向青雲的當務之急是尋找曹旺，至於其他事情都可以拋之腦後，本來區區一個曹旺根本不值得他上心，但是偏偏此人身懷火器，而且讓他的傷勢進一步加重，他的反常呼吸不僅沒有治愈，反而更加嚴重，在這個鬼地方他得不到任何有效的治療，隻能任憑病痛加重。這雖然要不了他的性命，但是會留下終身性的後遺症，他的胸壁不斷軟化，最後可能因為呼吸衰竭而死，那應該是幾十年後的事情了。
向青雲已經預見了自己的死亡，他曾學過醫術，知道自己的身體狀況，但他出乎意料的平靜，甚至從來沒有對彆人說過自己的病症，他隻是好奇於當時楚銘究竟是用什麼傷了自己，甚至近乎撞碎自己的胸膛，他終於得到答案，軸彈發射器！
但是新的問題來了，曹旺為何會有軸彈發射器？楚銘的軸彈發射器又是哪來的？
向青雲確信當時楚銘是用軸彈發射器打傷了自己，他有一個大膽的猜測，楚銘與曹旺有千絲萬縷的關係。向青雲的猜測需要驗證，由黑袍老者來幫他驗證。
事實上，黑袍老者乃是大離國的國寶級斥候，偵查敵情從未失手，而且他還有一項特殊的本領，能夠察覺到彆人無法察覺的氣息，所以他在軍中也被譽為追蹤大師，暗殺過的人不知凡幾，東陽國將此人視作心腹大患，通緝榜上有他的代號，大離皇帝也數次接見他，隻是他已經老了，本來在軍營之中擔任虛職，但是因為向青雲，大離皇帝一道聖旨讓他出山，此次他的任務就是協助向青雲。
向青雲重重咳嗽起來，吸入的寒冷空氣如細鹽般撒在傷口上，他咳得嗓子沙啞，甚至身體都蜷縮起來，他從來沒有如此狼狽過！黑袍斥候循聲而來，輕輕拍打向青雲的胸膛，雖然向青雲從來沒有談論過自己的傷勢，但黑袍斥候並非瞎子，看得出來向青雲的虛弱，為此他采摘了不少靈草靈藥，歎息著遞給向青雲。
“我不需要。”向青雲冥頑不靈地搖了搖頭，黑袍斥候采摘的草藥隻有固本培元的作用，不可能修複向青雲斷裂的骨頭，甚至向青雲進食困難，吞咽草藥對他而言是一種折磨，但是關心則亂，黑袍斥候怒道“你就是個白癡，蠢到了極點，你知不知道這段時間得罪了多少人？這也就罷了，你還心慈手軟，不殺任何一人，反而讓他們越來越恨你，你太自負了，最後被你欺壓過的人反過來圍攻你，你抵擋得住嗎？！要是你死在秘境，我就晚節不保！”
向青雲止住咳嗽，平靜道“我自有分寸。”
“你有個屁的分寸！”黑袍斥候唾沫四濺。
“靈楓穀長老清高得很，認為自己都是一塵不染的仙人，不大喜歡殺過人的弟子，所以我一直都在克製，希望不要造下殺孽，能被天下第一大宗的長老更好地接納。”向青雲緩緩吐出一口濁氣，隨後語氣變得渾厚，仿佛是在反駁黑袍斥候，“要殺也不能這麼早殺，要知道他們都是我的羊毛，可以收割好幾個春夏秋冬，要是把他們殺了，以後上哪薅羊毛去？你可知這是何等巨大的損失？再說了，我不殺他們，也是為了立威，我就是要用自己的強大實力，讓他們輸得心服口服，這件事傳出去，我必定能夠震驚宗門，而且也不會落下殺人的口舌！”
“愚不可及。”黑袍老者報以冷笑。
向青雲言歸正傳道“那個人找到了沒有？”
“那個身懷火器的男子，我暫時還沒有查出他的身份底細，畢竟按照你所說，那人就是一張大眾臉，中等身高，可以懷疑的人選有很多，一時半會還不能排除出來。”黑袍斥候拍了拍手，沉聲道“再給我三天時間，我一定幫你找到他，你就在這段時間好好養傷，找到了目標，我會回來告訴你。”
