薑小黛道，“當然不對，小姐金枝玉葉，柳纖纖想比也是比不得的，王爺器重她也隻是因為她是柳元康的女兒，而我們效忠小姐，小姐又喜歡王爺，那我們在想著小姐心思的時候還得處處想著王爺的心思，王爺想要得宋府財力，我們就要想方設法幫助，而不是撤手不管。”
素音撇撇嘴，“宋繁花這個女人，你最好彆去惹，她不懼我的天茅大術，又以一副跟小姐是老朋友的口吻跟我說話，可見，她是認出了我的，而且，跟小姐關係匪淺。”說到這，她道，“不行，我得給小姐去封信，問問她是何時認識衡州城內一個叫宋繁花女子的。”
薑小黛沒攔她，任由著她去寫了。
寫罷，她將這封遞出去，因為她這邊的眼線跟雲氏一族的眼線不同，是以，宋繁花隻是派人盯著，並不曾讓人換掉，所以，信自然而然的到了杜莞絲的手中，而在她真正揭開這封信看的時候，已經到了八月下旬，那個時候，雲蘇已經身在衡州，而她，並不得知。
宋繁花半夜被鬼鬨了一回，後半夜睡的特彆沉，一大早起來就覺得神情氣爽，她喊綠佩跟環珠進來漱洗換衣服，換好她去膳堂吃飯，卻意外的在過方池的時候，看到鮮少來宋府的各大掌櫃們陸陸續續地走來，她一驚，站在那裡不動了。
各大掌櫃們看到她，紛紛上前見了禮，又都走了。
宋繁花眨眨眼，飛快地跑到膳堂，可是，膳堂沒人，她蹙蹙眉，又去東院，卻被東院的家丁告知宋世賢一早就去了西院，宋繁花又跑去西院，一踏進門就聽到了爭吵聲。
宋繁花腳步頓住，聽著裡麵的爭吵聲。
宋世賢麵色不善地衝宋明慧問，“私自召各大掌櫃們來府上，你是想做什麼？”
宋明慧不鹹不淡地看著他，溫聲卻字字鑿鑿，“大哥如今要忙柳纖纖的事，恐怕沒心思再管理商號了，從今日起，我不阻攔你去照顧柳纖纖，也不會反對你娶她，但是，我會接過宋氏商號的大掌櫃一職。”
宋世賢拍桌怒起，“曆來都沒有女子當大掌櫃的。”
宋明慧淡定說，“那從即日起，我來打破這個曆來。”她見宋世賢又要發怒，先一步出聲說，“大哥這幾年打理商號，為商號付出了全部心血，我與幾個妹妹們都看在眼裡，而你自己也很清楚，這宋府家業是怎麼崛起的，那是用大伯與大娘的死，用我爹我與我娘一生的幸福換來的，我不想這麼多人的心血，這麼多人的付出到最後付之一炬。”
宋世賢嗆話道，“你的意思，要麼我娶柳纖纖，要麼我讓出大掌櫃一職，隻能二選一，不能兼得？”
宋明慧道，“是。”
宋世賢冷笑，“你倒是算計起你大哥來了。”
宋明慧緩緩理著帕子，一句一字道，“人活在世上總要知道自己要什麼，不要什麼，大哥既一心堅定要娶柳纖纖，那我便一心堅定不讓你再插手商號一事。”
宋世賢冷漠一笑，轉身走了。
宋繁花站在院外聽著，真心為宋明慧的聰明絕慧佩服，禁不住想為她的做法拍掌讚好，柳纖纖是衝著宋府財富來的，而宋世賢又是宋氏商號的大掌櫃，隻要拿住了宋世賢，就等於是拿住了宋氏商號，宋明慧肯定是想到了這一點兒，所以，苦勸宋世賢無果後，果斷地將大掌櫃一職拿了過來，可以說，她是打的柳纖纖一個措手不及啊。
宋繁花在宋世賢走後，一臉笑意地走進去，進得堂屋，她見宋明慧揭著茶盞在垂頭喝茶，就道，“二堂姐，大哥很是生氣地走了呢。”
宋明慧頭也不抬，隻淺聲道，“他生氣就生氣，想走就走。”
