秦淮茹煩躁地打斷了他“彆亂說話。”一路上，母子倆遇到了不少鄰居，她們對秦淮茹和棒梗指指點點。為了籌集棒梗的醫療費用，秦淮茹此刻顧不上許多，徑直來到一大爺家。“大娘在家嗎？”秦淮茹小心翼翼，不想引起他人注意。
在即將抵達大娘家門口時，秦淮茹才輕聲呼喚。大娘聽見外麵的動靜，出來查看時，發現是秦淮茹抱著生病的孩子。她立刻明白了秦淮茹的意圖。
"快進來，彆待門口引起閒話。"秦淮茹既然來了，怎能輕易放棄。
"大娘，您彆急著趕我走，我有話要說。"秦淮茹不願就此離開。
"你來我家還能有什麼好事？你已經害得我家老頭子夠慘了吧，喪門星。"大娘毫不客氣地說道。
"你再不走，我真的要用掃帚趕你了。"秦淮茹的開場並不順利，隻剩最後一個手段。
無論如何，她還是要試一試。
兩家情同一家
"大娘，您聽我說，聽我說呀。"秦淮茹直接推開了大娘家的門，儘管大娘年事已高，但最終還是被秦淮茹帶了進去。
"大娘，我知道您怨我，但那些事是我婆婆的過錯，與我關係不大。"秦淮茹開口解釋。
"瞧，現在大爺也進來了，你們倆膝下無子。我這裡有三個孩子，如果您願意，我可以讓他們認您為奶奶，爺爺。"大娘聞言一愣。
顯然，秦淮茹的話讓她震驚，但她很快回過神來。
"算了吧，秦淮茹，我都這麼大歲數了，你的心思我明白。你是為了棒梗的病，對吧？"
"如果不是為了棒梗的病，你不會這麼做。"秦淮茹反擊道。
"可秦淮茹，你想過沒有，院子的人本來就對我們倆有些閒言碎語。"秦淮茹早有準備應對。
"管他們怎麼想，反正現在咱們兩家都不旺。如果您同意，我也可以叫您一聲婆婆。"大娘被觸動了。
如今謠言滿天飛，大娘也不再堅決反對秦淮茹的提議，兩人決定共同生活。
於是，公婆、兒媳、孫子孫女們同住一院，賈張氏的身體狀況讓秦淮茹意識到時間緊迫。不知不覺中，一老媽對秦淮茹的決定開始不再那麼抵觸。
"我真是老糊塗了，孫子都上門了，我這個奶奶也該儘點心。"一老媽熱情招呼起來，"棒梗，來嘗嘗我剛蒸的饅頭。"秦淮茹心中暗喜，局麵似乎開始好轉。
大娘算是默認了，事情進展順利。據她估算，大爺這些年積攢的錢肯定不少，孫子有病，身為爺爺奶奶豈能袖手旁觀？這是後話，秦淮茹暫時還不打算提及此事，以免露出真正意圖。
18章回憶與心動
於海棠沉浸在與秦天共度的點點滴滴中。每當他們一同坐下時，秦天總是細心地幫她整理衣物，這樣的舉動讓於海棠心頭暖暖的。兩人看電影時，側臉的秦天展現出強烈的男性魅力，於海棠悄悄偷瞄，竟不自覺地被吸引，心跳也隨之加速。
這個從未對男性動心的少女，此刻首次體驗到了愛情的感覺。“海棠，你在房裡乾嘛？”門外傳來母親的呼喚，“是你媽喊你吃飯嗎？”
關於秦天的未來，於海棠想要正式提出婚事。“拜托，姑奶奶，你就出來一下吧。”她心裡滿是期待。“大過年的，外人還以為我們在做什麼呢？”於海棠打開門，臉頰微紅，顯然心情複雜。於莉立刻察覺到異樣“海棠，你真的動心了。”
起初，於海棠還有些羞澀，但隨後便敞開心扉，向姐姐傾訴“姐，你知道嗎？我從未見過如此紳士的男人。他揍許大茂的樣子，帥氣極了，渾身肌肉，充滿力量。我發現，我真的愛上了他，我想嫁給他，我現在就要告訴媽媽。”
於海棠興奮地離開房間，找到母親，不斷懇求“媽，我有個事情想告訴你，我愛上一個人了。”
於海棠的母親張秀珍是個傳統女性，聽到女兒的話，驚訝不已。“丫頭，你在說什麼？愛啊、喜歡啊，多大的人了，也不知道害臊。”那個時代，自由戀愛還未普及，於海棠無疑是走在潮流的前沿。
於是，於海棠詳述了這幾天的經曆。“不會吧？你真的看上那個人了？”母親提醒她，“你也該成熟點了，總這樣瘋瘋癲癲的。天天有媒婆上門，你卻挑三揀四。一個姑娘家，整天往人家小夥子家跑，知情的還好，不知情的還指指點點，等著看你笑話呢。”
