有人說過，江湖說簡單也簡單。
唯酒與劍爾。
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時維寒冬，序屬十一。大雪封山，天地素裹。
值此際，世人皆好溫酒暖腹。論及美酒，當首推烏蘇裡江。此酒釀造之法，精妙絕倫。古往今來，多少文人雅士，暢飲此酒，留下不朽詩篇“隔壁千家醉，開壇十裡香。”
烏蘇裡江酒聲名遠揚，北陵蒼嵐城郊外的蒼嵐客棧，亦有此美酒。不知多少好酒之徒，為酒而來。
是日，雪虐風饕。有二人，黑袍加身，踏雪而行。行至官道旁，見一客棧，古樸典雅，矗立於風雪之中。客棧屋頂，積雪厚重。門前紅燈籠，隨風搖曳。二人未有遲疑，逕入客棧。推開門，一股熱氣撲麵而來。客棧內，酒香四溢，食欲大動。
客棧牆壁，懸有幾幅水墨山水，增添幾分雅趣。角落爐火，熊熊燃燒。店家蹲於爐邊，取暖嘮嗑。
大廳之內，設有幾張方木桌。有幾人，五大三粗，圍桌而坐。桌上美酒佳肴，熱氣騰騰。幾人高談闊論，暢敘江湖見聞。
聽說了嗎？天下武評要重新裁定了，這次南陵的央州武鬥評出來的天下十大高手，江湖上沒幾個人服氣的。偏生江湖上的一些老前輩們又一一退隱，青黃不接，現在是個人都有機會拿個名次。
一個年輕幾歲的小夥子辯駁道“那北陵的小侯爺南宮少卿出自南宮世家，我聽說其在南陵那邊殺了許多人，製造了好幾場禍事，更是大鬨漠北，連西域鬼王都死在他的手裡了，這位怎也當不得第一？”
“小夥子，你還嫩了點。那小侯爺是有些本事，但也隻是僥幸贏了我朝國師天武大師一招半式。至於他一路行事，皆是小打小鬨，何足掛齒？若是殺些人就是天下第一了，那老馬我手裡的刀不知沾過多少人的血，豈不是我也可稱第一？”
“那你說，怎麼樣才可稱天下第一？”
那名叫老馬的中年漢子緩緩說道“依我之見，新評武榜並不準確。若要評說，當以舊榜為憑。劍聖淩若寒，仙人言蒼梧，戰神衛義庭，哪一個不是江湖上如雷貫耳的人物？這三人便是公認的天下武功前三甲。”
另一名腰間佩銀劍的漢子冷笑一聲“荒謬！那戰神衛義庭數月前還不是慘死在朝廷大軍的鐵蹄之下？仙手道言蒼梧倒是個神仙人物，一雙仙手無敵，要說他天下第二我倒無異議，可傳言此人兩個月前已飛升仙界，已非凡人，豈可以凡人標準定論？至於淩若寒嘛，你們也知道這位劍聖大人無敵天下近一甲子，實在是劍聖風姿，隻可歎他晚節不保，被一個名不見經傳的小和尚破去劍陣，黯然遠去，是生是死江湖上再無人可知……”
“我聽到的最新消息是，離咱蒼嵐城不遠的北部誕出一條黑龍禍亂人世，天下幾大武學家族傳出話來，誰能斬殺它，誰便是新的天下第一。”
幾人爭論得麵紅耳赤，完全沒有注意到進店的兩人。說來也怪，起初，那位身背奇怪大木匣的年輕男子還聽得津津有味，饒有興致，但不知為何突然就急了眼，要上前去理論一番，好在被另一位黑袍人拉住袖子，這才作罷。
年輕人情緒平複後，背著寬大的木匣子走向櫃台，囊中羞澀地掏出幾顆銅錢，略帶拘謹地笑道“掌櫃的，我們住店。”
掌櫃一路小跑過來，接過銅錢，掂了掂，又打量了兩人一番，麵露譏笑“客官，您彆開玩笑了。這點錢哪夠啊？”
年輕人有些尷尬地撓了撓頭，解釋道“掌櫃的，我都打聽了，這些錢是住一個晚上還是可以的，您就通融通融，哪怕位置偏遠一點的也沒關係。”
掌櫃一臉嫌棄，指了指年輕人身後的人，咧嘴道“我是沒意見，一樓後院正好有間客房，不過環境差了些，你要是願意就住上一晚，不過你和你的朋友要擠一擠了。”
“朋友？他並非我的朋友，而是我的老師。”年輕人麵上寫滿驕傲，望向那名黑袍遮麵的男子，問道“師傅，您沒有意見吧？”
黑袍人微微頷首，並未言語。
掌櫃眉頭微皺，無奈道“好吧，二位隨我來。”
言罷，掌櫃領著二人來到後院。在推開一間破舊的雜貨房後，年輕人愣在原地。這間房內塵土飛揚，空間狹小，無處落腳，他反應過來，怒罵道“豈有此理，掌櫃的，這哪裡是住人的地方？”
掌櫃的不置可否，神情不屑道“這個價您還想住哪？能住就湊合一晚，不住拉倒！”說罷，轉身便走。
年輕人怒不可遏，正要上前與掌櫃理論，卻被黑袍人攔下。待掌櫃走後，那黑袍人露出真容，正是那日劍陣被破後再沒消息的劍聖淩若寒。他對那年輕人溫和笑道“江沐劍，我沒想到你的氣性如此之大。”
“我是氣不過掌櫃委屈了老師您，徒兒沒錢，不然就可以給您換兩碗烏蘇裡江喝喝，聽說這酒天下聞名啊。”
淩若寒神色依舊平淡“無妨，修劍先修心，我有個老朋友說過大道至簡，你既然要隨我習劍，就從今日起，摒棄欲望，練劍吃苦，對你大有裨益。”
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江沐劍哦了一聲，表麵平靜，心中卻十分歡喜。
屋外大雪紛飛，淩若寒一襲黑袍，正襟危坐於案幾前。他雙眼明亮如星辰，深邃而神秘，輕聲吩咐道“去吧，劍招劍術也好，劍道劍意也罷，總之全力使給我看。”
江沐劍微微點頭，起身提起藏於行囊中的青色古劍，穩步走入風雪中的客棧後院。他對著屋內的老師恭敬地行了一禮，輕聲道“那徒弟就獻醜了。”
雪花紛紛揚揚地落在古劍上，仿佛為它增添了幾分神秘的氣息。江沐劍手握古劍，目光凝視著劍尖，仿佛在與它交流。他深吸一口氣，手中古劍如遊龍般蕩開，在風雪中筆走龍蛇，劍式如行雲流水，一氣嗬成，整套劍招華麗而不失嚴謹，讓人眼花繚亂。
然而，淩若寒看完後，眉間卻微微一皺，沉默不語。江沐劍氣喘籲籲地癱坐在雪地上，臉上露出自嘲的笑容，道“果然……還是不行嗎？”
猶豫了一下，江沐劍又開口問道“老師，我聽說每一個用劍高手都會把用劍的心得寫下來編成劍訣，您這柄跟隨您行走江湖多年的青葉子劍，有沒有劍訣？”
淩若寒的回答乾脆利落“沒有。”
“那有什麼訣竅嗎？”江沐劍追問。
“快。”淩若寒惜字如金。