秋雨淅淅，風起青竹，自劉子明一行人入城以來已過兩月有餘。
離青天寨討賊也過去了數日，這段日子蘇州城內一如往常平靜並無大事，然而今日城南鮮魚街上人頭攢動，聚眾圍觀。
百姓們紛紛叫好，那殺人犯“南宮少卿”被五花大綁於街頭臨時搭建的刑場，黑罩遮頭，披頭散發，等待他的是劊子手寒意森森的大砍刀。
隨著江南府獄史司主事官員宣告罪刑，百姓聞言紛紛搖頭，此人殺人放火，罄竹難書，死得不冤。
監斬官看了一眼天色，一擲令簽，劊子手猛喝一口烈酒，噴於刀身，利落揮下，唰的一聲，斬落一顆麻袋人頭，大快人心。
離此不遠處的酒樓高處上傳來一聲長歎，劉子明見此一幕，怪異道“哎呀哎呀，見不得，見不得呀~南宮你一路好走啊~”
對坐的童姑娘白了他一眼，沒有多話，繼續狼吞虎咽起來。
這時傳來一陣熟悉的腳步聲，南宮少卿完好無損地出現他們麵前，冷漠道“死的不是我，你好像很遺憾？”
一旁跟著雙兒啼笑皆非。
“哪有的事，快來坐！”劉子明看了他們一眼，嬉笑道“孫老知府辦事還算是周密的，那調來的死囚和你的模樣竟有三分相似，也不知道哪找的？”
南宮少卿和冷雙兒安然坐下，劉子明給他們各自添了一碗酒。
他又端起酒碗，灑然笑道“江南之事算是告一段落了，這段時間南宮小子和義妹都辛苦了，在此謝過。”
南宮和雙兒互看一眼，舉起碗來一飲而儘。
童姑娘咳嗽一聲。
劉子明恍然大悟，也給她添了一碗，溫言道“當然，自然還要感謝，我的童姑娘。”
童姑娘接過小碗輕輕一碰，臉蛋頓紅，胡亂一飲，低下頭去，大口吃菜。雙兒見狀嫣然一笑，會意深遠。
隻有南宮不解風情，放下瓷碗，問道“江南事畢，接下來你有什麼打算？”
“此行路途尚遠，央州，嶺南，江南……下一站應是漠北草原……也許還要去一趟西域和東灣……”
這時雙兒斂住了好看的笑容，柳眉微蹙，看了一眼南宮少卿，欲言又止。
南宮少卿起身，主動添了一碗酒，開口道“我……”
話到嘴邊始終沒有說出口，劉子明淺淺一笑，添了第三碗酒了，劉子明有些踉蹌地站直身子，微醉道“你不對勁呀，何時變得婆婆媽媽的？不過是辭行而已，何必為難，要知道天下沒有不散的宴席……”
“馬車我讓小小給你們準備著了，不過今日不行，明日再啟程吧，南宮，餘大哥約了晚上喝酒呢……”
南宮少卿飲了一碗酒，低頭無語，平淡說了個好字。
雙兒兩隻手攥著衣角，隱隱有些不舍的情緒，眼睛漸漸濕潤。
童姑娘看了一眼二人，溫柔道“早日回家也是好事，這家夥愛闖禍，你們呀，回去以後早日成親，不用再被他拖累了……”
劉子明哈哈大笑道“小芷說得不錯，你倆什麼時候成親告訴我一聲，無論我在哪，在辦何事，一定趕過去。”
雙兒聞此一言，羞紅臉頰，環住童姐姐的胳膊，小聲問道“童姐姐，你呢？”
童姑娘摸了摸雙兒的小腦袋，輕輕揉了揉，目光望向清俊的少年郎，輕輕聲道“我要和他走，這家夥欠我很多頓飯，不能便宜了他。”
小丫頭貼著腦袋，壞笑道“你們何日成親呀？”
童姑娘麵色泛紅，羞聲道“瞎說什麼呢，誰說要嫁給他？”話雖如此，眼光卻忍不住瞥向那人，心頭微動。
今日宴席，有大事落定的輕鬆愜意，有夥伴將要離彆的傷感，有小女兒的羞澀之意，有全心祝福的真切之情……
人生得此，幸甚之焉。
————
宴席過半，未曾提弓的圖青越徑直走上酒樓，在劉子明耳邊低聲說了幾句後，劉子明就先行離去，隨他上了馬車，直奔江南府而去。
馬車重蹄，踢踏水聲，車輪咿呀轉動濺起水花，圖神箭親自駕車飛奔而去。
劉子明臥在車榻裡，伸了個懶腰，酒醉三分，意興闌珊，剛剛喝得儘興，此刻被拉去應酬實在是有些掃興，不過既是江南老知府相邀，無論如何也不能掃了他的麵子。
劉子明十分佩服這位老大人，南陵朝經世濟民的治國能臣滿打滿算在他心中不過十數，孫太歲便能位列其中。而且這位老大人在官場混跡多年，卻無一絲官僚市儈氣在身，極為難得，很對他的胃口。
除了南宮一行夥伴，極少有人能讓他瞧得上，這並不是他眼高於頂，哪怕是嶺南何使君宣州李刺史之流，他也能漠然視之，隻因為這些人相處都是利益糾葛，並無真心相待，自然疏遠幾分。
想起這些，他想到了一個人，心生愧疚，忽然麵向馬車外，問道“六爺的屍骨……可安置好了？”
圖青越微微偏頭，應道“是，按大人的意思，已經葬入江南名士青塚。”
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劉子明掀開馬車簾子，“比起天天清淡的無聊士子，這位能懂大義，殺身成仁，舍身取義的“山賊”不更讓人心生敬佩麼？”
圖青越嗯了一聲，沉默片刻道“他本不用死的，若大人相信他的話。”
劉子明微垂眼簾，眉間浮現疲憊之色，說道“是，之所以用他激怒山賊，是想看看此人在那樣的危局裡會不會再生叛變之心，若他過關而得活，我確實想讓他接替我執掌江南七望族被商會長吞並的產業。真是可惜……”
圖青越想了想，緩緩說道“如今怎麼辦？鄧安那邊顯然是靠不住的，六爺已死，這些產業朝廷方麵若是無人接管，假以時日，自然會被江南商會吞並……”
馬車路過繁華街道，劉子明望向街邊一拿著糖葫蘆的小孩笑語盈盈，心頭微動，嘴角上揚，“我倒有個不錯的人選……”
……
……
江南府大堂。
和劉子明想的不同，他本以為是輕鬆愉悅的歡慶局麵，然而從那位見多識廣的老知府的密集的抬頭紋上看來，事情並不是像他想的那般樂觀。
年逾百歲的孫老知府雙眼渾濁，凝眉道“大學士，可知我尋你來所為何事？”
劉子明裝瘋賣傻道“莫非不是老知府對於我在江南做出的貢獻，準備上報朝廷論功行賞一番？”
孫老知府冷哼一聲“貢獻？這短短數月江南雞犬不寧，怨聲載道，雖說老夫不知道你與曲先生做了何等交易能讓他供你驅使，助江南除去大患，可單說你暗中推動商人鬨事此事，便已是造反的大罪！”