夜色漸濃，羽林軍大營的燈火卻通明如晝。
曹鯤設宴盛情款待從玉京遠道而來的天使。
哪怕這位天使隻是宮廷中的一個小黃門，曹鯤也沒有絲毫的怠慢。
宴席上，山珍海味，美酒瓊漿，應有儘有。
金銀珠寶熠熠生輝，如同繁星點綴在宴會之間。
左柏愛不釋手地摩挲著手中的金元寶，那是曹鯤特意贈送的見麵禮，臉上不禁露出了那由衷的驚喜與感動交織的複雜表情。
左柏感慨了一句“人間自有真情在，曹將軍真乃仁厚君子。”
曹鯤微微一笑，這笑容如同春風拂麵，溫暖而親切。
然而，在他內心深處，卻對“君子”二字嗤之以鼻。
心想狗東西罵誰是君子呢？
臉上卻是不露聲色，熱情地回應道“末將雖然是第一次見左黃門，但不知為何，感覺特彆的親切，就好像見到了親人。”
左柏笑道“曹將軍可知老夫與蔡常侍是何關係？”
曹鯤故作好奇地挑眉“還請左黃門告知。”
“老夫與蔡讓乃是結拜兄弟。”
左柏低聲透露了這個私密的關係，隨即又補充道“當然，這個是私下的關係，不為外人所知。”
曹鯤當即順水推舟，一臉真誠的拱手道“我與蔡常侍兄弟相稱，左黃門與蔡常侍為結義兄弟，那左黃門便是我曹鯤的兄長啊！愚弟見過兄長！”
這番話讓左柏笑容滿麵，親切的扶住曹鯤的胳膊“愚弟多禮了。”
酒過三巡，曹鯤一口一個“兄長”，叫得左柏心花怒放，不禁打開了話匣子，透露了不少朝廷中的小道消息。
當談及柴亮、楊休等人在玉京作祟，阻撓朝廷撥款撥糧時，曹鯤恨得咬牙切齒。
“好在還有李鬆柏、劉易等將門中人說了些公道話。”
左柏安慰道“皇帝陛下給予了‘就地自籌’的權力，可謂是對賢弟你給予了厚望。”
聽到這話，曹鯤心中一陣發癢。
自籌？
這不正是他夢寐以求的機會嗎？
他早就想撈點油水了，如今這機會不就來了！
曹鯤大義凜然道“陛下聖明，末將願為陛下肝腦塗地，赴湯蹈火，誓死剿滅叛逆，報答陛下的隆恩。”
左柏笑道“難怪陛下這般欣賞賢弟，賢弟真乃忠臣良將，赤子之心。”
然而，就在曹鯤與左柏把酒言歡之際，雍州的官吏們卻是愁眉苦臉。
刺史周林甫、郡守公孫通等人也隨同曹鯤一起迎接了天使，自然得知了天使宣布的朝廷旨意。
朝廷給予曹鯤“就地自籌”軍餉糧草的權力，這無異於是從他們飯碗裡搶食！
雖然如今他們的飯碗都已被反王搶得差不多了，但終究還是讓他們心中難受，就好像被強行喂了一口五穀輪回之物般惡心。
他們太清楚曹鯤是什麼人了，曹鯤要是就地自籌，絕對會刮地三尺，把田賦稅賦都搶走。那以後他們吃什麼喝什麼？
可是皇帝的旨意誰敢不遵？
周林甫與公孫通等人聚在一起，心中都有了計較。
他們決定先下手為強，在曹鯤之前想辦法把百姓手中的餘糧收走。
說乾就乾，第二日一早，各地郡守便發動手中的人手風風火火地開始提前征收明年的稅。
沒糧的就搶錢，沒錢的就搶人——男的賣給世家望族為奴，女的賣給世家望族為婢。人也沒有？那就是收房子收地！
總之，人可以死，但死之前也要交了朝廷的稅。
曹鯤得知這些消息後，不禁冷笑連連。