“駕！駕！”從京城通往宣州（蕪湖）的道路上，二騎在奮力馳騁。
他們是二個漢人，一中年人一後生，名字分彆叫做肖家勝和肖懷遠，名義上是兩叔侄，實際上不是。
兩人均來自北方，受了大酋張柔派遣，潛伏在臨安府內。
張柔做事滴水不漏，當韃子光會高呼著殺殺殺的時候，他已經向宋境內派出了數個探子組織，試圖窺視宋人虛實，探聽重要情報還有測繪地方地圖等間諜工作。
有矛就有盾，有間諜就有反間，對抗是持續升級的，在中國曆史很長一段時間內，間諜的運用都比較簡單粗暴，而將古典間諜戰術發揮到一個高峰的，無疑是長期處在戰爭陰雲下的宋代。
宋代的間諜機構分朝廷與地方兩級。在京師，皇城司是直屬皇帝本人的偵查機構，類似於明代的錦衣衛。
皇城司除了監視本國臣民之外，還負責探查、抓捕在京師浪蕩的外國間諜，阻止他們竊取朝廷情報，一旦發現，皇城司職員有權直接將其逮捕入獄。
還有監察本國的外交人員，以防他們泄露國家機密。為此，當大臣出使遼、夏、金和蒙古時，身邊往往少不了皇城司的員工陪伴，且一般是兩人同行。
除此之外，樞密院下轄的機速房負責間諜事務，機速房在南宋建炎四年注1成立，由宰相直接負責，擁有下屬四人，工作職責很廣，包括邊防海防事務、軍隊調撥，以及間諜的管理、敵方間諜的審訊等。
地方的間諜機構則主要設立在與敵境接壤的地方，一種是將領根據具體情況的需要而獨自操刀的，如北宋時鎮守西北的名將種世衡以善用間諜著稱，他曾派僧人王嵩進入西夏，離間元昊與其才略過人的重臣野利剛浪淩、遇乞兄弟的關係，最終導致元昊誤殺野利兄弟，為北宋除了一心腹大患。
南宋時孟之祥治蜀，其反間諜工作水潑不進，針紮不透，號稱任何間諜過來都活不過三天。
但馬有失蹄人有失手，他派出特務去汪古部試圖救回其妾汪蓉兒的生母俞氏，結果被發現，要不是汪德臣有意講和，隻怕派去的特務會被活埋。
還有一種間諜機構是地方官府則由安撫司負責間諜事務，而具體負責的當是書寫機宜文字這一官職。
南宋時期，宣撫司、安撫製置製司、都督府都設置了書寫機宜文字一官，乃沿襲北宋而來，同樣負責邊防間諜的相關工作。
整體而言，當時的反間意識不強，機構不夠嚴密，水平差劣，戶籍管理能力有限，加上兵荒馬亂的影響，宋境被張柔探子組織順利地滲透進去，他們在各地安家落戶，主要是經商，這樣有利於走街穿巷探聽消息
多年來，他們沒有被發現，甚至有人加入了臨安官府裡做起了小吏，哪怕沒有什麼實權，但能夠快捷地知道消息。
因此，當李曾伯還沒有出兵，他的消息已被探聽清楚，甚至連兵力狀況，將領的情況也都一清二楚地被敵探探知，並且派出了肖家勝和肖懷遠向蕪湖的韃子急報。
很難指責他們是背叛行為，他們不背宋，背的是漢，因為二人自出生起就在金國長大，受的是金人統治，大宋與他們無關，無甚好處給他們。
兩人縱馬飛奔，路上竟沒受到什麼檢查，大宋的武備鬆馳可見一斑！
江南承平日久，民間無備，官員防範意識不重，且韃子派出遊騎兵襲擊各地關卡，地方官員何苦來哉派出少許兵力把守關卡，承受不必要的損失。
即使有關卡，這叔侄倆明麵上的手續完美，他們是臨安府急腳遞雇員，臨安府商人許乃科在銅陵做生意，家有急事，許以重酬，要急腳遞送信，找他急速回來。
叔侄倆身份是真的，許乃科也確有此人，隻不過銅陵離蕪湖不遠，中途兩人一個拐彎，即可送信到得蕪湖。
不過，當他們到得宣州州城宣城時，無論如何也過不去了。
宣州通判劉昉下令許出不許進，除了軍隊及經過批準的人員才能往長江邊去，其餘人等一概不允許過境。
所以兩個間諜過不去，停留在城外茶棚裡，肖家勝留下肖懷遠喝茶，他獨自去打探消息。
他去了一個時辰，他的交際能力很強，其實就是鈔能力，紙幣到位，什麼都好說，他打探到可以繞道到宣城西南的涇縣，那裡可以通行。
“我們走吧！”肖家勝招呼道，卻發現肖懷遠動作遲疑，正望著棚外一群嘻戲的孩子發呆。
“我們走！”肖家勝加重語氣道，肖懷遠醒覺，連忙站起來與肖家勝一道出棚，乘馬離開。
路上，肖家勝問道“你剛才是怎麼回事？在想什麼呢？”
肖懷遠小心地問道“我們真的要把這個消息傳給大朝（對蒙古的尊稱）？一旦他們殺來，這裡的男人將被殺光，女人被搶走，孩子也將活不下去！”
韃子生性殘忍，所過之處寸草不生，肖懷遠於心不忍！
他年紀輕輕，來到臨安府後，感覺到臨安府的繁榮昌盛，那裡的人們彬彬有禮，和平友好，等到大朝軍隊打進城內，則生靈塗炭，一切化為灰燼。
這裡的人們與他同族，現在他卻要害死他們，用異族的馬刀和弓箭血洗這塊土地！
所以，肖懷遠動搖了，懷疑自己的使命，畢竟是年輕啊，人心是肉做的！
人家不想害你，你起想著害人家，而且大朝軍隊的恐怖，肖懷遠心有餘悸。
肖家勝年長，看透了世情，提醒他道“不要多想，不要猶豫，我們受萬戶（張柔）派遣，來到這裡是為了完成我們的使命！”
他警告道“想想你在河南老家的家人！”
張柔做事極為穩妥，派出的探子均有家人被他控製在手裡，確保他們的忠心。
肖懷遠點點頭，與肖家勝一起趕路。
他們經過了路上的一片樹林，林蔭茂密，遮避外人目光。
出來時，隻得肖家勝一人和二馬，肖懷遠消失了！
……
注1:
宋高宗建炎四年（公元1130年）發生的大事之一是秦檜於該年從北方被金人放回南宋。哦，還有嶽飛在牛頭山大敗金兵，收複建康府。
機速房於建炎四年成立，未能阻止負有特殊使命的秦檜的上位，不得不說是失職和反間水平差劣。
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