念塵與慧心在書院待了一年後，以回鄉為借口，與李夫子告了辭離開楓城書院。
二人回到自個兒的山中竹院住了些時日，又在陵州遊玩了幾個月，大大小小的景色都走過了，便也起了動身去彆處的念頭。
“想來在這陵州也待了兩年多了，也是時候該走了，慧心，明日咱們便收拾行李出發吧。”念塵坐在院中的躺椅上，搖著扇子對一旁逗弄阿黃的慧心說道。
“此行去哪，日後還回這麼？”慧心問道。
“也許不回了罷，明日你便將阿黃送給山下農戶吧。”
“行吧。”慧心摸了摸阿黃，有些不舍。
一夜無夢，很快便到了次日早晨。
慧心帶著阿黃出了門，回來時念塵已備好了行李。
慧心的頭發也已長到能夠束起，身量又高了些。
二人關好院門，這便離開了竹院。
念塵與慧心走陸路離開陵州，經過了廬州，廬州亦是多山水，奇觀數不勝數，文人絡繹不絕。然二人並未在此久住，一路遊玩過來，花了一年的光景才到楚州。
楚州是交通要塞，能從此通往各州，且湖泊眾多，水路陸路都甚是發達。然楚州之中，有一小城算是奇特。
此城名為玉釵城，城中並無任何成年男子。聽聞城中女子都是苦命之人，有流亡之人，有喪親之人……那些隨著母親來到玉釵城的兒女，女孩及笄後留下，男孩成年後離開此處，從此在外謀生，再不踏進城內一步。
又聽聞玉釵城主本是京州的某位後宮妃子，又說是某位王妃，後因一些事故流落到楚州，一手建立了這玉釵城，收留世上的苦命女子。
念塵與慧心二人站在玉釵城外，對視了一眼，念塵拍拍慧心的頭道:“老規矩，你懂的。”說罷，便踏進了城門。
二人身著不知哪裡撿來的破布衣衫，偽裝作了逃難而來的姐弟，父母雙亡，無親無故，又是一個慘。顯然還是在楓城書院時對李夫子的那套說辭。然城中女子就是吃這一套，便將二人留下了。二人又乾起了在陵州時的老本行，然這下他倆可用不著乾那些粗使雜活了，隻因要了二人的，正好是玉釵城主。說巧不巧，玉釵城主的府裡，正好缺一個看管書齋的丫頭，於是念塵二人便又幸運的留了下來。
“還真是個舒坦的活計。”見四下無人，念塵四仰八叉的躺在了書齋的躺椅上。
慧心可不像念塵這般偷懶，拿起了架子上的一本《各州奇聞》坐在地上看了起來，“我可沒你那些個偷懶的心思，還不如多讀些書實在。”說著，便被書內的奇聞異事吸引，入了迷。
“切，想當初我與莫塵在人間遊曆時，見過的人，曆過的事，還不比你幾輩子讀的書都多嘛。”念塵小聲嘀咕，然慧心看書太過認真，並未聽清。
見慧心不理睬她，念塵便自個兒閉上眼睛假寐了。
二人在這城主府內住了三月有餘，仍是未見著城主的真容，府中之人都說這城主行蹤不定，一旦出門便須得十幾日才回，長則需三四個月，總是滿麵風塵，也不知是為何事。念塵與慧心在這府內也是清閒，平日隻需打掃整理書齋便可，閒時還可在書齋拿些書看看，這對於慧心而言，是最好不過了。
日子久了，二人與這府中的下人也都混熟了，平日裡也能在一塊兒閒聊。
“咱們城主啊，年輕時可是個大美人呢，聽聞她曾是京州第一美人，堂堂勤王殿下的正妃呢，隻是不知為何會流落到這楚州來。”丫鬟銀紅在一旁和新來的小丫鬟竊竊私語道。
“那銀紅姐姐，你可曾見過這位城主的真容？”念塵一聽這些個八卦，便也好奇問道。
丫鬟揚了揚下巴，驕傲道:“那可不，一日城主回府，我曾在院中掃地，有幸見了城主一眼，那般華貴的容貌，不是尋常女子可比的。”
“既然如此貌美，那為何會成為勤王的下堂之妻呢？”新來的小丫鬟小心翼翼的問道。
銀紅聳了聳肩，答道:“這我就不得而知了，我隻知城主十分厭惡男子，因此才有這玉釵城進女不進男的規矩。”
“這其中定有什麼關聯才是，也不會無緣無故就開始討厭男人才對。”念塵摸了摸下巴思考道。
“有道理。”幾位丫鬟也都跟著念塵摸著下巴思考著。
“你們這些個小蹄子躲在哪兒亂嚼什麼舌根呢，城主是你們可以這般議論的麼？小心讓她知道割了你們的舌頭。”管家見念塵一般人在這閒聊，趕忙過來趕人，“還不趕緊給我乾活去。”
大家一哄而散，默默的閉上了嘴。
“銀紅你也是這府裡的老人了，怎的還不知道收斂些，一天天口無遮攔的，知道城主常年不在府中，就越發不知道規矩了是吧？”管家還在一旁教訓著銀紅。
“知道了管家，下次我會注意的。”銀紅低著頭。
“看你還算誠懇，就饒你這一回，要有下次，定要替城主打你幾個大板子……”說完，便滿意的走了。
新來的丫鬟被這管家一唬，再也沒敢找銀紅講話。
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