越往城裡走，越見百戲興盛，街頭被人海所裹，一行人被衝散開來。
劉子明來到一處貼滿了大大小小的尋人告示的公告欄下，撕下來幾張畫像，細細觀看。
施小小在買了一串糖葫蘆後走了過來，邊咬邊問道“公子，你在看什麼？”
劉子明指了指，“小小你看，畫像上的失蹤之人皆是女子。”
“這有什麼不對嗎？”
劉子明臉色微沉，不由將告紙捏皺了幾分。
樹蔭之下，有三道高大身影，靠了過來。
劉子明轉頭，見那為首的高大門客緩緩道“劉大人，我家大人約你見麵。”
施小小抓緊雙手，弓步出拳，做搏殺狀，這段日子，南宮終於同意教他武功了，但隻教入門皮毛的武學，從五步拳入手，不料不過數日，已然精通。
小孩子狂喝一聲，“來找麻煩的？”
劉子明虛汗直流，打量了那些門客一番，輕聲道“不是不是，我去一下，你找到南宮他們，先去在馬車處等我吧。”
施小小一臉霧水。
約好的？
什麼時候約好的？
————
劉子明進了一家毫不起眼的民房。
那三個高大的門客把劉子明帶到此處，便不做打擾，紛紛離去。
劉子明笑意滿滿進了小院。小院有許多小孩在追逐打鬨，有一婦人在摘菜洗菜，劉子明剛剛踏入院子，便吸引了所有人的目光。
劉子明燦笑道“那個……我找李炎兵大人，請問他住在哪屋啊？”
小孩呆在原地，一臉迷茫地指了指偏屋的小房。劉子明微笑著衝婦人點頭，“多謝！”
女人不吭一聲，同樣抱以微笑。
劉子明徑直推開偏屋半掩的門，見一清簡陋室。半亮的窗戶，有白光灑進來，幾間簡陋的家具，屋內全是書卷，密密麻麻的公文卷宗堆積如山。
竟無一立足之地。
李大人見來人大喜，停下撰寫公文的筆，起身將書卷挪開，清出一條道路來。
“哦，劉大人，快請進！”
劉子明拱手道“早就聽聞李大人清廉正直，有李青蓮之名，今日一見果然不假！”
李炎兵牽起李子明的手，匆匆走到書桌旁，那裡有一副棋局，李大人溫言道“得知你要來宣城，這局我早在三日前就擺好了。算得你今日午後三刻能到，一秒不差。”
劉子明笑罵道“我說李棋聖，至於嘛，我都說那日景陽宮隻是僥幸了”
棋聖大人眨眨眼，認真道“我敗過你一局，自然要贏回來。”
劉子明無奈搖頭。
李炎兵哀求道“自從來了宣城，我已經好像沒遇到過對手了，煞是可憐，你就陪我來一局吧！”
劉子明扶膝對坐，苦笑道“聽說您在南漳郡諸城間大擺棋局，招攬學生，就是為了碰上幾個能和你下上幾手的？”
李大人撚起棋子，吹起胡須，苦悶道“可惜，都太嫩了……”
劉子明也撚起棋子，思忖一番，無來由問道“就沒有一個能和您下的？”
“倒是有兩個人，一個便是我新收的徒弟陸易，第二個嘛，便是那百花樓的掌櫃娘子。”
劉子明嗬嗬一笑。
李大人眼睛微眯，提高聲音道“這百花樓是你此行的必經之地吧？”
劉子明沒有回應，輕快落子。
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李炎兵一看，不悅道“又是胡亂開局？”
“還和上次一樣！”
棋子在棋盤上輕輕落下，君子手談，開局階段，布局恰如人生中的一抹淡雅，中局又殺鋒儘顯，棋子如刀槍，千軍萬馬，廝殺不止。
李棋聖麵沉如寒，每走一步都要思慮三分。而且劉大人則雲淡風輕，心思也不在棋局上，總是問些古怪問題。
“李大人，院落裡那群小孩都是你的？”
“不是，親友家寄養在我這的。”
“那位洗菜的姐姐是？”
“是個無家可歸的聾啞女子，我見其可憐便收留了她。”
“……”
劉大人問個沒完，李大人有問必答。二人對弈，根本沒有半點鬥棋不語的棋士大家風範。
可誰人知道，今日之局，放在往後的曆史長河裡，亦是千古之局。
昔日百戰，那個號稱天下棋手三十萬，唯有我一手定乾坤的李棋聖，和那個曾在皇宮景陽殿棋鬥中擊敗他的無名讀書人妙手相搏。
這一局似乎要下得天荒地老，後麵幾十手，雙方皆是舉步維艱。
李大人大呼痛快，劉子明卻心神疲憊，累得夠嗆，這老家夥簡直是黑狗咬肥肉，撒口不放。
又幾十手後，劉子明棋敗一招，甘拜下風。
李炎兵意猶未儘，厚顏道“再來一局？”
劉子明看了一眼天色，苦笑一聲，“你總得留容我吃飯吧？”
李大人彎腰起身，意識到不早了，連聲抱歉。
李大人端出吃剩的菜葉湯和幾個糟糠饅頭，就說要請客。
劉子明起身拜彆，拔腿就跑，心裡暗暗叫苦，在康樂也就算了，來了南漳還想讓我吃這？
李大人起身相送，望著灰溜溜跑路的劉子明心頭一樂，緩緩捋了捋胡子，眯眼道“劉大人，我這棋局你能躲，百花樓的棋局你可得好好下。”
出了民房，天光已淡。
劉子明捂著肚子往馬車停靠的位置走去，卻見壯觀一戰。
南宮少卿長刀揮砍，刀氣如龍，以一敵三，那門客三人合力，也不敵那黑刀刀勢。
劉子明探著腦袋，歪頭道
“你們在乾嘛呢？”
……
……
未完待續，預知後事，敬請期待！
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