二十年前江南爆發了一場大規模的叛亂，一支三千人的響馬山賊禍亂江南八城。
更是在江南中心虎頭郡蘇州城的攻城戰中，配合當地為禍多年的海寇大軍五千餘人，硬是生生擊敗了朝廷駐江南的兩萬州軍精銳。
那些日子，百姓活在水深火熱之中，江南百業蕭條，成為死城。
在城毀人亡的關頭，大宗師曲九州率領七位一品高手橫空出世，率領七大家族的人，曆經整整五天五夜的廝殺，終於將這夥山匪趕回山野，奠定江南七大望族的地位。
南漳郡宣州城雨夜，鬨得整個江南沸沸揚揚。
江南最為鼎盛的七大望族在這一夜之間元氣大傷，背後倚仗的靠山，死的死，傷的傷，被抓的被抓。
相黨在江南的勢力一朝蕩儘，邱家和張家的人損失最盛。
張家的護族定海針碎骨手張子苓被抓進宣州大牢，而邱家更慘，少主和老祖宗都死在了那個雨夜，至今都找不到屍首。
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彈劾李炎兵大人的奏章如雪花片般快馬入京，可過了半月有餘，也不見朝廷的動靜。
朝堂之上一派紛雜，以秦相為首的相黨和以皇帝為首的帝黨私底下暗暗角力，各出手段，趨於製衡。
那些吵翻天的隻是一些無關痛癢的小角色，真正說話有份量的卻異常沉默。
比如皇帝陛下，明明是喜不自勝，卻不得不裝出一副愁雲慘淡的苦相。
又比如權相秦清泉，明明表麵看上去雲淡風輕毫無波瀾，但實際上卻是怒不可遏，殺心大起。
這事就在這二人的態度裡僵持了下來。
……
……
虎頭郡蘇州城，江南中心命脈，乃是南陵八郡中最為繁榮的城鎮。
這裡商賈雲集，南來北往，光是主街的這條琵琶街上擺攤的小販就有百十來家，又通海關口，加之南朝不設海禁，海上商路貿易便捷，彙聚天下財富。
李大人李炎兵取自商都之稱可以說是極為貼切。
士農工商，商在最末。
可在商都，這種情況則不同，商人們以商立疆，就連官府士族也要忌憚三分。
七大望族能在江南呼風喚雨，除了剿匪大戰中做出的貢獻外，其在虎頭郡商業上的壟斷才是根基所在。這些大族產業一般分布在蘇州沿海繁榮之地，故海畔之上熙熙攘攘，喧鬨不止。
隻是蘇州海畔卻有一座冷清的園林，藏在這些大族背後，裡麵住著一位酷愛養鳥的江南怪人。
此人身居院中，常年神龍見首不見尾，在院子裡弄了一片竹林，供他的鳥兒棲息。
七族的人平日裡不敢叨擾，隻是按時日派人送來錢銀和生活用品。
今日則不同，這片竹林百鳥驚飛，有許多人進了林子。
“族長，你說這曲先生究竟在哪啊？這林子這麼大我們找到什麼時候去？”一小童忍不住發了牢騷。
帶頭的老者嘴唇微微發苦，摸摸小童的腦袋，歎氣道“無論如何都要找到他，隻有曲先生才能救出你爹。”
他身邊的女子眼波流轉，透出無限的哀傷和憂色。
老者乃是張家的族長張通，那女子便是張子苓的發妻羅氏。幾日來報官多次，蘇州府衙各種推諉，始終不曾接過狀子。
以民告民者常有，以民告官者，兩陵百年間未曾有過先例。
萬般無奈下，張族長隻能率領全族人闖了這曲九州的鳥林，來請這位江南碩果僅存的大宗師主持公道。
張通內心打鼓，沒有一絲底氣，暗想他曲九州受七族供奉，受儘恩惠，理應出手相助，可南漳雨夜，七族高手一死一被擒五位重傷，天下皆知，一連過去半月這位大宗師置若罔聞，依舊是在竹林裡逗鳥取樂，實在是叫人寒心。
今日又尋半日依然不見蹤影，頭上的百鳥嘰嘰喳喳，無休無止，族中有氣盛的年輕人不免來了火氣，噌的一聲抽劍出鞘，踏竹而上，劍光穿破百葉，刺向那驚飛的鳥群。
張通見狀大喊“住手！”
已經晚了，有幼鳥瞳孔大放，見那長物迅疾刺來，不知所措。
風停半瞬，一葉飛出，擊打在年輕人的手背，啪，持劍人身子微僵，悶哼一聲，脫劍而墜。
一道身影踏葉而來，手護幼鳥，他停於眾人麵前，輕輕地撫摸小家夥剛長出來的羽毛。
張通一躍而上，接住那年輕人，避免年輕人摔個半身不遂。
年輕人右手青腫，酸痛不能抬，麵色慘淡道“族長我……”
張通麵色不悅，揮了揮手，族裡便有人將此人抬下去。
轉身衝著那位丹鳳眼美人骨，眉眼刻有鳳紋的英俊男子，行禮道“曲先生，族裡小輩不知輕重，您見諒。”
曲九州眯眯眼，臉露不爽，冷漠道“他的手廢了……”
張族長轉頭看了那慘叫不止被抬走的年輕人，無奈搖頭。
曲九州輕輕衝著小家夥捋了捋毛，看了他一眼，平淡道“是為了張子苓來的？”
“曲先生，子苓也算可是您的門生，你不會不管吧？”張通麵色紅漲，開口道。
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“邱家的人已經來過了。”曲九州手輕輕一抖，將那幼鳥送回鳥巢，平淡回應道“不是不管，隻是我的小鳥們不能離開我。”
此言一出，林子裡陷入了沉默。
張家族人個個惱怒，不肯救直說也罷，偏要用這種無稽的理由來搪塞。
那羅氏早已忍無可忍，哭著大罵道“曲九州！你見死不救，罔顧大宗師之名……”
張通連忙將她攔下，厲色道“曲先生既然不肯相助，那我等自己動手……”
眾人轉身就走。
曲九州輕輕一歎，“等等……”
“曲先生，想說什麼？”
曲九州眉間鳳紋一抖，竹林刹那刮來一陣大風，上百巨鳥乘風而來。
眾人無不吃驚，這些巨鳥體型碩大，遊動如風，將竹林的天空遮蔽一黑。
鳥群中有一青斑蒼鷹撲騰而來，落在曲九州身邊，旁若無人地親近他。曲九州寵溺地摸了摸大家夥的腦袋，輕輕解開了它巨翼下係緊的的那團黑布，上麵是發濃的一道深口。
曲大宗師心疼道“它叫蘭兒，是我的心頭肉，年前受了重傷非古香玉不能治，張家若能替我尋來，我不僅出手救張子苓，甚至會出手幫你們報仇。”
羅氏擦掉了眼淚，抬頭瞪了曲九州一眼，堅毅道“一言為定！”
“古香玉？江南已是天下異寶的中心，應該不難找才是。”張族長麵露疑惑，聽曲宗師的意思邱家恐怕也在找尋。邱家舉全族之力尋找這麼多人，也沒有找到。