“是嘛？”楚天耀有些好奇地眨了眨眼，從一旁的考卷中找出了許茂典試卷，開始認真仔細地觀閱起來，這不看不要緊，越看他臉上的表情越是顯得豐富多彩，“這許茂典的考卷為何隻歸放在二等之列？朕觀他考卷的質量絲毫不遜於一等的考卷！尤其是時政之題，他寫出的策論比方玉琦和龐星瀚還要來得深刻！”
寧中恒有些無奈地回話道“許茂典在時政題類的策論文章確實要比一般的一等考卷來的優異深刻，可此人記寫文章的遣詞造句與成文格式都存在一定問題……因此臣與洛閣老還有一眾讀卷官以為，此子的優缺點都極為明顯，實在不宜歸於一等考卷之列……”
楚天耀微微抬頭，笑道“是嘛？朕看了他的考卷，倒想點他為今科探花了……”
聞言，洛文槺忙拱手勸說道“陛下千萬不可，這許茂典的考卷優缺點十分明顯，總體而言是比不上龐星瀚與方玉琦的考卷質量的，因而……臣以為其當不得探花之名，前十之列正好，若列為三甲之中，多有不當……”
洛文槺話中透露出的擔憂之心楚天耀自然是明白的，科舉三甲的認定很多時候不能隻憑君王的個人好惡而決定，首先要做到的是公正二字，倘若方玉琦與龐星瀚占去狀元榜眼後，再讓一個跟他們二人考卷質量有著明顯差距的許茂典擔當探花，這確實是不太合適……
“罷了，洛閣老的擔心朕也清楚，這探花之名，就點一等卷中的許興旺吧！”
說著，楚天耀手握朱筆開始有一筆沒一筆地記起名來，“將許茂典放於前十之列吧，除三甲外如何排名，還請二位閣老與眾讀卷官操心了……”
洛文槺與寧中恒對視一眼後，不約而同地朝楚天耀彎腰行禮道，“臣等謹遵聖諭……”
……
次日辰時，皇城午門牆上，一塊象征著光輝未來的黃燦金榜正式放開，無數人聚集在午門周圍，人們臉上的表情都顯得很是複雜，榜上有名者歡喊大笑，落第之人則站在原處哀歎不己，偌大的午門牆邊，輪番上演著喜劇與悲劇……
“玉琦，你……你看到了嗎？你……你又拔得頭籌了！”
人群之中，許茂典興奮地拖拽起好友方玉琦的胳膊，伸手指向那金榜之上的頭名，“連中三元！玉琦，你太給咱們晉元人爭臉了！”
麵對好友的高聲讚揚，方玉琦也不由得心生熱血，連中三元，達成這種對於讀書人而言罕有的最高成就誰又能不激動呢？
“你可彆關顧著替我瞎樂了，你……看，你也在榜上呢！”
順著方玉琦所指的方向望去，許茂典這才驚訝的發現，自己的大名也赫然在那金榜之上，且名次還不低，這頓讓他興奮地雀躍起來，“真的……我也……我也在榜上！太好了！”
在距離方玉琦與許茂典二人不遠處的一間麵攤邊上，身穿著一身灰黑素衣的衛學仁正悠哉哉地坐在攤邊吃起了麵。
“殿試放榜後，京城裡各級官員們跟這幫春風得意的考生學子們的走動人情怕是少不了，咱們趁著這個時候跟名冊上的自己人接觸也就沒什麼大礙了。”
舉著筷子吸了口麵條後，衛學仁抬起頭看了身旁的胡強一眼，“把該走的關係都打點完後，你便可接著乾之前與盧護法做得老本行，相信在立冬之前籌集三十萬兩白銀也不是什麼難事……”
胡強苦笑一聲，說道“監事，這之前的老本行買賣想要一下子恢複過來怕不是什麼易事，將官麵關係打點完後，咱們手中也得有穩定的貨源才是，可如今……”
他二人口中所說的老本行買賣正是當初盧光遠在京時暗地裡經營的人口買賣生意。
盧光遠當初能將這人口買賣的營生在京城裡乾的風生水起也是有一定前置條件的，首先，他將官麵關係打點有序，其次，他多是將外地“人貨”流通隻京中販售，而且形式上是以販售奴仆的方式進行的買賣，某種程度上來說還算是一定合法的買賣，故而這活計一首能給盧光遠帶來穩定的進項收入。
但如今卻不一樣了，衛學仁想要再進行盧光遠的老本行光打點官麵關係還不夠，最主要的是，他們目前都還沒有穩定的貨源，又何談買賣一說？
“想要穩定的貨源還不容易？”衛學仁撇了撇嘴，譏笑道“這世道什麼都缺，可就是他娘的不缺人！”
“先從宣京周邊的府縣購置一批貨源試水吧，若能達到以往的進項數字，再行保持便是……”
聞聽此言，胡強鄭重地點了點頭，“屬下明白了……”
抬起頭看了眼被圍的水泄不通的午門，衛學仁有些感慨地撓了撓鼻，“今朝天子登基以來的第一回科舉也總算是落下帷幕了，咱們也該從這幫中第的考生學子中找一找值得結交的朋友……”
乾坐在一旁的胡強沉默著沒有說話，衛學仁喝了口茶後，又說道“之前讓你去看的那幾家鋪子和城北的那家閒置酒樓怎麼樣了？”
胡強微眯著眼回話道“回監事話，那家閒置的酒樓屬下己經用一個合適的價格買下了，至於那幾家鋪子，屬下隻暫時拍下了其中一家……”
衛學仁滿意地點了點頭，說道“嗯……明麵上的生意咱們也得有，光靠見不得光的手段在暗地裡撈金，始終是走不長遠的……”
胡強頗為讚同地點頭道“監事說的不錯，為長遠計，咱們在京中活動的據點與行動模式得多樣繁複一些，唯有如此，才能以不變應萬變！”
無論是用什麼語氣和態度說話，胡強總是像個沒有表情的麵攤似得板著臉，對於此，衛學仁很是無奈地攤起手來，“老胡，你這家夥什麼都好，就是你這臉上的表情實在是太古板了些，按理說你也就三十來歲的年紀，何必跟個半老頭子似得整天暮氣沉沉……”
胡強麵無表情的說道“屬下向來不愛笑……”
“你這臉跟愛不愛笑就沒關係，就純粹是一塊麵具，萬年不變的，看著多沒勁……”
“屬下的表情自然是沒有監事那般豐富，更不似監事這般見人說人話，見鬼說鬼話這般靈活……”
“我聽你這話不像是在誇我哈……”
“監事多慮了……”