向青雲還想說話，但是聲帶不爭氣地咳嗽起來，這個時候趙柔小心翼翼跑了過來，攙扶著向青雲，再看了一眼黑袍斥候拿著的草藥，對著向青雲語重心長道“大哥，身體才是戰鬥的本錢，我看這老者采摘的草藥都是大補之物，隻有醫術高明之人，才認得如此多的草藥，你就聽了他的話吧！”
向青雲直接轉身走開，國寶級的斥候尷尬了，哪怕是皇帝陛下也不會如此傲慢地對待他。趙柔伸出一手，笑道“我的身體也不舒服，勞煩前輩幫我看看。”
“你小小年紀，腎臟這麼這般虛弱？”
“庸醫，一派胡言，鬆開你的狗爪子！”
“你的病我能治。”
“先生真乃神醫也，請受趙某一拜！”
——
“不能再讓他們繼續前進了，不然軍艦的秘密就要暴露。”楚銘深吸一口氣，向青雲最終還是找了過來，憑借黑袍斥候登峰造極的追蹤之術，楚銘避無可避，事實上他也不打算躲避，向青雲機緣巧合得到了火器，必定十分疑惑，隻要給他時間，遲早能夠發現藏有軍艦的禁地。
“向青雲的身體情況不容樂觀，所以越早動手越好，隻不過向青雲的幫手可不少，見鬼，原本向青雲都是獨來獨往的，可能是意識到了自己變弱了，所以才要尋求彆人的幫助。可這恰恰證明，向青雲不能再像以前那般囂張了。”曹旺把拳頭攥緊了，他對向青雲的恨意已經到了無以加複的地步了，甚至做夢都想宰了這個魔頭。
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這一天深夜，趙柔沉入一處小溪搓澡，公子哥養尊處優慣了，難免養出潔癖，再加上這一路上風塵仆仆，趙柔當然要好好放鬆一下，他的丫鬟幫他捶背捏肩，嫡係護衛守在一旁，值得一提的是趙柔低調許多，身旁的嫡係護衛不過十餘人而已，懼是忠心耿耿，守夜的守夜，燒水的燒水，煮飯的煮飯，最後都是為趙公子服務。
楚銘嘖嘖稱奇，趙公子倒像是出行邊境的商人，哪怕到了窮山惡水的地方，也能繼續維持闊綽的生活，受不得半點委屈。
“我爭取迅速斃命趙柔，你來為我掩護！”
楚銘一瞬間閃電狂奔，此時他與趙柔的距離不過是十來丈，他耐著性子等待夜幕降臨，再尋找機會靠近趙柔，比起向青雲，他對趙柔更有興趣，一擊得手的可能性也更大，所以他一直在尋找機會，為此神不知鬼不覺埋伏在趙柔附近。
趙柔的嫡係護衛震驚不已，再想去救趙柔已經來不及，隻能大聲提醒，電光火石之間還是侍候趙柔的丫鬟反應過來，雙手一摁，來不及閉氣的趙柔就被推入水麵之下，猝不及防吞下大量洗澡水，丫鬟仁至義儘再踩了他幾腳，趙柔被踩得喘不過氣來，全身更是被寒冷衝擊，他水性不佳，不僅沒有第一時間閉氣，而且拚了命探頭，正確做法應該是把頭埋入水下，重力向下傾斜，保持住一頭重一頭輕的局麵，雙腿就自然而然浮出水麵，同時揮動雙臂保持平衡，這個時候探頭才不至於嗆水。
丫鬟尖聲道“先埋頭！先埋頭！再起腿！再起腿！”
趙柔根本就聽不清丫鬟的提醒，但是這娘們失心瘋一般狂踩自己的後腦勺，他昂起的頭被踩得沉入水下，感覺要腦震蕩，與此同時，舒展的雙腿奇跡般浮了上去，趙柔終於找到平衡點，猛地換上一口氣，在這種危機時刻，他的所有的逃生潛能都被刺激出來，竟然靈動如鯉魚。
