南詔王族起源於哀牢地區保山一帶，其始祖龍伽因躲避仇家而自哀牢遷居巍山地區，其部眾日益繁盛，逐漸發展成為蒙舍詔諸侯國，與南陵朝建立附屬關係，年年納貢稱臣。
南詔國土狹小，堪稱彈丸之地，然而卻是天生的馬兒樂園。四周環山，形成相對封閉和安全的環境，盆地內土地肥沃，水源充足，適合牧草生長。除此之外，山穀還可以阻擋強風，為馬匹提供較為穩定的生活環境。
若是能將戰馬遷去南詔，馬姑娘有信心培育出天下一等一的戰騎，這是父親應承燕王不遠千裡從草原來到隴右的最大原因，也是他父兄的一輩子的心願。
來自草原的少女第一次露出憧憬的神色，一雙炯炯有神的眸子裡透出止不住的興奮，但很快這種興奮就轉瞬即逝，她讓自己理智下來，因為父親告誡過她一個道理，不能輕易相信男子的許諾，特彆是中原男子，越是熱情溫厚的越有可能是搬弄唇舌的無恥之徒。
她緩緩拉開了與劉子明的距離，警惕地像一隻炸毛豎立的小貓，說道：“你究竟是什麼人？”
劉子明抬環顧了四周，確認了贏山已經走遠，這才緩聲道：“在下劉子明，是內閣行走大學士，南詔國太子殿下是我師兄，姑娘若是願意去南詔，我可以保證南詔草原幾十萬戰馬由姑娘親自接手，揚你父兄馬道之名。”
草原女子眨巴眨巴眼睛，問道：“你拿什麼保證？”
劉子明目光望向遠方出現的動靜，歎氣道：“先保證你們活著躲開追兵。”
幾名護衛走到草原女子，臉色凝重，“鐵騎追來了。”
草原女子大驚道：“這麼快？”
劉子明從懷裡丟給他一張地圖和一封密信，說道：“你們先走，直接去南詔找百裡商州，白駒城鐵騎由我來斷後。”
幾名草原護衛神色凝重，紛紛拔出大刀，指著劉子明，“小姐，彆信他，他會帶我們走死路的。”
劉子明眼神一冷，“你們現在沒有選擇，要麼走，要麼死。”
草原女子天生不會拖泥帶水優柔寡斷，沒有絲毫猶豫道：“走！”
“很好。”劉子明嘴角泛起一絲笑意，“能知道你的名字嗎？”
草原女子打了個哨音，呼喊馬兒們起程，躍上一匹戰馬後調轉馬頭，輕聲說道：“托雅。”
“托雅姑娘，保重。”劉子明轉身向鐵騎追趕的方向走去。
草原一行人驚慌失措地騎著馬開始向南方的南詔方向逃竄。而此時，劉子明已經召集了贏山和他的手下，騎上了那些被草原人留下的幾匹好馬，布下疑雲，誤導追來鐵騎朝著另一個方向前進。
不久之後，兩隊人馬在白駒城附近的象山地區相遇，一場激烈的戰鬥無法避免。贏山的手下們奮勇抵抗，但由於實力懸殊，他們很快就陷入了劣勢。在這場血腥的戰鬥中，贏山的手下死傷超過一半，而隴右軍則幾乎沒有什麼損失。這些隴右軍士兵訓練有素，紀律嚴明，戰術精湛，絕不單打獨鬥，迅速擊潰了贏山手下的雜牌軍。
好在象山離官道不遠，留給劉子明幾人的那幾匹馬確實算是汗血寶馬，在留下了幾十條性命之後，終於還是逃入了平川驛前的登聞道，隻要越過這條荊棘道，鐵騎就沒辦法追來了。
騎在馬上飛奔的贏山竭力沙啞道：“贏山不懂，為什麼要救這些草原人，賠上我自家的兄弟？”
“我自有定數。”劉子明陡然揚鞭，狠狠地抽打了馬屁股。坐騎驚得一躍而起，朝著平川驛的方向疾馳而去。
折了不少弟兄的贏山一邊策馬逃命，回頭看了一下距離，一邊沉穩道：“他娘的，這群不咬到肉不撒嘴的野狗，恩公何不出手滅了他們？”
劉子明拚命揮動馬繩，沉聲道：“不可，要是殺了鐵騎，你我才是死無葬身之地，前麵就是平川驛和西柏東珀兩家官驛，裡麵住的都是外地的官老爺們，鐵騎不敢滋擾。”
就在此時，平川驛館驚起一聲虎嘯。
一名披著鬥篷的清瘦老者推開驛館的大門緩緩步入院落，夥計郭二寶看此人穿著打扮應是身手不凡的大俠打扮，連忙上前熱情招呼道：“客官，要打尖還是住店？”
鬥篷老者沒有應答，停頓了一下，徑直走入柴房。郭二寶被無視，心中難免有些惱怒，這些年住在平川驛的達官顯貴江湖高手無數，也沒有哪個客人敢這般無理。遠的不說，就是前兩日那位威震嶺南的新晉大宗師“白林主”見了他郭二寶還不是得孝敬些金銀。你這老頭怎麼敢如此無理？
郭二寶冷哼一聲，攔在了鬥篷老者的身前，張開雙臂，攔住老者的去路，“喂，老頭，彆怪我沒有提醒你，這屋裡可養了客人圈養的大蟲，小心你便成大家夥的肚中美味。”
鬥篷老者無動於衷，衣袖被風吹起，口中念念有詞一些雜碎語言，郭二寶聽著雲裡霧裡，覺得應該是地方方言，他直言聽不動正想揮手趕人，卻不料屋內一陣劇烈震顫，那隻吊睛白虎竟然破牆而出，將他撲倒。
鬥篷老者伸出手，輕輕撫摸白虎的腦袋，脾氣火爆的大家夥竟然沒有反抗，仿佛是一隻溫順的大貓，老者的臉上露出滿意的笑容，然後一躍而上，穩穩地坐在虎背上。
“走吧，帶你去吃肉。”
白虎發出一陣低沉的咆哮，雙爪緩緩前伸，踩過郭二寶瘦小的身體，隻聽見一聲慘叫，這個夢想娶嬌妻接管驛館的市儈少年竟然被踩死了。
看著新鮮的肉塊，小白口水直流正要飽腹一頓，卻被鬥篷老者攔下，老頭兒冷冷道：“他的肉太賤，不好吃。”
鬥篷老者抬起頭，伸出一根蒼老手指指向西南位，那裡正是西柏東珀兩家官驛所在，老者笑意陰沉道：“那，那裡的肉才好吃。”
天色漸亮，白駒城外湧起風沙，明明是日光毒辣的悶熱天氣，兩家官驛前卻籠罩在一片陰影之下。
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冷雙兒振劍而出，劍氣浮掠天際。
一道劍氣粗壯如山峰欒川。
那上百名踩雷而至的武夫不得不停住身形。
人人腰懸一柄惹眼的天雷刀，平添了幾分秋日肅殺氣氛。
為首之人臉刻閃電，一步獨上城頭，走到暈死過去的雷敬處探了探鼻息，確認人還活著，這才鬆了口氣。
他麵無表情轉身看向南宮雙兒二人，直到看到那柄疊放膝間的黑虎刀才臉色一鬆，露出異樣的眼神，神情複雜。
冷雙兒在他眼睛裡讀到了虔誠，狂熱，和信仰。