皇宮垂拱殿
聖上的禦案前整齊地擺放著一摞殿試時貢士們所作的文章，而位於最上方的那一篇，便是出自長洲府士子齊賀之手。
此時此刻，整個宮殿內一片靜謐無聲。
聖上並未開口說話，一旁的汪相與其他幾位翰林學士自然也是噤若寒蟬，他們雙手交疊在胸前，微垂著頭，靜靜地等待著聖上的旨意。
聖上的目光掃視了一眼下方的眾人後，視線最終還是重新落回到眼前的文章之上。
這篇文章暫且不論其行文是否流暢、辭藻是否華麗、引用典故是否恰當，僅僅就看齊賀在文中所闡述的觀點和思想，便讓聖上深感讚同，仿佛說到了他心坎裡一般。
在麵臨外敵侵襲之時，朝廷中的部分大臣傾向於采取隱忍和談判的策略。
然而，齊賀卻闡述應該積極備戰、秣馬厲兵，並等待時機發動反擊。
他的文筆嫻熟老辣，與朝堂上那些持保守態度的官員相比，其觀點卻是略顯激進。
若是將他欽定為狀元，不知道下麵幾位是表示讚同還是會提出異議呢？
於是，皇帝決定親自試探一番。
隻見皇帝從眾多考卷中抽出了世家子弟王之留的文章，點評道"此篇文章旁征博引恰到好處，對仗工整，文辭通順，論點清晰明確，可以評為一甲頭名。"
緊接著，他依照同樣的標準，又依次選定了一甲第二人和第三人。
之後，對於二甲進士，他也挑選出了兩名。
然後，皇帝轉頭對諸位大臣說"接下來就有勞各位愛卿繼續評閱剩餘的試卷吧。"
此時此刻，宰相汪相等眾人皆摸不透聖上內心真實的想法。
實際上，這些文章他們早已仔細審閱過多次，其中會元齊賀的答卷無疑具備被點選為一甲第一名的資格。
汪相領著一乾人等將後續的名次依次排列妥當後呈遞給聖上禦覽。
再算上那些之前因為丁憂而未能參加殿試的士子們，此番總共有整整一百九十名貢生之多。
但讓人感到詫異不已的是，這長長的名單之中竟然獨獨不見長洲府齊賀的名號！
聖上看完那長長的名單後，嘴角微微上揚，露出了一抹不易察覺的笑容。
他故作詫異“榜單之上怎不見長洲府士子齊賀的名字？”
聽到聖上的垂詢，站在一旁的汪相連忙上前一步，恭敬地拱手施禮道“啟稟聖上，老臣認為，齊賀的文章實在精妙，可以被評為一甲之列。肯請聖上重新定奪。”
“長洲府齊賀，出身鄉野貧寒之家，科舉順遂，沒有經曆坎坷便年少入仕。這樣的年輕人需要多多磨練，吾以為，評為二甲足矣。”
聖上說完，目光掃了一眼下方汪相。
汪相見狀，深知聖意已決，但仍不甘心就此放棄，於是繼續進言道
“聖上明鑒，一甲狀元是天下讀書人的楷模。齊賀雖出身寒微，卻屢試屢中，可見其讀書刻苦，有真才實學。
我大胤朝以科舉取士，正應以此激勵天下學子，讓他們明白，隻要有真本事、肯努力，便可憑借科舉進入仕途。為我大胤選拔更多的人才。”
汪相的這番言辭說得十分中肯，令人無法辯駁。
聖上問“汪相的意思是，齊賀可點為一甲第一人？”
汪相深鞠一躬，雙手抱拳於胸前，低頭不語。
他深知殿試乃由聖上親自主持的，自己雖有進諫之責，但終究無法左右聖上的決定。
若是聖上態度堅決，他強行推薦，怕是會引起聖上不悅。
此時此刻，屋內再次陷入一片沉寂之中。
時間一分一秒過去，經過漫長的等待之後，聖上緩緩開口“既然如此，就依汪相之言，便把齊賀評為一甲第一人。至於其後的名次，則按照原定順序依次順延即可。”