宋繁花往她旁邊的椅子一坐，笑問，“二堂姐怎麼會想到要把大掌櫃一職拿過來的呢？大哥也說的對，自古都沒有女子統管商號當大掌櫃一職的。”
宋明慧輕輕擱盞，抬頭看她一眼，“你也認為女子不能當大掌櫃？”
宋繁花搖頭，“當然不。”
宋明慧不應聲了，吩咐冬嚴說，“你去對廚房交待一聲，東南院那邊的夥食要嚴加看管，隻經一人之手，做好不要送到宋府膳堂，直接送到東南院。”
冬嚴應一聲，領命離開。
等她走後，宋明慧才又對著宋繁花道，“我能想到的辦法，隻有這個了。”
宋繁花眯眯眼，她其實一直都知道自己的這個二堂姐很有魄力，也很有定力，她一向溫溫和和，說話不緩不慢，遇事從不急燥，有一種天生的泰山崩於眼前而不變色的本性，所以，宋氏商號除了宋世賢，這些小姐們中，那些鋪上掌櫃們敬畏和服從的，也隻有她了，前世的時候她是不是也有這種做法，在柳纖纖纏上宋世賢住進宋府的時候，她也想拿回大掌櫃之權，隻可惜，當時的衡州太守換了沈寒，有沈寒在，二堂姐想要拿回大掌櫃之權怕就難了，後來，她沒有拿到手，以至於很多事情都向著不可預估的方向發展去了。
宋繁花伸手拉過她的手，調皮笑道，“二堂姐做的很對，六妹妹支持你。”
宋明慧原本因為宋世賢而煩悶陰鬱的心情因為宋繁花的這一笑一句話而又明朗了，她道，“有你這句話，我也就寬心了，隻不過，大哥大概要怪我好一陣子了。”
宋繁花努努嘴，“不用管他。”
宋明慧輕歎一聲，鬆開她的手，往門外走，走到門口，才蚊呐地吐一句，“能不管倒真好了。”
可是，真能不管嗎？
不能。
宋明慧帶著宋繁花去膳堂吃飯，宋世賢沒來，宋明慧和宋繁花都沒在意，倒是宋明豔與宋昭昭問了句大哥怎麼沒來，宋繁花笑道，“有柳纖纖在府上，大哥哪會來與我們一起呀。”
一句話，讓兩個姑娘生生地閉上了嘴。
吃罷飯，宋繁花就要出門。
宋昭昭拉住她。
宋繁花笑問，“五堂姐有事？”
宋昭昭看看四周，雙手絞著帕子，一副生生緊張又生生難為情的樣子，小聲開口，“你今日能陪我一起去趟百書齋嗎？”
宋繁花挑眉，“百書齋？”
宋昭昭點頭，“嗯。”
宋繁花笑道，“五堂姐去百書齋做什麼？”
宋昭昭臉麵一紅，慍怒地瞪她一眼，跺了一下腳，“你隻說去不去！”
宋繁花見她羞紅了臉，連忙說，“去去去。”
宋昭昭拉住她就走。
宋繁花其實知道宋昭昭是想呂止言了，坐在馬車上也不敢亂說話，免得把她刺激了，這條路是她為她開的，能不能走到底，或者說，宋昭昭能不能順利幸福地與呂止言在一起，這很難說，而她，既為她鋪了這條路，那就要努力送她走向幸福。
兩個人坐馬車上了百書齋，而此刻，百書齋裡，呂止言正在款待客人，這個客人不是彆人，正是沈寒。
沈寒看著麵前布衣白袍的呂止言，搖頭歎道，“如果讓呂家的人看到你這般，大概又要捶足頓胸了。”
呂止言哼道，“一群迂腐，他們想看也看不到。”
沈寒失笑，“這話放在呂家，是要被禁足的。”
呂止言又一哼，卻不吭聲了。
沈寒環視一圈他這片茅廬，評價說，“總體來說還是不錯的，與世隔絕，適合你這種心不在朝野，誌不在權力的人。”
呂止言接話，“所以，不適合你這種人。”
沈寒一噎，不言了。
