題！
雖說家裡人口減少了，但沒有一分錢的日子實在難熬，這樣的境況怎麼過年呢？
這可怎麼辦啊！一文錢都沒有，糧食也沒了，這日子還怎麼過下去？！
秦淮茹反複思考著，試圖找出一個能夠幫助他們度過難關的人選。
一圈想下來，卻沒有找到絕對願意伸出援手的對象，她不禁深深地歎了口氣。
這下可如何是好？難道真的要在大年夜餓肚子嗎？秦淮茹憂慮地撫著額頭。
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突然，她靈光一閃“傻柱！傻柱啊！我怎麼把他給忘了？”秦淮茹驚喜地自語道，“這不是一張現成的年夜飯保障卡嗎？！”
“我不相信他會眼睜睜看著我挨餓！我就去找他！”秦淮茹瞬間眉開眼笑，仿佛找到了希望的曙光。
隻是她忽略了，前次賈張氏不慎跌入糞池的時候，傻柱已然傾儘所有資助了秦淮茹，甚至連過年用的飯錢也一並給了！並且傻柱當時還熱情洋溢地提出要來秦淮茹家共度春節，秦淮茹滿口應承，卻在隨後的日子裡將此事拋諸九霄雲外。
精心打扮一番後，秦淮茹正欲啟程，卻又坐回原位猶豫不決。
此刻去找他，實在難以啟齒，恐怕還會引來流言蜚語，還是等到年關再登門拜訪為妥，秦淮茹心裡打定了主意，心情也隨之釋然，麵帶笑容地開始準備棒梗的午餐。
轉瞬即逝，除夕佳節已至，忙活了大半天打掃完房屋的秦淮茹拭去額頭上的汗珠，一手倚著掃帚，一手扶腰，眺望窗外天色，心知肚明蹭飯的時間到了！
不知傻柱這小子家中過年又準備了何等美味？秦淮茹心中滿懷期待，開始收拾手邊的勞作工具，一邊暗自盤算。