裡卡爾一路小心翼翼，卻出乎他意料的是，一路上風平浪靜，彆說埋伏，就連騷擾都沒有。
“難道尼薇兵力吃緊到這種地步？還是為了攻克敦刻爾克城堡浪費了太多兵力。”裡卡爾胡亂猜測道。
倒是一旁的阿迪安安慰道“不管發生了什麼，過去看看就知道了。”
等到大軍行進到敦刻爾克城堡外，卻隻發現一片狼藉的營地，還有不少博諾男爵的人在收拾殘局。
看見裡卡爾伯爵的旗幟，博諾男爵立刻騎馬上前。
“這是怎麼回事？”裡卡爾問道，內心卻是覺得十分奇怪。
“叛軍圍城後並沒有強攻，反而一周前就開始陸續撤離，到昨天就隻留下這片空營地。”博諾男爵解釋道，然後又再次補充道“因為敵軍人數眾多，為了保證城堡有足夠的力量，所以沒有派人尾隨。”
“撤退了？”裡卡爾再次猜測難道尼薇擔心和自己決戰時，博諾男爵從背後偷襲，所以乾脆收縮兵力到一塊預定戰場。
這麼一想尼薇前期的行為也就可以理解了。
可是尼薇能控製的區域隻在敦刻爾克小鎮附近，那裡地形平坦開闊，不存在可以設伏的地方。而且背靠海麵，雖然不用擔心被背刺，但是萬一戰敗，連撤退的地方都沒有。
“難道尼薇是想用絕境激發士兵鬥誌？”
想到這裡，裡卡爾越發小心並傳令道“所有人，戰鬥隊形，謹慎前進。”
伴隨著裡卡爾的侍從將命令傳達，先是騎士在侍從的幫助下將自己全副武裝，再是那些熱內亞傭兵也給重弩上好弦，並從輜重車上取下大盾和箭矢，更多的探馬也從隊伍裡呼嘯而出。
但過了兩個小時，士兵完成戰鬥準備，裡卡爾卻得到了一個意想不到的消息。
“什麼？敦刻爾克小鎮很安靜？”裡卡爾有些不可置信的問道。
“是的！”偵察的騎士十分小心自己的措辭“鎮子外麵有很多營帳，雖然沒有靠近偵察，但是卻是顯得過於安靜了。”
裡卡爾頓覺不妙，急忙喊道“備馬！”
等到裡卡爾一行來到敦刻爾克小鎮外，看到的隻有空蕩蕩的營帳，人去樓空的木屋以及一片新修的碼頭。
“碼頭？！”
看到這座新修的碼頭，裡卡爾頓時就明白了，原來之前叛軍大興土木卻沒有攻城，原來是為了興建這座大型碼頭。
這座碼頭雖然簡陋，有的地方甚至樹皮都沒有刮乾淨，但是規模卻是不小，可以同時供十餘條大船同時裝卸貨。有著這樣的碼頭，三天內就可以把三千軍隊和其所需裝備物資全部運走。
這座碼頭上，還掛著一塊寫著“再見︶︿︶＝凸”的木牌。
“混賬！這個卑劣的女人！”裡卡爾重重一拳打在這塊木板上，將其打的木屑亂飛卻仍然不覺得解氣。
想著自己小心翼翼，卻被這個女人如此戲耍，氣不過來裡卡爾又重重的踩了幾腳，把木牌踩得粉碎。
看著伯爵如此大怒，周圍的人也都噤若寒蟬，生怕自己惹了暴怒的伯爵大人。
唯獨阿迪安，裡卡爾的幕僚，眉頭緊鎖，一副思考的樣子。
突然，阿迪安似乎想到了什麼，有些驚慌的拉住了裡卡爾的手。
“布魯日！”
原本裡卡爾還想發脾氣，但阿迪安的一席話卻讓裡卡爾重新恢複了理智。
“叛軍不可能去西邊的加萊，那裡除了靠近英格蘭沒有什麼價值，和敦刻爾克也太近，我們隨時可以發兵救援。但是往東去就不一樣，那裡有許多城市，離我們最遠也最有價值的就是布魯日！”
布魯日城，弗蘭德斯的毛紡中心，每天都會將成噸的英格蘭羊毛加工成粗紗、毛線等各種紡織原料，再將這些原料送往安特衛普、圖爾耐等弗蘭德斯的其他城市深加工成衣物、掛毯等成品，銷往法蘭西、卡斯蒂利亞等西歐各地。
可以說，布魯日城就是弗蘭德斯的心臟，一旦受損，那麼整個弗蘭德斯最為重要的毛紡織業就會癱瘓。
而且布魯日距離弗蘭德斯的首府，根特城僅有60公裡，全速行軍之下，兩日即可兵臨城下。
一想到丟掉布魯日甚至根特城，裡卡爾就不寒而栗。屆時裡卡爾威望大損，也失去了重要的毛紡織業的財源，不說雇傭兵，就是手下的騎士都會生出異心。
“快！全軍拋下輜重，隻攜帶7日的乾糧，全速返回布魯日！”裡卡爾急忙下令，
“不！我們不能拋下輜重！”但是阿迪安卻阻止道“我們趕回布魯日至少需要5天，而叛軍海軍十分強大，他們很有可能在此期間已經攻克布魯日城，而我們把輜重留下，到時候拿什麼麵對占據了布魯日城的叛軍。”
阿迪安的一席話令裡卡爾猶豫了，但是一想到布魯日失陷的後果，裡卡爾就顯得十分瘋狂。
此刻擺在裡卡爾麵前的隻有兩個選擇，是選擇保存輜重，按部就班的行軍，然後用最完整的軍力麵對攻克了布魯日的叛軍？還是賭一把，用急行軍的方式回到布魯日，如果屆時叛軍還沒有拿下布魯日，那麼裡卡爾就能和布魯日城前後夾擊叛軍，輕鬆獲取勝利，輜重問題也就不複存在。
權衡一會，裡卡爾還是選擇賭一把“拋下輜重！全速行軍！”
阿迪安滿臉憂愁，麵對已經下定決心的裡卡爾也隻能將勸阻的話吞下肚子，轉身安排行軍的事。
裡卡爾又何嘗不知道這一場賭局中的風險呢，隻是輸的結果太嚴重，他輸不起罷了。
“尼薇，三年前我不會輸，現在更不會！”裡卡爾像是對尼薇，又像是對自己說道。
而此刻尼薇正如阿迪安所料，正在離布魯日不遠的海麵上飄蕩著。身旁十餘條大船的船艙裡裝滿了精銳的士兵，正在緩緩靠近著布魯日的航道上。
興許是因為船上懸掛著英格蘭的旗幟，港口周圍的船隻儘管詫異其規模，卻也沒有太過疑惑。
這時，連續三道煙花從布魯日城內飛上天空並發出嘹亮的炸響。
尼薇心中一定，直接下令道“全速前進！拿下布魯日！”
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