“你不想娶，我替你娶好了。”劉子明說完這話便大步下了樓。
南宮少卿大為改觀，你劉大人高風亮節，為友犧牲色相，伸張正義？
不可能的。
南宮少卿看了施小小一眼，小孩兒耷拉腦袋，沉聲一句六字真言
“不對勁，有陰謀……”
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江南煙雨好，洞庭皆浩渺。
姑蘇之北，上百園林依千山大湖而建，前朝風水大師，風水道守道班龍引洞庭水千裡入大湖，造就物華天寶的靈氣江南。
而在這些大園的背後，有兩座古怪的莊園，一大一小，小的是大宗師曲九州的怪鳥林，不足百畝，儘是異獸鳥禽，生人勿近。
大的則是商家的居北大華園，占地萬畝，寸土寸金極為豪華，園林綠化堪比皇家之林，數座園林拱衛中心大園，更是借鑒西洋的景觀特色，花費幾千萬兩白銀修建了一座人工的洞庭天池，謂之靈氣源泉。
園子的主人，八字胡，麵容狹短，衣著華貴，腰間係著金絲玉帶，枯瘦的手指上戴著數枚綠瑪瑙鑲嵌的玉扳指熒光作閃。
這位老爺今日居於大堂中央，饒有興趣地品茶聽曲，身旁有一眾仆人侍候著，他愛極了聽戲，每三日都要請上整個虎頭郡最好的戲班子到園子來演上一場。
今日這位老爺不知因何事而興致極好，演出結束他大發賞錢，更是直接大手一揮，賞賜了戲班子的蔣班主一座豪園，直接弄得蔣班主痛哭流涕，跪地謝恩。
服侍這位商老爺的下人們都是機敏十足的老油條，於是跟上隊伍，拍須溜馬，拍出花樣，拍出水平，果不其然都得了豐厚的獎賞。
一名莊園親信趁老爺高興，壯著膽子討好說道“老爺今日興致不錯，有日子沒見著您這麼高興了。”
商老爺眯眯眼，八字胡抖了抖，喜悅道“南宮家來人，那瘋丫頭的婚事總算有著落了。”
大喜過後，稍有困意，美婦仆人會意端來洗臉盆，用燒水擠出熱氣，等毛巾微涼，才恭敬地遞給老爺，商老爺接過熱毛巾胡亂擦了把臉，問道“福叔還沒回來？”
“還沒，老爺。”
商老爺冷笑一聲，“這老家夥越發沒用了。”
這時又有莊園下人稟報“老爺，有人求見！”
商老爺拿起一旁的乾果點心，放進嘴裡嚼了嚼，百無聊賴，隨意地問道“通名了嗎？”
下人回稟“他說，他是內閣學士劉子明。”
商勝映皺了皺眉頭，露出詫異的神色，“內閣？京官？找我乾嘛？”
……
……
劉子明手裡捏著幾張銀票塞進褲腰，被下人領進了莊園。
這園子實在是太大，光是走路不知要走到猴年馬月去，於是得了主人家應許後，莊園內準備了特製的鎏金馬車。
馬車輕踏入林，直入莊園中心禁地商老爺早早在門口列隊迎接。
劉子明春風滿麵地跳下馬車車轅，商老爺笑麵相迎，拱手道“劉大人。”
劉子明笑眯眯道“商老爺，今日冒昧來訪，叨擾了。”
“哪裡話？官商是一家，裡邊請！”
商老爺領著劉子明行入內園，來到內園兩裡處的一片藍色湖泊，那湖水湛藍，像是一條晶瑩的藍琥珀玉。
湖上有一艘大船，在藍色波瀾中搖擺飄蕩。
船上三兩酒席，遠觀風光無限。
劉子明站在船頭，眺望園外百林藏山的奇景，“聽聞商老爺多年前重金修建一座靈氣天池，莫不是就是這大湖？”
“大人好眼光，這湖是費了許多心思的。”商老爺眼簾微垂，看了劉子明一眼，“大人是從京歌來的？”
“是。”
“如此年輕卻年少有為，實在是難得。隻是你我素昧相識，不知道大人尋我何事？”
劉子明微微一笑，“兩件事，一是來為了令愛而來。”
“哦？”商老爺露出一抹意味深長的笑容，旋即說道“大人來晚了，我那丫頭已經有了心意相通之人。”
劉子明暗暗在心裡鬆了口氣，生怕這老頭就同意了，萬幸萬幸。
接著他繼續孟浪道“即是這樣，小姐身邊那兩個丫鬟也不錯，不如老爺把他們送給我？”
“春桃，秋水？”商老爺眸子裡閃過異色，不悅道“我為什麼要把人給你。”
劉子明從懷裡掏出先前捏著的銀票遞向商老爺，嘿嘿道“這就牽扯到我要說的第二件事了。”
商老爺接過銀票，眯眼道“你什麼意思？劉大人。”
“商老爺請看印章。”
這不是普通的銀票，而是商都最大錢莊的兌票，上有東風莊的字樣的刻章。
“東風莊是你的產業吧？自從來了江南我總在想，秦相秦清泉一黨權勢滔天的根基究竟是什麼？拿江南來說，是那七大望族，七名一品？還是大宗師曲九州，又或者是江南一郡八城的上百官吏？”
“都不是，根基所在，其實是你。”
劉子明看了他一眼，搖搖頭，緩緩道“仔細調查一番就不難發現，無論是調動七族高手為相黨除掉我，還是早些年前的江南山賊大亂，到近些年江南官場的人員調動，這些事情背後總有東風莊的影子。”
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“天下熙熙皆為利來，天下熙熙皆為利往。”劉子明眼觀鼻，鼻觀心，輕輕說道，“相黨在江南勢大，乃收人心，而沒有什麼比銀子更能讓人動心。”
商老爺臉色變得陰沉極了，不善道“你究竟是何人？”
“告訴你也無妨。”劉子明掏出紫銀令牌，“我嘛，是陛下的人。”
商老爺微怔，但並不意外，冷冷地盯著他。
“我猜，百花樓也是你的產業吧？蘇玉娢是你的人？”
商老爺收斂起怒色，挑動深深的皺紋，沉聲道“你全猜對了又如何？這湖很深，不知道多少人貪戀美景，不小心墜入湖中……”
“殺我，你敢嗎？”劉子明露出一副人畜無害的表情。
劉子明背後是權力中心內閣，是陰毒的特務機構承天衛，最重要的還是那位皇帝。
商老爺商勝映最怕麻煩，自己雖說被秦相視為相黨的中流砥柱，可說到底自己也就是個讚助商，並無實權，與相黨的關係隻有利益往來。
眼前這個麵容清俊清美的少年是天大的麻煩。
“你要什麼？”商勝映無奈道。
劉子明伸出三根青蔥手指，“除了先前說的兩個丫鬟，我還要東風莊的三成股。”
“三成？”
商勝映眼神越發淩厲，“劉大人好大的胃口！”