春暖花開，皇宮外格外的熱鬨，今個可是恩科大殿放榜的日子，宮牆外聚集著不少學子，個個充滿了期待。
老話說，學好文武藝，貨賣帝王家，寒窗苦讀數十年，為的就是一朝上榜，登堂入室，光宗耀祖，身披紅袍，站在那奉天殿之上，上報君王，下安黎庶。
“爺們，這啥時候放榜啊？”
一名考生衝著守在皇宮外的侍衛喊道，一名手持長槍的侍衛猛然轉身，用槍尖指著他厲聲道“皇宮重地，嚴禁喧嘩，再敢大喊，殺無赦，滾！”
“俺就是想問問，，，”
那考生還想說著什麼，卻被另一人拉了回去。
“兄台，不可如此，擾亂皇宮可是重罪，安心等著便是，估摸著快放榜了！”
那考生回頭瞪那侍衛一眼，心中罵道“日恁姨的！”
隨後看到身材挺拔的學子行禮道“多謝這位兄台，在下河南考生陳丕！”
“在下齊魯考生韓克忠！”
陳丕恍然大悟，笑道“俺記得你，你就是在殿試大考之上要飯吃的那個考生，，，”
說著說著，又感覺這話有些不對勁，連忙行禮道“韓兄，在下並非那個意思，俺是想說，，，”
韓克忠擺擺手，並不為意，苦笑道“為了供我讀書，家中父親沒日沒夜的勞作，除了地裡的活，還要給富人家當佃戶出苦力，我娘年紀大了，腿腳也不好，無論寒冬酷暑都去給彆人漿洗衣物，，，”
“也不怕陳兄笑話，我這次進京趕考的路費都是父母借來的，，，”
這番話說的陳丕感慨不已，說道“其實韓兄說的，在下也是感同身受，俺那地方雖說位於中原，但日子也不好過，最近幾年，不是旱災就是洪災，甚至還有蝗災，哎，，，”
“其實，讀了這麼多年聖賢書，俺也沒有什麼大誌，就想混個功名，免除家裡的賦稅和徭役！”
“但聽說當今聖上推行新政，這以後有功名的人也要交稅服徭役了，幾千年的規矩說改就改，俺也不知道該說什麼好了！”
韓克忠臉色一變，立馬製止道“陳兄慎言啊，不可妄議新政！”
新政已經在全國推行，其中推的最狠的地方就是齊魯和江南，韓克忠當然知道就在前幾個月，他的家鄉發生了什麼事情。
而就在此時，又一位中年考生走到他們身邊，義正言辭的說道“和天下百姓相比，自己的那點私心又算得了什麼，當今聖上雄才大略，他在做一件從來沒有人做過的事情，豈能是你能明白的！”
看到此人，韓克忠驚呼道“宋琮，宋會元！”
陳丕還想反駁幾句，但聽到此人是宋琮也就沒有了爭雄的打算，畢竟人家是會試第一名，一甲的熱門考生。
立馬拱手道“原來是宋會元，在下河南學子陳丕！”
宋琮還禮，接著說道“陳兄，我們苦讀聖賢書當以蒼生萬民，君王社稷為己任，若是人人做官都為私心，那何時才能河清海晏，天下太平！”
“就拿新政來說，人人為了私心都不願出力，苦的隻會是天下百姓，剛才聽二位所言，也是窮苦出身，這個時候，想必家中的父母還在田中勞作，將心比心，於心何忍啊！”
聽到此話，陳丕是內疚不已，連忙拱手道“宋忠說的是，慚愧，實在慚愧！”
韓克忠同樣行禮，說道“受教了！”
此時，從眾學子中擠出一位年輕人，同樣是一副讀書人的打扮，走上來說道“剛才聽宋忠一番高論，當真是發人深省，令人敬佩！”
宋琮行禮道“慚愧，不過是在下的一番拙見，不足為道也！”
年輕人笑道“宋兄謙虛了，就憑剛才那道高論，必能高中一甲，獨占鼇頭！”
“開科取士，朝廷自有公論，我們豈能妄自菲薄……”
宋琮感慨道“隻要能為朝廷分憂，為百姓謀福，不負平生所學，足矣，名次又算得上什麼，即便中了三甲，也能謀個縣官，為一縣百姓做些事情！”
年輕人尷尬一笑“宋兄言之有理！”