桂花身染重病，秋丫娘萬念俱灰，心裡埋怨老天太不公平了，為什麼不給窮人一點活路？日子剛有點起色、就給澆了盆冷水。
老中醫的一番安慰，讓她稍稍平靜了些，這種時候醫生就是神一樣的存在，他的話直接影響著家屬的情緒，總認為他能夠左右生死。
本來繼父要把桂花拉回去，可秋丫娘執意讓桂花到自己家養病，以後到鎮上看病也方便。除了自己能夠精心照顧外，她也能聽進自己的話。
不然回山溝裡爺倆不知哪時鬨翻了，桂花倔勁上來，撂挑子不治了，豈不又耽擱了？
回到家裡，秋丫娘顧不上孩子們，這時候桂花在她心裡才是最重要的。趕緊先把炕燒上，好讓桂花躺下休息。
然後開始張羅著熬藥，急切地想讓桂花快些吃到嘴裡，好像隻要喝下去，就會出現奇跡，桂花的病不說馬上痊愈，但至少能緩解一下，減輕病痛。
繼父不想過夜，執意要走，秋丫娘並沒過多挽留，一是來時走得匆忙，繼父家裡確實有好多事等著料理。桂花整個秋天都在自己這兒，回去就病倒了，根本沒幫上什麼忙。
二是桂花一個勁咳嗽，天冷了，就一鋪炕，繼父在這兒住著覺得不方便、也休息不好。這段時間操持家裡家外，加上桂花生病，老人家也累得夠嗆了。
秋丫娘做完飯，端到桌上，讓繼父先吃，自己去秋丫奶奶家把秋生接回來，知道繼父喜歡秋生，咋也要讓他跟秋生見上一麵。
見到秋生，姥爺臉上露出了久違的笑容，但總像做錯了事一樣，在秋生麵前顯得局促不安。秋丫娘明白，老人是覺得沒給外孫帶來好吃的，沒有底氣。
給桂花看完病，從老中醫那兒出來的時候，秋丫娘看到繼父幾次想停下車，欲言又止。
當時就猜出了他的意思，肯定是想給兩個孩子買點什麼，秋丫娘以桂花從早晨到現在水米沒打牙為由，催促繼父趕車快走，就是不想讓他花錢。
抓藥的錢不知道都在哪兒拆兌的呢？反正聽說要到鎮上給桂花看病，就出去了，好幾個時辰才回來。
繼父臨走，秋丫娘給他裝了一袋子糧食，因為這次去看桂花，發現吃的都是桂花從這兒帶回去的米麵。
繼父今年幾乎沒什麼收成，隻打了幾袋穀秕子，估計加工完也就能出一袋子碎米。
此時秋丫娘反倒安慰上繼父了:“叔，放心吧！回去彆惦記，我會帶桂花好好紮古病的，大夫不是也說沒事嗎？等桂花好些，我就捎信給您。”
繼父沒言語，老爺子光知道悶頭乾活，從不說多餘的話，直到出了大門口，才回頭對秋丫娘說道:“桂花在你這兒，比在我跟前還放心呢！”
下午，秋丫放學沒直接去奶奶家，她想回家看看母親回來沒。剛進院就看到了棗紅馬，猜到小姨肯定和母親一起回來了。
進屋見到母親，馬上撲到懷裡撒嬌，好像多久沒見似的。
待回過頭正要跟小姨打招呼，看到桂花的病態，‘哇’的一聲哭了起來。
秋丫娘連哄帶嚇唬“你小姨好好的，你這麼哭多不吉利？聽話，快閉嘴！”
秋丫這才憋回去，然後抽抽搭搭地問道:“小姨怎麼變成這個樣子了？”
桂花麵帶微笑，裝作若無其事的對秋丫說道:“小姨沒事，就是傷風了，很多人都咳嗽過呀！過幾天就好了，你看那些藥，吃完就沒事了。”
秋丫滿臉疑惑“可是，小姨！你怎麼……”
“奧！小姨這些天吃不下飯，所以瘦了，以後咱們把好吃的都讓給她，很快就長肉了。”秋丫娘在旁邊解釋道。
傍晚的時候，外屋門‘吱嘎’一聲響，有人來了，嘴裡還嘀咕著“我老遠就聞著一股子藥味兒，是誰有毛病了？”
一聽就是忠厚媳婦，進屋看到桂花，一驚一乍的:“哎媽呀！桂花這是咋的了？咋像換了個殼子？虧得在這個炕頭坐著，要是大街上碰到，我都不敢認了。”
秋丫娘心裡反感，可是並沒表現出來，也不隱瞞，直接把桂花的病情告訴了她，省的她胡亂猜測、到處打聽。並說桂花這些天沒休息好，要睡一會兒。
言外之意有送客的意思，因為實在不想聽忠厚媳婦‘唊唊’個沒完沒了。此刻不但沒有心情包容她，而且自己跟桂花確實都乏了。
忠厚媳婦也知趣，彆看這個人淺薄、嘴碎、愛扯老婆舌頭，但是並不傻。抬起屁股趕緊說:“我乾了一半的活兒，想是誰不好了，過來看看，那行，桂花，你好好養病，我得回去忙了。”
秋丫娘把她送到屋外，目送著她出了大門口，見她朝自家走去，但是並沒進院，而是又拐到王林家去了。
秋丫娘知道，不出三天，桂花得了重病的消息，就會傳遍整條街甚至半個村子。
……
過了兩天，馬玉芝來了，手裡拿著兩包掛麵，往秋丫娘跟前送了送，麵帶歉意地說道:“聽說桂花病了，先前知道你們心焦，沒好意思過來添亂。家裡也沒有拿得出手的東西，我用小麥換的，好歹是個心意，彆嫌棄。”
秋丫娘客氣了一下，趕緊接過來回道:“瞧你說的，好像我家天天吃禦宴似的！桂花咳嗽的嗓子咽東西困難，給她湯湯水水的煮上一碗，再好不過了！”秋丫娘的這些話是發自內心的。
然後並沒隨意往那兒一放，而是很珍惜地收了起來，以顯示自己對這份人情的重視，讓馬玉芝心裡好受些。
瓜子不飽是人心，馬玉芝說的是實話，她家確實沒什麼可以送人的東西，能拿來兩包掛麵，肯定糾結了很久。
又想表示一下問候，又覺得拿不出手，這也是好幾天才登門的原因之一吧？
馬玉芝家的莊稼本來就欠收，因為不但種的不及時，侍弄的也稀裡糊塗。
她壓根就不擅長莊稼地裡的活兒，還有兩個吃奶的孩子，一天叫叫吵吵的，大部分時間都是王林自己一個人下地。
本來就窮，因為超生了雙胞胎，家裡的幾隻羊也被趕走了，說是將就著抵罰款了。
因為她家實在找不出其它值錢的東西了。青富隊長幫忙說情總不能扒房子、抽檁子，或者沒收田地吧？那樣的話，一家七口就擎等凍死、餓死了！
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