特彆是泉州比廣州更靠近京城臨安的地理優勢,使宋廷十分重視和扶持泉州的海外貿易,泉州市舶司成為南宋兩個市舶司之一。
泉州港由此趕上並超過廣州港,甚至,中國與外國的航線距離、日程、方位,多以泉州為基點。
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走在泉州海邊,一些天竺商人正在展示自己帶來的雲母、金剛石、紫石英等礦石,還有被中原人稱為石蜜的蔗糖塊。
旁邊還有幾個雜耍人和魔術師在表演魔術,吸引眾人的眼球。
天竺隻是一個籠絡的概稱,其宗教異常發達,神靈比人還多,他們的土地一直是中原求法僧人的聖土,再由魏晉到唐朝,都有各種各樣的僧侶都留下足夠記載。
那裡人民沉溺於宗教,而且怯於戰鬥,孟之祥認為是很不錯的弱雞地方。
幾個皮膚白裡透紅、身穿長袍和披風的拜占庭商人,正在向圍觀的南宋人展示自己帶來的琉璃器皿。還有珊瑚、玳瑁、紅瑪瑙、犀牛角、聖母像,以及希臘地區出產的織錦,愛琴海地區的葡萄酒。
這個國家的人民喜歡飲酒,每工作6日就會休息1天,這感情好,好過南宋十天才沐休一次,也是在這一天,國王會前往寺廟禮拜。
南宋人對於基督教缺乏認知,孟之祥聽陪同人員說拜占庭錢幣上的皇帝頭像當做彌勒,並認為拜占庭皇帝周末是出宮禮拜佛陀。
孟之祥則很清楚拜占庭,但他沒說什麼。
幾個與大秦商人長相和語言類似、膚色略暗的歐洲商人,這些人來自西海上的大島思嘉裡野,也就是今天的西西裡,他們與大秦國有類似的文化和語言風俗,而且距離羅馬本土很近。
他們的狐臭很重,又沒有香水覆蓋,離他們遠點。
幾個自稱來自勿斯裡國的商賈打著纏頭,隻露出深陷的眼窩、濃密的絡腮胡和棱角分明的鷹鉤鼻。根據他們的描述,他們來自於勿斯裡,也就是阿拉伯語中埃及的稱謂。
又有幾個皮膚黝黑的、纏著黑色頭巾的商人,正在將沒藥、象牙等貨物從船上卸下。這些大船內部分為多層,裡麵甚至開設有酒館、紡織間和飼養動物的艙層。他們自稱來自木蘭皮國,就是當時統治西班牙南部的穆拉比特sl王朝,距離這麼遠,也來到了福建。
他們帶來的奇異的小麥種,一個麥稈上可以結上百個麥穗。在木蘭皮國和弼琶羅國(摩洛哥)以南的沙漠更南的草原地帶,還有被國人稱為駱駝鶴奇異動物。這種鶴脖子長、腿高,但是不能飛,顯然就是鴕鳥。
最令大家感到熟悉的,還是來自高麗的人士。前者曾經向大唐學習曆法製度,國中的音樂分為鄉樂和唐樂。現在也采用類似於中原的科舉製度,三年一試,被稱為君子國。他們的出產主要是鬆子、水銀、人參、麝香、茯苓和榛子等物。
由於過去屈服於金國和現在的蒙古淫威下,所以對待宋人也是心有戚戚。
既有君子國,還有賊子國,啊哈,那些長得象冬瓜般矮小,滿臉猥瑣的小個子,不用看,就是倭人了!
還看到了和漢人長相比較接近,卻和本朝有過諸多不愉快的交州人。他們的衣服和長相與嶺南地區的居民相差不算太大,僅僅是因為更加炎熱濕潤,所以他們不穿鞋子。帶來的貨物有蓬萊香、沉香、珠貝、翠鳥羽毛、孔雀、紅鸚鵡和木棉。
孟之祥認為交州人舉止輕佻,動作象猴,遂給他們取名為猴子國,得到了眾人的一致讚許。
對於長期和交趾對抗的占城,孟之祥不吝讚歎,認為這裡不僅民風淳樸而且不用貨幣。當地人完全使用神判法則,涉嫌犯罪的人被放進鱷魚潭,人沒被鱷魚吃掉則無罪!
最重要的是,聽聞占城人對南宋很友好。如果宋人不幸遇害,那麼當地君王一定會追查到底,並要相關人員償命謝罪。
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