庚子三年，南朝邊境爆發大規模叛亂，起事賊寇之眾，波及範圍之廣，前所未有。
邊軍三次鎮壓都以失敗告終，並且付出了慘痛的代價。
五月，南陵邊境第一關隘玉龍關失守！
萬般無奈下，朝廷經內閣決議，南陵皇帝下旨，派兵十萬由大將軍衛義庭率領，趕赴前線。
一時間，朝野上下人心惶惶。
————
京歌皇宮，禦書房。
一身黃衫龍袍的年輕皇帝今日要秘密召見了一位更為年輕的臣子。
說起這位臣子，那簡直是一段傳奇，他的人生如同從話本小說裡走出來的一般。
這人名叫劉子明，入仕三年便躋身內閣，成為了南朝曆史上最年輕的內閣學士。雖身居高位，但卻有一顆難得的熱心腸，樂善好義，雞毛蒜皮，家長裡短的小事他都愛管。
幫扶弱小，打壓權貴，劫富濟貧的事他常做。助大理寺斷案，替府衙抓賊，整頓吏治的事他也做。
不止樣樣做，還樣樣都能做得好，朝裡朝外極得人心。
就譬如今日，傳旨太監找到他的時候，他正在幫鄰居家的牛嬸抓逃出雞籠的家禽。
據說此事後來被引為趣談，說這位學士大人，為了幫鄰居家抓雞，竟讓宣旨天使在屋外等候。
事實如此。
一個籬笆小院，一行便衣奴才，一個華服公子，正在和雞周璿。
宣旨的齊公公急得滿頭大汗，小心提醒道“劉學士，陛下急著召見您呢，快隨老奴入宮吧！”
劉子明拿屁股對著這皇帝身邊的紅人，聽到這話才扭過身子，做了一個噤聲的手勢，小聲道“公公稍後，正幫人抓雞呢！”
說完他放輕步子，慢慢地靠近一隻雞圈外伸長脖子正東張西望的走地雞。
劉子明深吸一口氣，雙手前伸，身子前傾，看準了時機，一個飛撲，終於把試圖逃亡的走地雞逮住了。
他一把抓起扔進雞籠，才算大功告成。接著他氣喘籲籲地一屁股坐在泥地上，對著門口宣旨的齊公公擺了擺手，上氣不接下氣道“公公，再等等，我喘口氣！”
齊公公一行奴才，無奈地苦笑，靜候於院外。
劉學士一身官服粘滿了雞毛，十分狼狽。歇息了好一會，起身拍了拍身上的雞毛，訕笑道“好了，公公，我們走吧。”
望著眼前頭發淩亂的劉大人，齊公公頭痛，道“這這成何體統啊，大人要不然梳洗一番？”
“咦？不是陛下急著召見嗎？”
老太監無奈道“已然等到這時辰了……”
劉子明無恥大笑“有道理！等等哈。”
說完便走進了鄰居家的井邊，從井底打了一桶清水，舉過頭頂，高高倒下。
“舒坦！”劉子明怪叫一聲。
一番梳妝打扮後，一名儒雅俊美的青年男子從院內走出，其人峨冠博帶，行走之間寬袍廣袖款擺飄動，頗有風雅名士之姿。
眼眉如星，眸子清朗如皓月，又是朝廷棟梁，年少有為，深居館閣之職，風光無限。
這般模樣又是少年才子，不知引得多少美人投懷送抱。
正所謂“春風得意馬蹄疾，一日看儘長安花。”
一朝入仕，錦衣玉食，榮華富貴，誰又能認出他在三年前僅僅是一個從破敗山門出來的寒酸書童呢？
劉子明不急不緩地隨齊公公進了皇宮。
隻是今日這一路，走的不是皇宮大門，卻是隱秘的側門。
側門入宮，齊公公一行將人帶到皇宮裡的一條巷子口便稟告離去，巷子口前站著一位麵如冠玉，身材修長的中年男子。
“喲？承天衛指揮使周榆大人，陛下讓你來接我？”
這位叫周榆的大官微怒道“劉大人好大的架子，竟敢讓陛下等待。”
劉子明撓撓頭，不好意思道“確實有事耽擱了，待會還請周大人給我求求情。”
周愉怒意微消，眉間閃過一絲無奈，歎道“走吧，陛下等著呢。”
————
禦書房內暖香縈繞，一襲金衣的男子正臥在金雕案榻上看著折子，麵容苦澀，愁眉不展。
在太監的通傳後，承天衛指揮使周榆半跪在一襲金色的龍衫麵前，恭敬道“陛下，人來了。”
