負責商隊安全事宜的老鏢頭陸跋猶如感慨幾乎是老淚縱橫，此行折了那麼多兄弟的性命，眼瞅著就能拿下那雇主的打賞金餅並完成業內少有鏢師敢接下的“天鏢”使命，可謂是名利雙收，等他借名聲投入滄海鏢局那才叫野雞變鳳凰，哪裡還去記得這些幾十條葬於沙漠的亡魂。隻是行百裡者半九十，彆看敦煌城寸土寸金金碧輝煌的，城內城外的危險恐怕不比那些響馬盤踞的沙漠腹地小。
所幸快到敦煌城的時候途徑一座隴右邊境小鎮，竟然碰上了一夥同行鏢隊幾十人也要入敦煌城，陸跋幾次言語試探，確定了這些生麵孔不是響馬偽裝，於是重金聘請這些人一同前往，這些人也倒痛快，尤其是那位姓劉的讀書人，年紀輕輕已是鏢局的副把頭，卻是一個市儈貪財之徒，聽說有黃金打賞，二話不說就主動領了開路的苦差事，引得陸鏢頭心中嗤笑，如此貪財，就怕有命入城沒命拿走黃金。
商隊腳程快，日行五百，夜行八百，不敢耽擱，三日後便繞過漠北邊境三城，隻差五十裡路便可直入敦煌城。金碧輝煌的聖城矗立在遠方，月明星稀，可見遠處山峰陡峭如刀，惡境之地竟可直飲清泉。
商隊要在漠上月中泉泉畔做最後歇腳，待天亮一鼓作氣進城。夜幕降臨，姓劉的公子哥手提一尾紅絲酒葫蘆，緩緩走向在泉邊繞水喝的陸鏢頭，笑道：“陸老哥，小弟有一壺好酒，卻無好友共飲，實乃憾事一件，若是閣下不嫌棄，可願與我共飲好酒，共賞月色？”
陸跋轉過身來，借氣度不凡的公子遞來酒葫蘆，笑著應承道：“豈敢豈敢，公子盛情，陸某豈可推脫？”
兩人相視一笑，坐在月中泉水美景之畔，盤膝對飲，陸跋也不客氣，畢竟水雖清甜，怎可與美酒佳肴相比，何況這酒細細品來，入口辛澀，但略加咀嚼滋味，便似靈泉回甘，令人舌底生津，實乃難得的佳釀。
陸跋舔了舔酒沫，喜道：“這是百花樓的牡丹酒？可不便宜呀，公子出手闊綽，陸某占大便宜了。”
劉子明哈哈笑道：“陸老哥果然是識貨之人，在下乃是南漳郡人氏，家裡從事酒水專賣，這牡丹酒雖然難得，但劉某有的是法子弄來，陸老哥儘快開懷暢飲便是。”
陸跋滿臉漲紅，擺了擺手，推辭道：“哎，不可再多喝了，怕誤了明日正事，雇主怪罪下來，陸某可是吃罪不起？”
劉子明眼眸裡閃過一絲異色，很快平靜下來，指了指駱駝馬隊，溫和道：“是何人所雇？”
陸跋哦了一聲，“是那宋……”他忽然欲言又止，盯著劉子明的雙眼說道：“雇主的性命是保密的，這是行規，劉公子也是同行，怎麼會不懂？”
劉子明眼看對方起疑，也不驚慌，緩緩道：“恕罪恕罪，家父喜好遊走江湖，不惜耗儘家財才組下這支鏢隊，卻遭奸人所害，我這次來敦煌城便是來接任父親的鏢頭位置為父報仇，不過小弟是個手無縛雞之力的讀書人，對這鏢行規矩是一竅不通，讓陸老哥見笑了。”
陸跋聽後，微微皺眉，眼神變得深邃，沉思片刻後，他的眼角才漸漸舒展，放下心來：“原來如此，公子可知仇家是誰？等此件事了，陸某投身滄海鏢局門下之後，可為公子報仇雪恨。”
劉子明一臉肅穆，語氣沉穩：“是那個隴右第一鏢局沙眼鏢局的前身，滄海鏢局？”
“公子也聽說過？”
“鏢道方欽南總把頭的名字誰人不知啊？”
陸跋東張西望一番，走到劉子明身邊，壓低嗓音道：“方鏢頭已經收我為徒，不妨告訴公子，此次天鏢任務就是為了我入鏢局造勢！”
“陸老哥前途無量啊。”
陸跋拍了拍劉子明的肩膀，語氣堅定：“你請我喝酒，也算看得起陸某人，你放心這仇必要報了！”
劉子明沉默不語。
“怎麼？公子不信陸某？”
“不是，陸老哥義薄雲天，在下佩服不已，隻是我並非不想報仇，而是沒辦法動手，更是找不到人。”
陸跋一頭霧水道：“這怎麼說？”
劉子明說道：“老哥可知這敦煌城有囚城一說？”
“這個難不倒我，這敦煌城即使西方極樂，也是囚徒地獄，我朝古製，凡有獲罪流放者皆流放此城，入城外山頭金佛窟修繕佛身，消除罪孽。”陸跋眼角一眯，“莫不是公子的仇人在金佛窟做苦役？”
劉子明嘴角泛苦，“正是如此，那賊人原是南漳刺史，名叫李炎兵，在南漳郡時就是草菅人命的狗官，便是他害得我父死於非命，我必親手殺他雪恨！”
陸跋皺了皺眉，“如此，倒是不好辦了……”
劉子明點頭道：“陸老哥前途似錦，不敢讓老哥為難，我等護送你們入了城自會想法子”
陸跋有些猶豫，搖頭道：“公子說的哪裡話？瞧不起陸某人？法子倒是有一個……”
“是什麼辦法？”
忽然傳來一陣曼妙歌聲打斷兩人的對話。
漠上有女子背月而歌，聲調婉轉悠揚。
煌煌大漠，千佛金窟，竟在這歌聲下生出神聖的氣息。
劉子明呆呆望向坐在駱駝上歌聲猶如天籟的女子背影，“這位是？”
沒想到陸跋忽然麵色一冷，像是變了一個人似的警告道：“兄弟我勸你一句，彆打聽這位姑娘的事，不是你能招惹得起的。”
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