小溪的深水區近十米，所以有很大的逃生空間，楚銘罵娘一聲，躍入溪水下追殺趙柔，曹旺從旁掩護，利用軸彈發射器形成火力壓製，一時間槍林彈雨，嫡係護衛震驚了，如驚弓之鳥四處逃竄，自身難保的情況下哪裡可能在乎公子哥的安危，尋求向青雲這個好大哥的幫助才是頭等大事。
趙柔很快就得救了，因為水鬼傀儡被他藏在溪水之下，這甚至要比嫡係護衛更加可靠，在趙柔的命令下傾巢而出，鬼怪飄飄蕩蕩衝了上來，形成密集的黑影，趙柔更是摟著鬼怪進行反攻，但是被楚銘一槍炸飛，不過火炮的威力本就微弱，在水下更是難以發揮，以至於這一槍造成的殺傷十分有限。
浪潮般的黑影瞬間將楚銘吞噬，水下是水鬼的主場，不僅速度與力量得到大方麵增幅，就連相貌都變得更加嚇人，人不人鬼不鬼，甚至可以用不可名狀來形容，時而像是溺死的厲鬼，時而像是長成人形的樹獺。楚銘當機立斷運轉控水之術，周圍水流被他馭力控製，一揮手，水流轟隆隆轉動起來，刹那間形成的水龍卷左衝右突，衝撞旋飛，黑影隨之支離破碎，被莫名其妙出現的水龍卷撕扯，變成一盤散沙之狀。
楚銘氣喘籲籲，控水之術不僅需要他自身的力量，而且還要消耗心神，楚銘雖然還不至於精疲力儘，但是他的計劃被打亂了，原本想的是先把趙柔解決，再去對付向青雲，但是出師未捷，趙柔不僅家世好，而且命還硬得很。
楚銘收斂心神，水龍卷隨之一一消失，黑影再次鋪天蓋地湧了上來，少說都有百頭水鬼！楚銘皺起眉頭，軸彈發射器不可能造成大規模殺傷，隻能使用濃縮火藥，然而火藥早就過期了，尋常辦法根本點燃不了，楚銘乾脆不走尋常路，一包濃縮火藥被他丟了出去，再用軸彈發射器打爆，軸彈撞上去的瞬間衝擊波擴散，過期的硝石與硫磺複蘇了，他在用衝擊波點燃火藥！
這個法子是曹旺告訴他的，火藥之所以能夠在戰場上如放鞭炮一般綻放，靠的就是衝擊波的擴散。但凡過期火藥還有一點能量，就能被軸彈產生的衝擊波點燃。
成功了。
巨大的震動轟然爆發，席卷方圓數十丈，是濃縮火藥與軸彈層層疊加的衝擊波，一刹那有火焰熊熊燃燒，然後被溪水迅速冷卻，懾人的光芒消失了，黑暗重新覆蓋每一個角落。楚銘及時退至安全區域，火藥的爆炸範圍無法波及到他，水中遊曳的鬼怪四分五裂，它們的肉身本該被烈焰焚毀，燒得一乾二淨，但是因為水中缺乏空氣，焰火無法強烈燃燒，卻也不會熄滅，濃縮火藥釋放出的火元素如跗骨之蛆，黏在它們的身體上，那些未曾熄滅的火焰就像是燒紅發燙的烙鐵，一點點釋放熱量，烙印下永不可能消除的恥辱。
東陽國就有烙鐵刑，以燒炭加熱銅格，溫度升至八百度以上，這個時候接近於銅的熔點，戳在人的皮膚上瞬間外酥裡嫩，蒸發出碳基生物的獨有味道，莫名應景。
鬼怪並未全部死去，幸存下來的都失心瘋一般衝向楚銘，楚銘錯手抹向腰間，十餘道寒光被他丟擲出去，每一道寒光都是鋒利鐵片所化，從少女的軍火庫拿的，鐵片是碎裂甲胄的碎塊，被少女打磨成月牙形，可以當成匕首用，用來剔除槍管內的鏽跡。
楚銘拿來當暗器。
楚銘不是刺客，不懂暗器，但是修煉過控水之術的手勁，已是玄妙不可言，甚至不被水流的壓強影響，於是他擲出的鐵片無一落空，就連遠在十丈外的趙柔都被劃破咽喉，鐵片染上猩紅的鮮血。
楚銘低頭看著自己的手掌，現在轉行還來得及嗎？
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