“孩子，你還年輕，不懂世故啊。名聲一旦壞了，以後誰還會幫你介紹對象？”張秀珍的話語充滿了現實考量，“彆說對象了，連工作都可能因此失去。看看你爸廠裡的那個姑娘，跟已婚男子糾纏，結果丟掉了工作，對象也沒了。”
對於張秀珍陳詞濫調般的說教，於莉早已習以為常，但對於叛逆的自己而言，這卻是全新的體驗。“媽，你怎麼那麼多大道理？”她無奈地回應。
“我已經說得很明白了，我喜歡秦天，所以你幫我找個媒婆提親吧，我要嫁給他。”於海棠畢竟是女孩子，說到動情處臉就紅了。張秀珍看到自己的二閨女這次是認真的。
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“好啊，等你爸爸回來，我們再商量商量。回頭我就去找人提親。”於海棠一聽這話，高興得直接抱住媽媽親了一口。“媽，你真好，親一下，親一下。”張秀珍被女兒親得有些害羞。
“你這個小丫頭，都這麼大了，還親媽。”……
於海棠緊緊抱住媽媽。
“無論我多大，永遠是你女兒。”
門外的於莉聽到她們的對話，心裡有些慌亂。
第二天，秦天自然不會忘記收取款項的事情。然而，出人意料的是，除了少數幾家支付較少的人家早早交了錢，其他交款較多的家庭卻一個個遲遲不來。
不交錢？這可有辦法治他們。
秦天明白，他們在試探自己的底線。大家都知道“法不責眾”的道理，你不交我也不交，看秦天怎麼應對？
“秦天，這麼多家，隻有寥寥幾家交了錢，分明是故意刁難你。”陳雪茹為秦天感到擔憂。“你就算說他們不交，又能怎麼辦？”秦天心中早有主意。
“雪茹姐，這事你就拭目以待吧，如果他們不交，今晚我就把他們的屋頂掀翻。”“總之，你就等著看熱鬨吧。”說完，他便不再多言，直接進屋去了。
事後一根煙，勝過活神仙。秦天點燃一支煙，吐出一圈圈煙霧。
“雪茹姐，你不用擔心，我會妥善處理的。”他笑著說，但這更像是在開玩笑。前世身為數千人的公司掌舵人，他對管理有著豐富的經驗，處理幾百人的小四合院自然不在話下。
陳雪茹莫名覺得這個男人的話語份量十足。
“好吧，你自己心裡有數就行。不過，過幾天我們街道的馬主任就要退休了，聽說換了個新主任，叫範金有。”
秦天微微一怔，隨後發出了一聲驚歎。不僅陳雪茹到場，連範金友也出現了，那徐慧珍會不會也快到了？"範金友可不如馬主任那樣有手腕。"秦天低聲自語。陳雪茹聞言一愣。
"怎麼了？秦天，你認識他嗎？"陳雪茹問道。"不熟，隻是聽說過而已。"秦天輕描淡寫地回答，沒有多作解釋。範金友能力有限，卻又渴望晉升，這倒有些意思。
隨著時光流逝，秦天愈發感到生活越來越有趣。臘月二十八即將來臨，春節的腳步也越來越近，街頭巷尾炮竹聲不絕於耳。院落間時常傳來家家戶戶準備年貨的忙碌聲，如魚兒被宰、雞鴨被殺的聲響。
……
範金友帶著提親的意圖登門造訪
如果沒有這群居心叵測之人，這四合院本該是個寧靜祥和的所在。
轉眼到了臘月二十八
民間有這樣一句俗諺
二十八，洗淨傻瓜。
意味著在臘月二十八這天，人們會洗去一年的塵垢。
雖有此說，但在嚴寒中洗澡實屬不易。隨著葉慧慧逐漸長大，秦天為她洗澡已不再合適，於是便拜托陳雪茹幫忙。葉慧慧乖巧討喜，陳雪茹很樂意，抱著她離開。兩人剛出門，
緊接著，就有聲音響起"這是秦天的家嗎？"
隨著一陣門鈴聲，一位約莫一歲多的婦人走了進來。她留著齊耳短發，身著整潔的棉衣棉褲，步履輕盈，顯得乾練。“對，你是哪位？來找我有何事？”秦天打量著她，婦人咯咯笑道“難怪海棠會心動，小夥子長得真不錯。”見秦天疑惑，婦人主動自我介紹道“小夥子，我叫李春英，受於海棠她媽媽之托，來給你們安排煤炭事宜。”
秦天暗自感慨。