呂止言給他倒酒，倒罷歪坐在一側，撐著額頭問他，“你不在皇城伺候你的主子，大老遠的跑來衡州做什麼？不要跟我說，你是來找我的，我是堅決不信的。”
沈寒眯了一下，緩緩笑道，“來辦事。”
呂止言輕哼，“辦事？”他挑挑眉，“這天高皇帝遠的，你沈大侍衛就是要辦事也不該來衡州吧？衡州有什麼差事可辦呢？這裡除了段蕭能讓你們磨一磨刀外，好像也沒誰能惹著你們了，莫非，衡州城內出了賊？”說罷，又道，“可也不對呀，就算出了賊，那也是人家段蕭的事，管你們什麼事啊。”
沈寒看著桌上那個酒杯，又看向酒杯裡沉沉淺涼的酒水，低聲道，“你彆說，我還真是來抓賊的。”
呂止言驚，“啊？”
沈寒衝他點頭，“就是來抓賊的。”
呂止言無語，“雲蘇把你派了來，看來這賊挺厲害的。”
沈寒點頭，“可不就是。”
呂止言脖頸伸過來，衝他問，“什麼賊這麼厲害，要不要我幫忙？”
沈寒道，“你若想幫，我倒求之不得。”
呂止言哈哈一笑，端起酒杯就一飲而儘，喝罷，袖袍往嘴上一擦，豪氣乾雲地說，“我在衡州可是呆了快兩年呢，這大街小巷每個角落我都知道，每個人我也基本上記得上幾分麵容，你就說吧，你這賊長什麼樣，在哪一片出入，我絕對一出手就逮著了。”
沈寒眯眯眼，低笑一聲，拿起酒杯喝起來，喝罷，他道，“那人原本在老劉鐵鋪，後來就不知所蹤了，至於長什麼樣……”沈寒抬起頭來，看向呂止言，“你們呂氏家譜上有風雲殘卷，那卷上記錄了曆朝曆代每一任皇帝及其子臣的畫像，那麼，你可記得，前朱帝禦前的打鐵手高禦鐵長的何麵目？”
呂止言倒灑的手一頓，“高禦鐵？”
沈寒點點頭，“是他，我是來找他的，可他不見了。”
呂止言道，“找他做甚？”
沈寒道，“他偷了王爺一件東西，我是來尋回的。”
呂止言納悶不解，“雲蘇的東西，這天下間也有人敢偷？他偷的著嗎？”
沈寒笑道，“你說的對，這天下間還沒有人能敢偷王爺的東西，當然，就是有那賊膽，也沒那能力，可這東西是王爺一心要得到的，如今被高禦鐵藏了起來，我奉命來此，若不找到他，怎麼回去向王爺覆命？”
呂止言擱下酒壇，衝他問，“雲蘇想要什麼？”
沈寒看他一眼，默不作聲地垂頭喝酒去了。
呂止言頓覺無趣，哼一聲，“不說拉倒，你就自個去找吧。”
沈寒隻喝酒不說話。
呂止言起身就走，走到一半，聽到有人敲門，他火大地揚聲，“誰呀！”
宋繁花隔著一道門笑應，“呂先生，我五堂姐身體不大舒服，找你來瞧瞧。”
宋昭昭沒想到宋繁花會這般說，愣了一下，臉飛快地染上霞暈，她捏住宋繁花的胳膊，不輕不重地捏一下，“你彆瞎說！”
宋繁花小聲道，“難道不是五堂姐身體不舒服？”
宋昭昭一噎。
宋繁花看她一眼，笑道，“不用這種借口，難道讓我說，五堂姐想呂先生了，特上山來看一眼的？”
宋昭昭羞惱地抬拳捶她，捶到一半，那門被打開了，呂止言站在門口，白袍隨風而走，衣袂蕩漾，神色裡藏著一抹柔情的歡笑，他衝宋繁花看一眼，這才看向宋昭昭，見她低垂著頭，羞澀尷尬的樣子，他心情大好，剛在沈寒那裡受到的一點不被待見的鬱悶一下子消散，他大步走過來，也不問宋昭昭哪裡不舒服，拉住她就進了門。
宋繁花笑著跟上，隻是這笑沒維持多久就被跨進門看見沈寒的那一眼給震回了肌膚裡，她麵上狠狠一震，站在那裡，渾身僵住。