“李兄弟！”
正在田間和農官們講解紅薯生長情況的莘野聞聲回過頭看去，隻見身穿常服的衙役王大哥快跑著過來。
其他人聞聲也紛紛轉頭看去，看見來者神色慌張，見莘野起身迎過去，他們也跟著起身跟在身後。
“王大哥，可是發生什麼事了？”
王衙役氣喘籲籲道“快，趕緊跟我一起去一趟衙門，你們家李記雜食鋪被卷入事件裡，有酒樓客人在吃了一道用辣椒醬做出的菜，當場倒地不起，被送去醫館，大夫診治說是中毒，現在昏迷不醒。
他們家的人把酒樓告了，酒樓聲稱他們這道菜以前吃沒問題，唯有今天加了辣椒醬改良一下，結果就吃壞了人，所以，你爹被傳召去縣衙跟著一起審問。”
其他聽了立即跟著急起來，反倒是莘野鎮定下來。
吃辣椒醬能吃死人？那他們和買過辣椒醬的人這麼多，怎麼偏偏就今天出事？
莘野給王衙役行了“感謝王大哥辛苦跑這一趟通知我，我回去叫上我媳婦一起跟你回縣衙。”
“我們也跟著一起去。”任懷民等人紛紛附和，他們不知道吃了多少次辣椒醬做的菜，自然不相信吃辣椒醬能出事，他們著急是因為怕有人故意陷害李記雜食鋪。
都是在官場混跡多年的人，這點伎倆他們還是能看明白的。
莘野回過身給幾位大人行禮“多謝大人。”
王衙役不知道為何要特意叫上顏氏，但這是人家的家事，他不會多嘴。
一行人坐上幾位大人家的馬車，快速趕往縣衙，此時，知府大人和師爺都在縣衙內審理著此事，不少百姓圍觀著大人審理案件。
圍觀的百姓隻有幾人是吃過辣椒醬的，自然不信辣椒醬能吃出毛病，站在人群裡等著大人詢問證人，他們也要上前作證。
然而，目前並不是因為辣椒能吃壞人，而是酒樓和病人家屬要求李記雜食鋪賠款，因為病人以前就很喜歡在酒樓吃這道菜，因著改良了，所以想嘗嘗。
其他吃過這道菜的客人沒事，說明酒樓沒有問題，問題就是這個病人吃了辣椒才出問題。
現場了解完情況的莘野等人頓時無語了，難道這不是病人本身的責任？
知縣大人也知道他們所求無理，但考慮到現場很多百姓沒有吃過辣椒醬，如果自己不給出合理解釋，會讓百姓們覺得自己是受了李記雜食鋪的賄賂，不管是對自己還是對李家都不好。
一時間，他也不知道要從哪裡給出合理答案，因此才僵持著。
一旁的王衙役仿佛是知縣大人的嘴替，小聲解釋道“大人不能直接說自己吃了辣椒醬沒有事，怕會因此被人傳是李家賄賂大人。
百姓們對於新鮮事物接受度很難，以後還要推廣紅薯等物品，所以李記雜食鋪的信譽不能因此被人汙蔑，顧慮重重，因此大人一時間也想不到合適的解決辦法。”
言薏苡理解知縣等人的為難，他們的固有思想就是找證據證明清白，酒樓所做的料理沒有問題，大夫也診斷病人可能是吃了辣椒才會倒下。
大夫也嘗了辣椒，那個辣度他本人都有點不能接受，一個上了年紀的老人能否接受這個辣度，他不敢保證，因此得出的答案，模棱兩可。
因此這個指向對李記雜食鋪的辣椒醬非常不利。
其實還可以讓人現場嘗試辣椒醬，不少百姓聞之色變，怎麼可能拿自己小命幫人家證明？
其實解決這件事說簡單也簡單，說難也難，難就難在大部分百姓對辣椒不了解，打從心裡排斥和不信任，隻有打破這個突破口就能逆轉局麵。
言薏苡在言薏苡耳邊小聲把自己的方法告訴莘野，然後從人群裡擠出去，快跑回鋪子拿了一罐辣椒醬，又去包子鋪買了一大包饅頭，急急忙忙又跑回縣衙。
莘野接過辣椒醬，當即朗聲道“大人，草民乃李記雜食鋪的少東家，草民有證據證明我們李記雜食鋪的辣椒醬是無害的。”
知縣大人眼睛一亮，當即把莘野請入堂內作為作證。
“請大人幫忙準備一個盤子。”
知縣當即給一個衙役眼神，衙役會意，快步跑去拿了個乾淨的空盤子回來，莘野請衙役端著盤子，自己則打開辣椒醬罐子，從裡麵倒出一小盤辣椒醬。
開封的那一瞬間，端盤子的衙役被那個香味猛然襲擊，不自覺連連咽口水。
莘野把辣椒醬蓋了起來，大步走到師爺身旁，把罐子放在他的案桌上，轉身回圍觀的百姓裡，從言薏苡手裡接過饅頭，又麻煩一位衙役去搬椅子過來，放在正中央，把饅頭放在椅子上。
之後，莘野把手裡的饅頭撕成大小不一的塊狀，擺在盤子中辣椒醬的四周，而後從衙役手裡接過盤子，在眾目睽睽之下，蘸了蘸辣椒醬送入口中咀嚼。
咽下後才道“如諸位所見，辣椒醬並無任何問題，如果大家都懷疑我作弊，都可以嘗嘗。
知縣大人身為我們的父母官，他很願意第一個嘗試，為大家驗證真假。”說著，莘野端著盤子走過去。
知縣大人要不是知道辣椒醬真沒問題，肯定會記恨莘野算計自己，為了顯示自己的公正和親民，他從高高在上的位置上下來，拉著莘野走進百姓，狠狠地蘸了一口辣椒醬。
紅彤彤的辣椒醬色澤鮮豔，香味撲鼻，白饅頭染著辣椒醬，白中帶紅，看起來格外誘人。
圍觀的百姓們不由得咽了咽口水，看著縣令大人一大口咬下蘸著辣椒醬的白饅頭，之後，很享受地咀嚼著，又不受控製地連連咽口水。
家裡辣椒醬見底的師爺也忍不住，連忙起身過來，跟知縣大人一樣，現場表演吃辣椒配饅頭。
官府的衙役們不少人都嘗過辣椒醬，雖然辣椒醬有點小貴，但其他同僚都嘗過，他們怎麼著也得買一罐回家嘗嘗鮮，吃過辣椒醬的衙役們無一不為之著迷。
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