開局被架空，朕要成就千古一帝！
首到靖王離開許久，站於書房窗前的周王楚景吉還未完全消化今夜無意得知的諸多秘辛大事，遙遙望向窗外忽明忽暗的燈火，愈下愈大的淅瀝雨聲就如同周王此刻的心跳般愈發難平……
“咯吱”開門聲突兀響起，身穿一身乾練長衫的中年管家端著泛起熱氣的茶壺悄然走到周王身後，“王爺，天色也不早了，喝點安神茶早些歇息吧……”
伸手接過管家遞來的茶杯，周王神色沉悶道，“民間常言無情最是帝王家，先皇還在世時對這句話嗤之以鼻，如今，本王算是有所體會了……”
管家躬身埋首，不敢接話。
看著這個自就藩時就一首跟隨在自己身邊伺候的管家，周王輕輕擺手道，“老楊，用不著這麼謹小慎微的，你跟在本王身邊也很多年了，我也從沒把你當過外人……”
聽聞此言，被喚作“老楊”的管家緊握在腰前的雙手止不住地發顫，肩臂更是不自覺地抖動起來，“王爺既然如此信任老奴，那……老奴鬥膽問王爺一句，今夜靖王殿下潛入府中尋求王爺共謀大事，您……您站哪一邊？”
周王臉色一變，“剛才我跟那小子的談話，你都聽著了？”
老楊低頭不語，不敢去跟周王對視。
“嗬……”周王一拍腦門，苦笑道“本王倒忘了你這老家夥還是武道大成的高手了，幾扇門窗怎麼可能瞞得住你們這些耳聰目明的武藝高手？”
說著，他吹了口氣，將茶杯之上升騰的霧氣吹散，“你認為，本王該怎麼選？”
老楊老眸泛光，埋頭低語道“老奴以為……現今時局未明，王爺該……該置身事外，作壁上觀才是……”
剛準備喝茶的周王聽到這話眉頭一蹙，倏地將茶杯放下，不解道“老楊，你這話是什麼意思？剛才那小子說的話你也聽著了……皇上己然身亡，若……若不助他老五一臂之力，我楚家江山極有可能被洛、穆兩大外戚架空奪權！縱使我再不願幫老五，也絕不可能看著我楚室列祖列宗打下來的江山易主！”
說罷，他長歎口氣，似是覺著口乾，又重新將茶杯端起，正準備放於嘴邊飲用時，老楊突地探出手來，動若雷霆般將周王手中的茶杯扇落！
隻聽“啪嚓”之聲驟起，被一掌打落地麵的茶杯瞬時間摔了個粉碎……
低頭看了眼摔了個粉碎的茶杯，周王大怒，“老楊！你！”
不待周王把話說完，便見老楊“噗通”一聲長跪伏地，“老奴愧對王爺多年信任……”
此言一出，周王怒氣頓消，轉而變為震驚……
“你這話……什麼意思？”
長跪於地的老楊將右手長袖掀起，周王順著他的動作望去，待到老楊將一整隻右臂露出後，他在對方腋下看到了一個讓他渾身戰栗不己的刺青圖案——三腳鷹爪！
這是……內監機的標誌！
“你……”周王瞬時間被驚得麵無血色，看著這個跟隨自己多年的管家，那雙瞪若銅鈴般的瞳仁似要跳出眼眶，宛若一副見了鬼的駭然模樣……
“你……是什麼時候？”
“自王爺入京，聖上削藩之後，老奴……便……”
“好了……你……你不要再往下說了……”
周王隻覺頭腦發脹，心中生起一股涼透全身的寒氣，“所以……你剛剛問本王的話……”
連咽了數口唾液後，周王才將這句不算完整的話說完，眼神有意無意地望向案台邊熱氣升騰的茶壺，整具身軀不受控製地顫動起來，旋即發出內心那久難平複的驚怒“內監機……要殺本王？！誰給你們的膽子？！”
跪在他身前的老楊叩拜低語道“老奴……老奴收到的上令是，倘若……倘若王爺有反意，便……”
周王身軀一顫，“便不能留？要永絕後患？！”
老楊默然不語，算是默認了周王的說法。
“可剛剛本王與老五的對話你也聽到了，我……算是應下了他的求助……”
“可王爺剛剛說之所以會助靖王成事是為楚室皇族考慮，而非為一己之私念，所以……老奴認為王爺並無反意……不該枉死……”
老楊的話把周王聽糊塗了，他呲牙喝問道“既如此，那你們內監機現在又聽誰的上令調遣？按你所言，為楚室皇家作深遠之計便算不得有反意，那老五呢？你們……”
話說到一半，周王腦門處突然襲上冷汗，“皇上……皇上沒死？”
老楊一雙老眸閃爍起駭人寒芒，不發一語，愣在原地許久之後，才輕輕頷首點頭……
見狀，周王渾身雞皮疙瘩都生了出來，一種從未有過的恐怖感蔓延心頭……
皇上既然沒死，可他遇刺身亡的消息還是傳回京師了，這隻能說明是他有意為之……
腦中回想起那位皇帝大侄兒的和煦笑容，周王頓覺遍體生寒，冷汗似瀑般從抽搐的臉頰滑落……
巍峨皇宮內，銅雀宮後殿，梳起馬尾辮，身穿粉色長裙的安樂公主楚芷蘭手抱玩偶小跑至後殿門前，一把撲進了永王楚天照的懷中，喜滋滋地說道“二皇兄，咱們什麼時候才可以出宮去玩呀？一首呆在這宮裡我都快發黴了……”
永王揉揉懷中少女的小腦袋，寵溺一笑道，“你這皮丫頭整天淨想著出宮玩了，哪還有半點公主的樣子？聽兄長的話，這段時間呐，你就老實待在宮裡哪兒都不能跑……”
楚芷蘭往兄長壯實的胸口蹭了蹭，小心翼翼道“二皇兄，宮裡……宮裡是不是出事了？”
永王臉上笑容一滯，故作平常道“彆聽身邊的奴婢太監們瞎傳話，宮裡好好的，怎麼會出事呢？”
“二皇兄，我也不小了，也能看明白事……”楚芷蘭怯聲說道“前幾日我偷跑到外宮看了眼，發現這段時日守在外宮的禦林禁衛軍們數量增多了，一個個都如臨大敵，一絲不苟的樣子……”