三日後。
京都會試。
地點禮部貢院。
薑芷惜特地趕早，站在貢院外等候，與她同行的還有武安侯府趕來的爹娘。
不遠處，有人將馬車的簾子放下。
“兄長，你怎麼提前回來了？”薑初雪放下簾子，看著遠處等著會試結束的人。
“聽說大房的小子參加會試，我自然要早作打算，他是太師的弟子，這後門是不用說的，得提前動手。”薑元翰觀察著外頭的動靜，撩開簾子。
小廝走過來，拱手道，“公子，他缺席了。”
“什麼？！！”薑初雪以為聽錯了，又問了一遍。
“缺席？”薑元翰眉眼一壓，“知道了。”
“哼，真是可笑，會試都能缺席。”薑初雪勾起嘴角，“兄長，我們回去吧。”
虧家裡還買通了裡麵的人，坐在薑九行身旁，舉報他作弊。
“回府！”薑元翰吩咐道。
兩人回到府中，並未直接去見武安侯，而是去尋了父親薑柏杉。
“爹，他今日未參加會試。”薑元翰坐下來。
“沒有參加？”薑柏杉皺起眉頭，會試沒有特例，沒有參加的人，根本不會有資格。“會不會是用了其他的名字？”
“爹，裡麵的同窗，說沒有此人。”薑元翰也疑惑，他還特意讓小廝進去查看過。
薑柏杉起身，在屋子裡踱步幾圈，“誰都這麼大的權利，讓他免去會試，太子那邊怎麼說？”他轉頭看向薑初雪。
“太子那邊沒有消息，我們需要去說嗎？”薑初雪看著爹爹。
免去會試的除了陛下，不可能再有其他人，現在陛下身子不好，都是皇後娘娘在把持一切，皇後娘娘不可能會免去他的會試，畢竟他是世子妃的兄長。
“現在去太遲了，況且，這麼做，對你影響非常不好，我們依仗太子，但是絕不能給太子拖累，沒有哪個人會和拖累自己的人來往，在你還沒有懷上子嗣，坐穩後宮之前，切勿輕舉妄動，我們的目的，隻有一個，你成為皇後。”薑柏杉嚴肅道。
“我們現在怎麼辦？”
“再去派人去查。大房的人都在貢院外，薑九行一定在那！”薑柏杉說完，看向薑元翰，“你既然已經回來，先去拜見祖父，以免父親生疑。”
“是。”
薑元翰去了靜心齋，未見著祖父，常嬤嬤說侯爺去了祠堂。
他便踱步到了祠堂。
祖父正在給祖宗的牌位上香。
“祖父，元翰回來了。”薑元翰走到祖父身後拱手道，隨後跪下來，給祖宗磕頭。
“元翰，你怎麼回京了？”武安侯心中詫異，這小子自從去年去了唐州做督察史，還是第一次回來。
“回祖父的話，聽說妹妹已經選入了東宮，下月大婚，便告假回來。”薑元翰拱手。
“好，回來的正是時候，你鄉下的大伯也回來了，你們都在京都了，都齊了，有生之年，也算看到你們團聚了一回。”武安侯拍著元翰的肩膀，滄桑的眼神內，透出旁人無法察覺的心事。
“祖父，您的身子好了許多。”薑元翰感受到肩膀上的力道，祖父老當益壯，身子還是像往常一樣強健。