我簽到在蓮花樓!
此時,李蓮花和劉如京已抵達臨沭府下轄的一座名為草垛村的小村莊。
村口前有一戶人家,柴門大開著,一位大娘正坐於院子之中,專注地從米粒中揀出石子。
李蓮花走上前,敲了敲門,向大娘行禮問道“大娘,請問您村裡是否有位叫張大虎的漢子呢?”
大娘聞聲望去,滿臉詫異,反問“你要尋那張大虎?他早已離世,莫非你不知曉此事?”
聽聞此言,李蓮花眼眸中閃過一抹稍縱即逝的哀傷,但很快恢複平靜,頷首應道“在下知曉,我等乃是他昔日同門師兄弟,特來探訪其家屬一番。”
大娘聽後,當即審視起身著寬袍大袖的李蓮花,疑惑道“你當真乃張大虎之同門?觀你模樣,倒不似那幫行走江湖之人。”
李蓮花淡淡的笑了笑,隨後用手指向身後的劉如京,輕聲說道“大娘,您瞧瞧他像嗎?”
大娘的目光順著李蓮花所指的方向望去,先是凝視著戴著斜眼罩的劉如京,接著又將視線移到了他手中拎著的糕點包裹上。
經過一番打量後,大娘終於相信了李蓮花的話,並熱情地邀請他們進屋歇息片刻。
然而,李蓮花卻急忙擺了擺手,表示無需麻煩。
他誠懇的說道“大娘,能否請您指一下大虎家的方位呢?我們此番前來,就是想要探望一下他家。”
大娘聽後,輕輕歎息一聲,揮手示意他們進入院內坐下。“大虎家已經沒有人住了,即使你們去,也就看到一間荒屋!”
李蓮花心頭猛地一緊,不禁感到一陣慌亂。
他皺起眉頭,急切地追問道“為何無人在家?難道他家發生了什麼事情不成”
話說到一半,他突然語塞,聲音變得略微低沉而沙啞。
大娘注視著李蓮花緊張的神情,再次輕歎一聲,緩緩說道“此事說來話長,還是先進來吧,聽我慢慢給你們說。”
李蓮花這才稍稍平複心情,與劉如京一同踏入院子,在石凳上落座。
大娘緩緩說道“當初你們把大虎的屍身送回來時,張娘子驟然得知他去世後,哭得昏天黑地,沒多久也跟著去了,留下小虎一人,實屬可憐。”
李蓮花聽到這裡,忍不住握緊了拳頭,眼圈一紅。
“後來啊,還有王三運的娘子……”說到這裡,大娘稍稍停頓了一下,似乎在回憶著什麼,“王三運你們也應該知道的吧?他是隔壁五房村的,他和大虎可是從小一塊兒長大的好兄弟呢!小時候他倆經常一起玩耍、打鬨,關係好得很。
後來不知怎的,他們竟然學起人家結拜來,還說什麼‘不求同年同月同日生,但求同年同月同日死’之類的話,還一起加入了你們那個四什麼門。”
說到這兒,大娘忍不住用力地拍了拍自己的大腿,歎息道“你看看,這誓言哪能隨隨便便就發呀!結果怎麼樣呢?兩個人真的就在同一天去世了!”
“大娘,那三運的娘子和小虎後來怎麼樣了呢?”李蓮花見大娘越說越遠,趕緊打斷了她的感慨,將話題拉了回來。
“哦!”大娘繼續說道,“三運才走不到一個月,她就急著找下家了,然後直接把秋丫頭扔給了小虎,自己跑了。小虎還不到十歲,他能怎麼辦,隻有帶著秋丫頭去找虎娃了!”
李蓮花此時心裡沉甸甸的,“大娘,那位虎娃在哪裡呢?”
“虎娃,我記得被虎娘娘交給了臨沭府的季老頭了,你去臨沭府打聽打聽就好了,你一問虎娃,應該都知道了。虎娃畢竟是連五山虎娘娘養大的孩子,他的事好多人都知道。”
李蓮花和劉如京對視一眼,心中都有些沉重。
“多謝大娘告知。”李蓮花拱手道謝,然後讓劉如京把帶來的糕點留給大娘。
兩人隨即動身前往臨沭府,希望能儘快找到張小虎和秋丫頭。
之前走訪的兩戶家人,因為門人還都未婚,且不是獨子,家裡雖然有老父老母,但生活上都過得去。
李蓮花和劉如京拜訪了後,見他們生活還算美滿也就沒有過多打擾,留了幾兩銀子,就告辭了。
雖然對於一些會遇到了情況有所猜測,可能是正真的遇上時,李蓮花很是內疚。
一路上,李蓮花都沉默不語,劉如京也隻能默默陪伴。
到了臨沭府,他們四處打聽虎娃的下落。
最終,在一位老伯的指引下,他們找到了紅林巷。
走到胡同尾,李蓮花看著半掩著的門,深吸了一口氣,阻止了劉如京想去敲門的舉動,自己走了上去。
李蓮花抬起手,輕輕叩響了門上的銅環。
過了一會兒,門緩緩打開,一位小腹微隆的看起來大概有十七八歲模樣的年輕婦人出現在門口,她看著門外陌生的李蓮花和劉如京二人,眼神中透著一絲警惕。
“兩位先生,有什麼事嗎?”她輕聲問道。
李蓮花微笑著回應道“這位夫人您好,我們此次前來是想尋找虎娃。此外,也想打聽一下張小虎和王秋丫的消息。”
當聽到“虎娃”這個名字時,婦人的臉色稍稍放鬆了一些;然而,當她接著聽到“張小虎”和“王秋丫”的名字時,眼中的警惕之色驟然加劇。
她不由自主地向後退縮一步,將身子躲藏在門後,隻留下一條狹窄的縫隙供她與李蓮花交談。
李蓮花從婦人的表情變化中立刻意識到,他們確實找到了正確的地點。
然而,婦人如此高度的戒備心卻令他有些始料未及。
隨即想了想,“那個,夫人,可知道歆夷會?”
年輕婦人隨即神色古怪的看了李蓮花一眼,“知道,怎麼了!”
李蓮花聞言鬆了一口氣,“在下李蓮花,不知道夫人認不認識我!”
“哎呀,你就是李神醫啊!”婦人一聽李蓮花的介紹,立馬驚喜起來,隨即熱情的邀他們進屋坐。
李蓮花繞過影壁,就看到了院子裡曬著的幾件紅衣,這大小不一,男士女士的樣式,他有種這家人全都是歆夷會成員的錯覺。