年輕的九五之尊揮揮手，示意知道了，把人領進來吧。
劉子明走進禦書房，走到離皇帝很近的地方，跪拜道“劉子明，拜見陛下！”
皇帝趕忙扶著他的手，吩咐道“你我乃知己，這些虛禮在朝上用也就罷了，私下不必如此。”
劉大人微笑道“陛下，既是知己，亦是君臣。”
皇帝聽這話，旋即揶揄道“君臣？子明，聽說朕召見你，你卻忙著幫鄰居家抓雞，讓朕等候，可有此事？”
劉大人裝腔作勢又要跪下，高喊“陛下恕罪！”
年輕皇帝及時扶著他，笑道“行了吧你，快起來吧，朕有要事與你講。”
不等他開口，劉子明先張口說道“臣鬥膽猜猜看，陛下是否正為邊境一事憂煩。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續後麵更精彩！
皇帝眉心微動，收斂笑意道“說說看。”
“也不難猜，邊境叛亂係玉龍關守將徐榮所起，徐將軍這人臣是了解的，忠肝義膽，對陛下更是忠心耿耿，說他領頭造反隻有兩種可能，一有人假傳聖旨惡意挑唆，以勤王救駕之名起事。二則是徐榮在邊軍聲威愈隆一呼百應，而他本人已被宵小奪了軍權，有人借他的名號造反作亂而已。”
劉子明見陛下的眼神逐漸冷冽起來，稍稍頓了頓，接著說道“無論是哪種，邊境之危都已迫在眉睫，徐榮一支人數眾多聲勢浩大，我朝有能力解決如此邊患的隻有兩人。老將軍邢台三年前縱容其子參與央州武鬥，被內閣問罪奪了軍權困在京歌，他沒有可能，所以就隻剩下我朝定海柱，大將軍衛義庭了。”
皇帝反問道“衛義庭神勇無雙，徐榮叛軍潰敗投降隻是時間問題，朕又為何要惱？”
劉子明嘴角上揚，解釋道“徐榮叛軍對朝廷大軍來說不過是一群烏合之眾，剿滅他們確實隻在朝夕之間，不過陛下的擔憂就是在這朝夕之間。擊潰叛軍不難，難的是此去邊境路途遙遠，衛將軍大軍北上千裡，若是京歌有變”
此話說完，禦書房陷入了一片沉默。
隨後皇帝神情肅穆，嘴角泛起苦笑，搖了搖頭。
這反應弄的劉子明很不自在，他小心詢問道“陛下，臣說的不對？”
忽然皇帝大笑一聲，拍手道“真不愧是百裡山的弟子，你果然沒有讓朕失望！”
劉子明歎了口氣，心想這皇帝一驚一乍的真是個怪人，不過想想也對，真龍天子嘛，最是喜怒無常。
皇帝站起身來，拍了拍他的肩膀，柔聲道“你我相交不錯，朕一直很欣賞你，但此事牽連甚廣，在告訴你之前朕想知道，你的立場。”
皇帝又稍頓了頓，說“朕想知道，在內閣的這次會議商議出調衛義庭北上，你投了讚同的票還是反對的票？”
劉子明肩膀一僵，低頭稟道“臣，棄票了。”
“棄票？子明是打算置身事外了？”
劉子明微笑道“相反，這是選擇站在陛下這邊。”
“內閣除去秦首輔，七位學士，四位相黨的大人投了讚同，我和屈學士保持中立，我們這樣棄票中立的自然少不了會被敲打一番，至於那唯一一位投了反對票的鹿中原鹿大學士恐怕要吃苦頭了。”
“至於立場”
“承天衛的辦事能力，臣是信的，但世上沒有不透風的牆，今日陛下密見我之事恐怕相黨遲早會知道。一旦相黨知道，就會認為我已投效陛下，得罪了他們，若再不得陛下庇佑，臣小命難保。”
皇帝將劉子明扶到座位上，讓他坐下，接著苦笑道“子明啊，我南陵朝看似氣運昌隆，實則是金玉其外敗絮其中，以宰相秦清泉為首的相黨權傾朝野，根基深厚，爪牙遍布，朕這個皇帝隻是個擺設罷了。這些年來若不是衛將軍周指揮使等人護持，朕早已”
劉子明直入主題道“陛下希望臣怎麼做？”
“替朕出趟遠門，鏟除相黨在全國內的爪牙，為朕在京歌的謀劃打下基礎。”
劉子明微怔，“陛下如此信我？陛下呀，臣是個懶人，這擔子對我來說有點重了。”