次日清晨，諾恩匆匆用過早餐就從莊園走了出來，現在的他的迫切想要看到自己領地的真實情況。
然而一路走來，田地裡雜草叢生，村子也不複往昔的熱鬨，自己的領地看著就像是受傷的動物一樣，失去了往日的活力，在苟延殘喘著。
“唉！”諾恩隻得深深的歎了口氣，隻是諾恩在選擇到底先去哪個村子時，突然想起那名在朝聖路上犧牲的那名叫做弗蘭克的軍士，於是打算先去他家中看看。
在詢問了管家後，諾恩來到自己領地最西邊的溪邊村。看著破舊但依然如同雜草般活著的村落，諾恩心裡挺不是滋味的。
“薩珊，你跟著我，其餘人先在外麵等我。”諾恩擔心過多的隨從會暴露自己的身份，於是隻帶著薩珊走到一處窩棚前。
諾恩透過殘破的院牆看到，一名滿臉愁苦的中年婦女正在勞作。
“你好！請問是弗蘭克家嘛？”
儘管不認識諾恩，那名婦女還是有些慌亂的向諾恩行禮。
“是的，不知道大人來這是？”
諾恩看著眼前蒼老的婦女，心中不禁感慨，自己4年前跟著叔叔朝聖，還和那名叫做弗蘭克的軍士交流過一段時間，而現在卻早已物是人非。
賽麗把手中拎著的桶放到了地上，用裙子擦了擦手，粗糙臟兮兮的手局促不安不知道往哪放，她神色惶恐，生怕聽到什麼不好的消息。
“夫人不必擔心，我是奧托男爵的侍從，受弗蘭克軍士所托將他這幾年的薪水轉交給您。”心懷愧疚的諾恩遞了一個錢包過去。
婦女驚喜過望道“那個死鬼終於知道寄錢回來了，這幾年去朝聖不聲不響的，就留下我和小漢斯兩個人苦巴巴的過日子。真不知道我賽麗當初是怎麼看上他的。”
婦女在數落了一番丈夫後，臉上埋怨的表情漸漸消失，取而代之的是一股擔心。
“對了，我家弗蘭克還好嘛？”
“挺好的，領主大人需要個心腹看著一些外地的產業，於是就讓一直跟著他的弗蘭克去了。”諾恩撒了個善意的謊言。
“那個死鬼，高升了也不知道和我說一聲，白替他擔心了。”婦人聽到丈夫被領主看重，頭上的皺紋終於舒展開。
“哎呀！看我這豬腦子，我去給您倒杯水。”婦女急忙回到茅屋裡，想要找一個好一點的木碗招待客人。
諾恩看著忙碌的婦女以及窩棚裡簡陋的環境，心中十分愧疚，她的丈夫畢竟是跟著自己朝聖路上戰死的，而現在她的日子如此窘迫。
兩個人簡單的聊了幾句，諾恩臉上一直掛著親和的笑容，他問道“賽麗嬸嬸，我想問一下，村子這幾年發生了什麼，我記得以前這裡的日子總歸過得下去，可是現在怎麼成了這個樣子……”
賽麗歎了一口氣，說道“這幾年，老是在秋天下雨。大量雨水讓小麥還沒收割就發黴了，生活頓時艱難起來。”
“前兩年，大家靠著鄰裡互相幫助還勉強撐住了。但是……”賽麗頓了頓，眼睛中冒出淚光。
“更可惡的是前兩天，我按照慣例準備好了今年要上交的穀物和雞蛋，可是隔壁馬爾特男爵的稅吏居然跑了過來，說什麼我們溪邊村是歸屬馬爾特男爵管轄的。因此稅收要交給他。”
“我們自然是不肯的，村長想要找他們理論，卻被稅吏帶來的衛兵打傷了，連要上交的穀物和雞蛋都被搶走了。奧托男爵的稅吏昨天也過來，知道情況後寬限了我們幾天，但還是要我們補齊稅賦。”
說到這裡，賽麗嬸嬸悲從中來，眼淚已經在眼眶打轉了，她覺得有些丟臉，馬上拿手擦了擦。
“本來收成就不好，交兩回稅賦就真的過不下去了。”